수소 자동차: 작동 원리와 충전 방법

사람들은 이것이 미래의 연료라고 말하지만, 자동차 제조사들의 계획에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있다. 수소는 유해 가스 배출 제로를 달성하기 위해 아무런 걱정 없이 사용할 수 있는 연료이며, 심지어 엘리트 운동선수들이 이런 방식의 엔진에서 나오는 가스를 들이마시는 모습도 볼 수 있었고, 이 원소의 연소로 생긴 물을 마실 수도 있다.

수소 자동차는 자동차 시장의 아주 작은 한 조각 파이에 불과하지만, 시장에는 여러 모델이 나와 있고 앞으로 몇 년 안에 몇 개 모델이 더 출시될 것으로 기대된다. 그렇다면 과연 이들이 어떻게 작동하고 어떻게 충전되는지 우리는 알고 있을까?

수소 자동차의 작동 원리

수소 자동차는 실제로는 전기로 달리지만, 이 경우 그 전기는 수소를 활용해 얻어진다. 수소는 연료전지에서 산소와 섞인다. 이 화학 과정에서 전동기를 구동하는 전기가 만들어지며, 수소 자동차의 무해한 배출물이 발생한다.

수소 자동차의 충전은 차량을 여러 시간 동안 전력망에 연결해 둘 필요가 없다. 수소 탱크 충전은 단 5분이면 끝나며, 이 시간이 지나면 최대 출력으로 주행을 시작할 준비가 된다. 이 시스템의 문제는 유럽에 충전소가 사실상 거의 없다는 것이다.

실제로 스페인에는 충전소가 열 곳 남짓밖에 없지만, 2020년에는 그 수가 수소 충전소 20곳으로 늘어날 것으로 예상된다. 아직 충분하지 않은 수치지만, 이런 수소 충전소가 늘어나는 추세를 보여 주고 있으며, 이는 수소 자동차를 확실하게 판매하기 위해 반드시 필요한 일이다.

수소 자동차의 주행 거리는 탱크를 가득 채우면 약 600km를 달릴 수 있어 전혀 나쁘지 않다. 가장 일반적인 크기의 탱크를 채우는 비용은 약 60유로이다. 이는 100km당 10유로에 해당하며, 일반적인 전기차보다는 여전히 비싼 수준이다.

이런 단점들에도 불구하고, 수소는 매우 쉽게 불이 붙는 물질이라 아주 특수한 탱크가 필요하고 탱크의 수명이 15년이라는 점 등이 있지만, 수소 자동차는 전기 모빌리티의 미래를 이끌 존재이며 앞으로 몇 년 동안 이 분야에서 새로운 소식들이 나올 것이다.