쌍용자동차는 미국 시장 진출을 쉽게 하기 위해 Wrangler의 라이벌 모델을 만드는 방안을 검토하고 있다.

미국 시장은 인도 그룹 Mahindra & Mahindra가 아직 해결해야 할 가장 중요한 과제 중 하나다. 21세기 초 미국 법원까지 가게 만들었던 실패한 시도 이후, 이 컨소시엄은 향후 5년 안에 다시 이 시장을 공략할 계획이다. 다만 이번에는 쌍용자동차를 교두보로 활용하여 진출한다는 점이 다르다.

이 회사의 새로운 소형 SUV인 Tivoli가 초기 전력의 일부를 이루겠지만, 쌍용자동차 측은 미국에서 본격적으로 돌풍을 일으키려면 미국 소비자의 취향에 더 맞는 무언가가 필요하다고 인정하고 있다. 쌍용자동차 대변인이 영국 잡지 Autocar에 밝힌 바에 따르면, 제조사는 Jeep Wrangler와 유사한 콘셉트의 차량이 그들을 끌어들이는 더 나은 수단이라고 보고 있다.

서울에 본사를 둔 이 회사는 80년대와 90년대에 강점을 보였던 거칠고 전통적인 4×4 시장 틈새를 다시 공략하는 것이 미국에서 존재감을 드러내는 데 필요한 것을 제공할 것이라고 본다. 이에 따라 쌍용자동차 경영진은 이 지역을 겨냥해 이러한 특성에 맞는 세 번째 SUV를 개발하는 방안을 검토하고 있으며, 이는 Tivoli와 휠베이스를 늘린 변형 모델 및 2016년에 예정된 모델과 함께 라인업을 이룰 것이다.

사실 제조사는 이미 이 설명과 상당 부분 일치하는 프로토타입을 공개했다. 4월 서울 모터쇼에서 공개된 XAV는 출발점으로 매우 적합한 기반이다. 양산 계획은 향후 프로젝트 중 하나로 검토되고 있으며, 다른 모델과 공유하는 엔진과 기술을 사용하기 때문에 이미 규모의 경제 측면에서도 이점을 제공한다.

이 잠재적인 4×4는 Tivoli의 아키텍처를 기반으로 할 것이다. 쌍용자동차 대변인이 Autocar와의 인터뷰에서 언급했듯, XAV의 하이브리드 파워트레인, 즉 SUV의 새로운 1.6리터 가솔린 엔진과 전기 모터의 조합을 사용할 가능성도 배제되지 않는다. 이 영국 매체는 또한 쌍용자동차가 현재 개발 중인 1.1리터 3기통 eXGi 엔진의 터보차저 버전을 파워트레인 목록에 추가할 수 있다고 덧붙였다.

이 한국 브랜드는 스스로를 “Jeep 및 Land Rover의 아시아 대안”으로 규정하고 있으며, 이 정체성은 미국에서의 향후 도전에 도움이 된다면 더욱 적극적으로 활용할 의향이 있다. 이 전략과 함께 Mahindra의 더 큰 재정적 지원과 훨씬 잘 정비된 유통망이 더해지면, 쌍용자동차는 미국 도로 위에 자사 SUV를 선보일 준비를 더 잘 갖추게 될 것이다.

출처 | Autocar