Volkswagen カリフォルニア・コンセプト：ブランドが新型「キャンパー」の初期情報を公開

現在、Volkswagen カリフォルニアは、最も人気が高く需要の多いレジャー用バンの一つです。これは、このドイツのブランドが35年前に始めたキャンピングカー化の長い伝統によるものです。1988年、ドイツのエッセンで開催されたCaravan Salonで、初代カリフォルニアが発表されました。トランスポーターT3をベースにした特別仕様のキャンピングカーでした。

この初代Volkswagen カリフォルニアは、ボディカラーが2色のみの受注生産で、白とグレーの配色のアメリカンスタイルのキッチンを含む再設計されたインテリアを備えていました。これに装備や工夫、そしてトランスポーター特有の堅牢性と価格が加わり、約28,000人のドライバーがこのモデルを選びました。こうして、今日のカリフォルニアへとつながる原点が生まれたのです。

1990年にトランスポーターT4が登場し、それに伴いカリフォルニアにも技術面での革命がもたらされました。それまでのVolkswagenのエンジニアは、トランスポーターにリアに搭載した直列4気筒の水平対向エンジンを使用し、後輪駆動を採用していました。これが直列エンジン（より強力なガソリン仕様を除き、これはV型）に変わり、フロントに配置され、駆動もフロントアクスルに移りました。これにより、新しいシャシー、新しいエンジン、新しいデザイン、そして何より、特に後部の大幅な居住スペースが実現し、当時最も広いコンパクトキャンピングカーとなりました。

その後、トランスポーターT5が登場し、これにもカリフォルニア版が設定されました。オリジナルのコンセプトに忠実でありながら、新しい装備も取り入れられました。たとえば、天井の昇降式ルーフに一体化されたスラット式ベッドフレーム、リアゲートに収納できるキャンプ用チェア、スライドドアに組み込まれたキャンプ用テーブルなどです。2017年にはカリフォルニアT6が登場し、多数の安全・支援システムを導入して販売記録を打ち立てました。2019年には、現行世代となるカリフォルニア6.1が登場し、よりテクノロジーとコネクティビティが充実しています。

こうして、Volkswagen カリフォルニア・コンセプトに至ります。これは、人気のコンパクトキャンピングカーの次世代モデルで、今月末にデュッセルドルフで開催されるCaravan Salonでブランドが発表する予定です。現時点では次世代カリフォルニアについて多くの不明点がありますが、Volkswagenは、ロングホイールベースのMultivanを基盤とすることを明らかにしています。キャンプ愛好家向けの新しい工夫に加え、インタラクティブアプリ「Cali on Tour」を中核に、さらにコネクテッドでインテリジェントになるとのことです。さらに、次期カリフォルニアは、プラグインハイブリッドのパワートレインの導入により、より持続可能な技術を採用します。従来型のエンジンが引き続き搭載されるかどうかは、今後明らかになるでしょう。