스코다 카록은 오픈탑 컨버터블로도 선보이겠지만, 어디까지나 프로토타입에 그칠 것입니다.

SUV가 자동차 브랜드에 중요한 역할을 한다는 사실은 더 이상 누구에게도 비밀이 아닙니다. 그래서 거의 누구나 상상할 수 있는 모든 형태, 색상, 디자인으로 여러 세그먼트에 이미 SUV 라인업을 갖추고 있습니다. 하지만 SUV가 모든 구성으로 제공되는 것은 아닙니다. 경쟁 모델들 사이에서 돋보이는 신차를 내놓는 일은 어느 브랜드에게나 쉽지 않습니다.

그럼에도 가장 먼저 모험을 감행하는 것이 성공으로 가는 길이 될 수 있습니다. 그래서 몇 년 전 Nissan나 Land Rover 같은 브랜드들이 두각을 나타내는 데 앞장섰고, 당시로서는 흔치 않은 시도를 감행했습니다. 바로 오픈탑 SUV입니다. Nissan은 Murano CrossCabriolet으로 이를 시도했고, Land Rover는 베스트셀러인 Range-Rover Evoque Convertible으로 도전했습니다. 두 모델은 같은 해에 출시되었지만 운명은 달랐습니다. Murano CrossCabriolet은 3년의 생애 동안 큰 주목을 받지 못하고 사라졌지만, Evoque Convertible은 여전히 Land Rover의 카탈로그에 남아 브랜드의 독점성을 대표하는 모델로 자리하고 있습니다.

하지만 2년 안에 Evoque Convertible에는 새로운 경쟁자가 등장할 것입니다. Volkswagen는 새로운 T-Roc의 첫 번째 오픈탑 버전이 2020년에 나올 것이라고 확인했으며, VAG 그룹 내에서 이 뒤를 이을 다른 모델도 있을 것으로 짐작됩니다. 스케치나 모형, 프로토타입에 머물 수도 있지만, VAG 그룹 내에서 새로운 오픈탑 SUV가 준비되고 있는 것은 분명합니다. 이 SUV는 스코다의 신형 카록을 기반으로 한다는 점에서 주목됩니다.

17세와 18세의 스코다 직업학교 학생들은 교사들의 지도와 체코 브랜드 본사가 있는 므라다 볼레스라프의 기술, 디자인 및 생산 부서의 지원을 받아 브랜드의 차기 프로토타입을 디자인하고 있습니다. 참고 모델은 스코다 카록이지만, 기존의 모습과는 다른 개성을 부여할 예정이며, 바로 오픈탑으로 만드는 것입니다.

스코다 학생들이 이런 프로젝트를 진행하는 것은 이번이 처음이 아닙니다. 사실 2014년부터 계속해 오고 있으며, 당시 스코다 직업학교는 스코다 Citigo의 2인승 버전으로 첫 프로토타입을 선보였습니다. 그 뒤로 매년 다른 프로토타입들이 이어졌는데, 스코다 Fabia를 기반으로 한 픽업, 스코다 Spaceback의 쿠페 버전, 그리고 다시 스코다 Citigo를 기반으로 한 전기 버기가 있습니다.

가장 최근에 나온 것은 오픈탑 버전의 스코다 카록입니다. 이 변형 모델은 다음 달 6월에 공개될 예정이며, 학생들이 해온 작업을 보여줄 것입니다. 스코다는 이것이 프로토타입에 불과하다고 밝혔습니다. 실제로 현실화된다고 해도 스코다가 카탈로그에 오픈탑 카록을 갖춰야 하는지는 의문입니다. 이 질문에 대한 답은 스코다만이 가지고 있지만, SUV의 인기가 점점 높아지고 있는 만큼 지붕을 떼어내는 모험을 감행하는 브랜드를 찾기는 더 쉬워질 가능성이 큽니다.

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