발렌시아 스트리트 서킷: 첫인상

듀롭(Dunlop)과 그들의 ‘페달 챌린지 프로그램 Quiero Ser Piloto’ 덕분에 이번 주말 우리는 발렌시아 스트리트 서킷에 와서 드라이버들과 이야기를 나누고, paddock을 거닐며, 우리 눈으로 직접 보고 결론을 내렸습니다. 그리고 물론 GTA 클래스의 International GT Open 레이스도 관람했습니다.

먼저 말씀드리자면, 아메리카스 컵의 기존 인프라 일부를 활용하여 초기 비용과 투자를 단 9천만 유로로 줄일 수 있었습니다. 트랙의 전체 길이는 5,473.5미터이며, 총 25개의 코너(좌회전 11개, 우회전 14개)가 있습니다. 예상 최고 속도와 최저 속도는 각각 323.3 km/h와 95.2 km/h이고, 평균 속도는 201.3 km/h입니다. 한 바퀴를 도는 데 걸리는 시간은 1분 40초 조금 안 되는 시간입니다.

기본 정보를 확인한 후, 우리가 가장 먼저 한 일은 F1 그랑프리 관람객의 입장이 되어 주차 공간을 찾기 위해 8개의 출입구 중 어디로 실제로 들어갈 수 있는지 살펴보는 것이었습니다. 우리가 들어간 주요 출입구는 항구로 이어지는 5차선 도로인 Avenida del Puerto의 끝에 위치해 있었는데, 끝에 도달하기 2~3블록 전에 도로가 막혀 있었습니다. 이 때문에 우리는 주차하기 쉬운 수직 방향의 길로 돌아가야 했습니다. 어쨌든 추천 출입구는 A 또는 B입니다.

약 10분을 걸어가니 관중석 직선로와 그 끝에 있는 큰 고속 코너가 나타났습니다. 이번 행사에서는 입장로가 따로 없었습니다. 서킷을 둘러싼 울타리에서 약 20미터 떨어진 곳에 무릎 높이의 벽이 있어 더 가까이 갈 수는 없었지만, 서킷이 직접 보이는 시야는 꽤 좋았습니다.

더 준비된 사람들을 위해 차량을 세울 수 있도록 색깔로 구분되고 번호가 매겨진 여러 주차장이 있습니다. 더 일찍 도착할수록 paddock과 관중석에 더 가까워집니다. 물론 이것은 이번 행사에서의 상황이었고, F1 레이스에서도 반드시 같다고는 할 수 없습니다. 이 주차장들에서는 여러 관심 지점을 오가는 셔틀이 운행되고 있어서 많이 걸을 필요가 없었습니다.

안으로 들어서니 모든 것이 아메리카스 컵을 떠올리게 했습니다. 도전팀(Challengers) 건물들의 채색된 외벽이 그대로 보존되어 있었고, 이 건물들은 컨벤션 홀, 테라스 또는 주최 측 사무동으로 재활용되고 있었습니다.

우리가 가장 보고 싶었던 것은 각 팀의 피트 박스였는데, 그것도 충분히 있었습니다. 참가한 각 차량을 가까이에서 볼 수 있었고, 드라이버들과 이야기하며 새로운 트랙에 대해 물어볼 수도 있었으며, 레이스 직전의 작업 분위기(긴장감)가 어떤지도 직접 볼 수 있었습니다. 모든 것이 긴장 속에서 진행되었습니다. 차량의 마지막 세팅, 아스팔트 위에서 최적의 성능을 내기 위한 준비, 그리고 최대한 많은 차를 추월하는 것에만 집중하는 상황이었습니다. 목표는 체커기를 가장 먼저 보는 것입니다.

그중 한 번의 휴식 시간에 우리는 미구엘 앙헬 데 카스트로(Miguel Angel de Castro)와 이야기를 나누며 새 서킷에 대해 물어보았습니다. 새로운 서킷이라면 당연히 현재의 요구 사항을 고려하지만, 드라이버들이 좋아하고 다루기 쉬우며, 무엇보다 안전 이탈 구역이 충분해야 한다는 점도 함께 생각해야 한다고 답했습니다. 그리고 당연히 실망스럽지 않았다고 합니다.

paddock과 직접 달려본 드라이버들의 반응은 더할 나위 없이 좋습니다. 카스트로의 말에 따르면 이것은 매우 완성도 높은 트랙입니다. 느린 코너와 빠른 코너가 모두 있고(바로 마지막 코너와 첫 번째 코너가 각각 그렇습니다), 재미있는 서킷이면서도 적절한 브레이크 세팅이 필요합니다. 출발과 제동이 끊임없이 반복되어 타이어 마모가 매우 심합니다. 이 새로운 트랙이 아빌라 출신의 그에게 행운을 가져다준 것으로 보입니다. 그는 7계단을 끌어올려 7위로 결승선을 통과했습니다.

사진 | Highmotor