SsangYong overweegt een rivaal voor de Wrangler te bouwen om de toegang tot de VS te vergemakkelijken.

De Amerikaanse markt is een van de belangrijkste openstaande taken van de Indiase groep Mahindra & Mahindra. Na de mislukte poging aan het begin van de 21e eeuw, die het voor de Amerikaanse rechtbanken bracht, wil het consortium er in het komende lustrum opnieuw een aanval op doen, maar dit keer door SsangYong als speerpunt in te zetten.

Hun nieuwe compacte SUV, de Tivoli, maakt deel uit van de eerste lichting, maar het Zuid-Koreaanse merk erkent dat het iets meer nodig heeft dat aansluit bij de smaak van Amerikaanse consumenten om in dat land echt door te breken. Volgens een woordvoerder van SsangYong tegenover het Britse tijdschrift Autocar ziet de fabrikant een beter middel om hen aan te trekken in een voertuigconcept dat vergelijkbaar is met de Jeep Wrangler.

Het bedrijf uit Seoul denkt dat het opnieuw exploiteren van die nichemarkt van de ruige 4×4’s en de traditionele modellen, de specialiteit van het merk in de jaren tachtig en negentig, hen de nodige kracht geeft om een blijvende indruk achter te laten in de Verenigde Staten. Zo overwegen de SsangYong-managers de ontwikkeling van een derde SUV voor die regio, die aan deze kenmerken voldoet en naast de Tivoli en zijn verlengde versie komt, die voor 2016 gepland staat.

De fabrikant heeft eigenlijk al een prototype getoond dat grotendeels met die beschrijving overeenkomt. De XAV die in april werd getoond op de Autosalon van Seoul vormt een zeer geschikte basis om van te starten. De definitieve productie wordt overwogen binnen de toekomstige projecten en, omdat het motoren en technologieën deelt met andere modellen, biedt het op zich al voordelen van schaalvoordelen.

Deze mogelijke 4×4 zou gebaseerd zijn op de architectuur van de Tivoli. Zoals de woordvoerder van SsangYong in het interview met Autocar aangaf, wordt niet uitgesloten dat hij zelfs de hybride aandrijflijn van de XAV gebruikt, bestaande uit de nieuwe 1,6-liter benzinemotor van de SUV en een elektromotor. De Engelse publicatie voegt aan het gamma aandrijflijnen een turbogeladen versie van de driecilinder van 1,1 liter toe, de eXGi, waarmee SsangYong momenteel werkt.

Het Zuid-Koreaanse merk noemt zichzelf het “Aziatische alternatief voor Jeep en Land Rover”, een karakter dat het bereid is in sterkere mate uit te buiten als dit gunstig is voor zijn toekomstige avontuur in Amerika. Met deze strategie, een grotere financiële steun van Mahindra en een veel beter gedefinieerd distributienetwerk, zal SsangYong beter voorbereid zijn om zijn SUV’s op het Amerikaanse asfalt te brengen.

Bron: | Autocar