생활 습관을 바꾸세요, 타이어도 바꾸세요

이보다 더 적절한 시작은 찾을 수 없었습니다. 행사를 연 질문, 즉 “눈밭에 슬리퍼를 신고 가시겠습니까?”로 시작하는 것이 가장 좋겠습니다. 이 캠페인의 슬로건은 운전자들에게 우리나라의 악천후 조건에 차량을 맞추어야 할 필요성을 깨닫게 하기에 이보다 더 명확할 수 없습니다. 바로 차량을 겨울용 타이어로 바꿔 장착하는 것인데, 아래에서 살펴보겠지만 눈길 주행에만 쓸모 있는 것이 아닙니다.

이 질문이 흥미롭게 느껴지고 우리가 미쳤다고 생각하신다면, 그 답을 잘 생각해 보시고 이제 그것을 여러분의 차량에 적용해 보십시오. 도로 표면의 상태는 계절에 따라 달라지고, 차주들은 1년 내내 같은 타이어를 사용한다는 것을 이해하실 수 있을 것입니다. 실제로 겨울용 타이어는 눈 덮인 도로에서 뛰어난 성능을 발휘할 뿐만 아니라, 기온이 7ºC 이하일 때에는 건조한 노면이나 젖은 노면 모두에서 여름용 타이어에 비해 성능을 향상시켜 줍니다. 하지만 천천히 짚어 보겠습니다.

눈길 전용이 아닙니다

겨울용 타이어를 극한의 눈이나 얼음 조건과 연관 짓는 것은 매우 흔한 오해이지만, 현실은 그렇지 않습니다. 높은 실리카 함량은 고무가 주를 이루는 다른 화합물과 함께, 겨울철 다양한 노면 조건에서 훨씬 더 효과적인 성능을 가능하게 합니다.

따라서 이러한 타이어의 장점을 확인하기 위해 꼭 눈이 내리고 있을 필요는 없으며, 건조한 노면, 비, 심지어 진흙길에서도 기온이 7ºC 이하이기만 하면 접지력이 훨씬 높아집니다. 실제로 우리나라 대부분의 지역, 특히 북부 지방에서는 가장 추운 달의 평균 기온이 이 기준 이하입니다.

여름용 타이어가 저온에서 표면이 단단해져 노면과의 최적 접촉을 방해하고, 심지어 접촉과 접지력을 잃는 것이 이러한 성능 차이의 주된 이유입니다. 겨울용 타이어의 배합은 이러한 경직을 방지합니다.

또한 트레드 패턴은 물의 배출을 위해 더 짧고 깊은 홈을 갖추어 구동력을 향상시킵니다. 이 패턴에는 또한 많은 양의 사이프(미세 홈)가 있어 눈, 젖은 노면, 얼어붙은 노면에서 더 큰 접지력을 제공하여 접지력을 잃고 미끄러질 위험을 줄입니다.

같은 목표를 향한 첫걸음

인식 제고. 이것이 타이어 제조사 위원회가 세운 분명한 목표이며, 이 위원회는 Bridgestone, Continental, Goodyear, Michelin, Pirelli 등 다섯 개 대형 타이어 브랜드로 구성되어 우리나라에서 겨울용 타이어의 사용을 장려하고 있습니다.

최근 2~3년 사이에야 우리나라에서도 겨울용 타이어에 대한 이야기를 듣기 시작했지만, 불과 얼마 전까지만 해도 공공 기관과 언론의 인식 부족 때문에 거의 알려지지 않은 존재였습니다. 멀리 갈 필요도 없이 일부 인접국에서는 그 사용을 장려할 뿐만 아니라, 그런 조건과 시기에는 겨울용 타이어를 장착하고 운행하도록 의무화하고 있습니다.

실제로 올겨울 DGT의 캠페인과 산간 지역의 안내판을 통해 우리는 겨울용 타이어를 체인의 현실적인 대안으로 보고 듣기 시작했습니다. 하지만 아직 갈 길이 멉니다.

이를 구별하는 공식 표기는 세 개의 봉우리가 있는 산 그림과 눈송이 기호입니다. 이 픽토그램은 타이어 측면에 사이즈 및 속도 코드와 함께 표시되며, 때때로 M+S(Mud+Snow, 영어로 진흙과 눈)라는 글자와 함께 표시되기도 합니다.

그래프에서 보듯이, 차량의 주행 특성 측면에서 겨울용과 여름용 타이어의 근본적인 차이점§h46;은 제동에 있습니다. 예기치 못한 상황에서 비상 제동은 ABS와 ESP 같은 차량의 안전 시스템을 작동시키지만, 접지력이 전혀 없다면 이것만으로는 충분하지 않다는 점을 잊지 말아야 합니다.