10 jaar Lexus Hybrid, we vieren het eerste decennium van Japanse hybriden

Er zijn merken die je snel herkent aan een van hun blikvangers. Zo is dat het geval met Volkswagen en haar Golf, of Toyota met haar Prius.

Lexus wil wereldwijd bekendstaan om haar inzet voor duurzame mobiliteit, waar ze al 10 jaar hard werkt aan haar hybride modellen.

De mensen van Lexus mogen trots zijn – en dat zijn ze ook – op hun werk op het gebied van mobiliteit de afgelopen jaren. Lexus, het luxemerk van Toyota, telt pas 26 jaar, en al meer dan 10 jaar werken ze hard om een referentie te worden op het gebied van duurzame mobiliteit.

Het begin van het merk op hybride gebied dateert uit 2005, met de lancering van de luxe hybride crossover RX400h. Het was destijds een echte openbaring, omdat het een uniek product was dat de luxe en elegantie van een premium voertuig combineerde met een diepgewortelde zorg voor het milieu.

Zo werd het aangeboden met een V6-benzinemotor en twee elektromotoren, één op elke as, waarmee een totaal vermogen van 300 pk werd bereikt. Een jaar later volgde de GS450h, de eerste hybride uit de geschiedenis met achterwielaandrijving. In de carrosserie van een executive sedan verborg zich een hybride systeem dat samen 340 pk leverde en briljante prestaties bood. En dat alles met een gemiddeld verbruik van nauwelijks meer dan 8 liter per 100 km.

Na verloop van tijd is het hybride gamma van Lexus uitgebreid met modellen als de LS600h, de CT200h en de IS300h. Elk model was efficiënter en milieuvriendelijker dan het vorige, en de hybride modellen van Lexus hebben altijd hun duidelijk gedefinieerde waarden behouden: respect voor het milieu, uitstekend comfort en een design en kwaliteit die boven het gemiddelde uitsteken.

Vandaag wordt er wereldwijd elke 1,5 seconde een Lexus met hybride aandrijving verkocht, wat betekent dat er momenteel ongeveer 900.000 exemplaren rondrijden. Het is het premiummerk met de meeste verkochte hybride voertuigen wereldwijd in de hele geschiedenis. Steeds meer merken kiezen voor hybridisering, een weg die Lexus al 10 jaar geleden insloeg.

Momenteel bestaat het hybride gamma van Lexus in Europa uit zeven modellen in verschillende segmenten. Het instapmodel is de CT200h, een premium compact met een vermogen van 133 pk. In de SUV-categorie zijn er twee modellen, de NX300h en de RX450h, waarvan de eerste iets kleiner en jeugdiger is. In sedans worden de D-, E- en F-segmenten bediend door de IS300h, GS300h/450h en LS600h, terwijl als wereldnieuwigheid in zijn segment de RC300h verschijnt, de eerste premium coupé met hybride aandrijving.

Het gaat dus om een gamma dat probeert zoveel mogelijk mensen aan te spreken, in het besef dat hybride aandrijvingen steeds meer bijval krijgen bij het grote publiek. Andere fabrikanten hebben misschien gekozen voor op het eerste gezicht geavanceerdere oplossingen, zoals plug-inhybrides, die grotere afstanden zonder brandstofverbruik kunnen afleggen.

Toch is een deel van de “charme” van Lexus juist het gebruiksgemak van haar voertuigen: geen lastige kabels, geen laadstations waar je je auto aan moet aansluiten, en geen noodzaak om de verschillende rijmodi van andere hybride auto’s te leren begrijpen.

Lexus kiest voor een geavanceerd maar eenvoudig systeem dat bestuurders een verbruik biedt dat meer lijkt op dat van dieselmotoren, maar met een soepelheid en verfijning in de werking die dieselmotoren niet kunnen evenaren. De brandstof die het merk in 2012 uit haar gamma schrapte, na enkele jaren de IS220d en IS200d op de markt te hebben gebracht.

Foto: Daniel Valdivielso