10년의 Lexus 하이브리드, 일본 하이브리드의 첫 10년을 기념합니다

일부 브랜드는 대표 제품으로 빠르게 인식됩니다. 예를 들어 Volkswagen는 Golf로, Toyota는 Prius로 알려져 있습니다.

Lexus는 지속 가능한 모빌리티에 대한 헌신으로 전 세계에 알려지고자 합니다. 이 브랜드는 10년 동안 하이브리드 모델에 역량을 집중해 왔습니다.

Lexus의 직원들은 이 시간 동안 모빌리티 분야에서 이룬 성과에 자부심을 가져야 하며, 실제로도 그러합니다. 럭셔리 브랜드인 Lexus는 Toyota의 럭셔리 브랜드로서 아직 26년밖에 되지 않았지만, 10년 이상 지속 가능한 모빌리티의 선도자가 되기 위해 역량을 쏟아 왔습니다.

이 브랜드의 하이브리드 여정은 2005년 럭셔리 하이브리드 크로스오버 RX400h의 출시와 함께 시작되었습니다. 당시로서는 진정한 혁신이었으며, 프리미엄 차량의 럭셔리함과 우아함에 환경에 대한 깊은 배려를 결합한 독보적인 제품이었습니다.

이 차량은 V6 가솔린 엔진과 축마다 하나씩 장착된 두 개의 전기 모터를 탑재했으며, 이를 통해 총 300 CV의 출력을 냈습니다. 1년 뒤에는 역사상 최초의 후륜구동 하이브리드인 GS450h가 출시되었습니다. 이 이그제큐티브 세단의 차체 안에는 전체적으로 340 CV를 제공하고 뛰어난 성능을 발휘하는 하이브리드 시스템이 자리하고 있었습니다. 이 모든 성능을 내면서도 평균 연비는 100km당 8리터에도 미치지 않았습니다.

시간이 지나면서 Lexus의 하이브리드 라인업은 LS600h, CT200h, IS300h 등 다른 모델들의 합류로 확장되었습니다. 모든 모델이 점점 더 효율적이고 친환경적으로 발전했으며, Lexus의 하이브리드 모델은 환경에 대한 존중, 최고 수준의 편안함, 평균 이상의 디자인과 품질이라는 뚜렷한 가치를 꾸준히 지켜 왔습니다.

현재 전 세계에서는 하이브리드 파워트레인을 장착한 Lexus가 1.5초마다 한 대씩 판매되고 있으며, 이는 현재 약 900000대에 달한다는 것을 의미합니다. 이는 역사상 전 세계에서 가장 많은 하이브리드 차량을 판매한 프리미엄 브랜드입니다. 하이브리드화에 나서는 브랜드가 점점 늘고 있으며, 이는 Lexus가 10년 전 열어 놓은 길입니다.

현재 유럽에서 Lexus의 하이브리드 라인업은 여러 세그먼트에 걸친 7개 모델로 구성되어 있습니다. 진입 모델은 프리미엄 컴팩트이자 133 CV 출력의 CT200h입니다. SUV에는 두 가지 모델이 있는데, NX300h와 RX450h이며, 전자가 조금 더 작고 젊은 감각을 지녔습니다. 세단은 D, E, F 세그먼트를 아우르며 IS300h, GS300h/450h, LS600h가 있고, 해당 세그먼트에서 세계 최초로 하이브리드 파워트레인을 갖춘 프리미엄 쿠페인 RC300h도 새롭게 선보입니다.

따라서 이 라인업은 가능한 한 가장 넓은 고객층을 아우르려는 것이며, 하이브리드 파워트레인이 일반 대중에게 점점 더 널리 받아들여지고 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 다른 제조사들은 장거리를 연료 소비 없이 주행할 수 있는 플러그인 하이브리드처럼 이론상 조금 더 진보된 해결책을 택했을 수도 있습니다.

그러나 Lexus의 ‘매력’ 가운데 일부는 바로 사용의 편리함입니다. 번거로운 케이블도, 차량을 꽂아 충전할 충전소도 필요 없으며, 다른 하이브리드 차량의 여러 주행 모드를 익힐 필요도 없습니다.

Lexus는 고급스럽지만 단순한 시스템을 추구하며, 운전자에게 디젤 엔진에 가까운 연비를 제공하면서도 경유 엔진으로는 도달할 수 없는 부드러움과 정교한 주행 질감을 제공합니다. 이 브랜드는 IS220d와 IS200d를 몇 년간 판매한 뒤 2012년에 경유 연료를 라인업에서 퇴출시켰습니다.

사진 | Daniel Valdivielso