50년의 역사를 지닌 8세대를 거쳐 온 도요타 Hilux

많은 브랜드가 경쟁 모델들보다 두드러지는 상징적인 모델을 하나씩 가지고 있으며, 자동차 애호가들에게 다행스럽게도 그 모델은 세대가 바뀌어도 본연의 정체성을 그대로 유지하고 있습니다. 도요타 Hilux는 픽업 트럭의 DNA를 50년 넘게 이어 온, 사람들의 시선을 사로잡는 모델 중 하나입니다. 이번 생일을 맞아 이 전설적인 모델의 역사를 되짚어 보겠습니다.

오늘날 출시된 차량 중 과거의 정체성을 여전히 지키고 있는 모델은 많지 않지만, 도요타 Hilux는 그 드문 모델 가운데 하나이며 Mercedes Clase G와 나란히 꼽힙니다. 1968년부터 픽업 트럭 특유의 다재다능함과 편안함, 그리고 뛰어난 오프로드 성능을 결합해 고객들의 만족을 얻어 왔습니다. 그 시작은 일본 제조사의 공장에서 첫 번째 Hilux가 생산된 해였습니다.

일본 픽업 트럭의 첫 세대는 60년대 말에 등장했으며, 당시 유럽에서는 아직 낯선 개념이었습니다. 그러나 Hilux는 점차 그 매력에 빠진 사람들을 늘려 갔습니다. 당시에도 이미 가장 험한 지형을 통과하고 어떤 돌발 상황도 견딜 수 있는 성능을 갖추고 있었는데, 이는 70 CV를 발휘하는 1.5리터 엔진과 더블 위시본/코일 스프링 방식의 앞 서스펜션, 그리고 리지드 액슬/리프 스프링 방식의 뒤 서스펜션 덕분이었습니다.

1972년 두 번째 Hilux가 등장했지만 선대 모델의 정신을 그대로 계승했으며, 동일한 기계 구성요소를 유지했습니다. 가장 큰 차이점은 최상위 트림인 Highway 버전에 더 큰 2.0리터 엔진이 탑재되어 105 CV를 낸다는 것이었습니다. 그로부터 6년 뒤 세 번째 세대가 출시되었는데, 실내에 중요한 변화가 있었습니다.

실내의 품질이 향상되었고 세단에 어울리는 소재가 적용되었습니다. 이러한 확장은 크기에서도 드러났는데, Hilux의 캐빈이 90 mm 늘어나 승객에게 더 넓은 공간을 제공했습니다. 1983년에는 픽업 트럭의 대명사가 될 네 번째 세대가 시장에 나왔으며, 이를 계기로 몇 가지 새로운 기능을 도입했습니다.

이 Hilux는 엔진의 모든 출력을 뒷바퀴로 전달할 수 있었고, 차체는 현대적이고 혁신적인 외관을 갖추도록 마감되었습니다. 다섯 번째 세대에서도 같은 철학이 이어졌지만 Toyota 픽업 트럭에 제공되는 편의 사양이 늘어났습니다. 후륜구동 모델과 사륜구동 모델 사이의 가장 큰 차이는 휠 아치였습니다. 전자는 돌출부 없는 흙받기를 갖췄고, 후자는 휠 아치에 뚜렷한 돌출부가 있어 Hilux 4×4가 40 mm 더 넓어 보였습니다.

여섯 번째이자 끝에서 두 번째 세대는 상업적 성격을 띠었으며, 다른 분야로 진출하고 운전자들에게 일터에서 충실한 동반자가 될 수 있는 능력을 주는 것을 목표로 했습니다. 그러나 일곱 번째 세대에 이르러서야 Toyota Hilux는 140개가 넘는 시장으로 확대되었고, 이를 통해 영역을 넓히고 판매량을 크게 늘렸습니다. 이 추세는 2015년까지 이어졌으며, 그해 여덟 번째이자 현재 세대의 픽업 트럭이 시장에 출시되었습니다.

처음 세대가 한 시대의 시작을 알린 이후 50년이 흘렀으며, Toyota 그 기간 동안 이 세그먼트의 기준점으로 자리를 지키고 있습니다. 현재의 Hilux는 출시된 지 겨우 3년밖에 되지 않았으며, 아홉 번째 세대를 보려면 훨씬 더 많은 시간이 필요합니다. 그 세대는 브랜드의 최신 기술을 모두 제공하겠다고 약속하고 있습니다.