Aston Martin는 자율주행과 디지털화의 과제에 대응하기 위한 파트너를 찾고 있습니다

007 요원이 아끼던 전설적인 브랜드 Aston Martin의 “Q” 부서가 내놓는 첨단 기술만으로는 부족하다는 것이 이미 드러났습니다. 파트너를 찾고 있습니다. 디지털 시대와 향후 자율주행이 요구하는 신기술에 필요한 막대한 투자를 확실히 감당하고, 동시에 Aston Martin가 소량 생산 모델을 만드는 제조사로서 시장에 남을 수 있게 해줄 파트너입니다.

Aston Martin의 최고경영자 앤디 파머에 따르면 “우리는 새로운 형태의 회사를 만들고 있습니다. 매년 7,000대에서 14,000대의 자동차를 생산하며 수익성이 매우 높으면서도, 다른 제조사와의 제휴 관계를 통해 살아남고 지속할 수 있는 회사입니다”라고 합니다. 연간 7,000대에서 14,000대 생산이라는 이 생산 규모는 Aston Martin를 매우 수익성 높은 기업으로 만들 수 있지만, 그것을 무력화할 수 있는 더 큰 형님 기업이 있어야만 가능하다고 합니다.

지난 월요일 Aston Martin는 2017년 실적을 발표했습니다. 발표된 보고서에 따르면 Crowe 회사는 지난해 세전 기준으로 약 1억 2,100만 유로, 즉 8,700만 파운드를 벌어들인 것으로 나타났습니다. 전년도인 2016년에 Aston Martin가 무려 1억 6,300만 파운드의 손실을 냈다는 점을 고려하면 매우 고무적인 실적입니다.

2017년의 신모델 생산과 실적은 영국 브랜드의 회복을 공고히 하는 데 기여하고 있으며, 이후 최고가를 제시하는 곳에 지분 일부를 매각하는 것을 염두에 두고 있습니다. Bloomberg에 따르면 Aston Martin는 회사 지분 일부를 매각하는 방안을 검토하고 있으며, 그 가치는 약 56억 5,000만 유로(50억 파운드)에 이릅니다.

다임러 그룹(Mercedes-Benz와 Smart의 소유사)은 현재 Aston Martin 지분의 5%를 보유하고 있으며, 두 그룹은 자율주행 기능을 개발하는 합작 회사를 공동으로 추진하고 있습니다. 다만 다임러 그룹의 최근 지분 변동을 보면, 지분 구조가 안정되기 전에는 새로운 프로젝트에 나설 것 같지는 않습니다. 어쨌든 파머의 발언에 따르면 Aston Martin가 필요로 하는 것은 “기술 선도를 유지하기 위한 산업적 지원“입니다.

Aston Martin는 현재 수익성이 높은 스포츠 유틸리티 차량§h28? 세그먼트에 진입하기 위해 곧 공개할 새 모델을 준비하고 있으며, 또한 RapidE라는 이름으로 2019년에 출시될 새로운 전기차를 라인업에 추가할 계획입니다. 아울러 현재 세단 두 종류를 포함해 고급 세그먼트의 신형 모델 세 종을 개발 중이며, 이를 통해 가장 잘 알려진 라인업 중 하나인 Lagonda를 부활시키려 하고 있습니다.

슈퍼카와 럭셔리 브랜드 분야에서 Aston Martin의 상황은 새로운 것이 아닙니다. 이 분야의 주요 브랜드들은 모두 살아남고 막대한 비용이 드는 미래 기술에 대응하기 위해 더 큰 규모의 강력한 그룹에 편입되어 왔습니다. 이 미래 기술은 배출가스 감축, 전동화, 디지털화, 자율주행, 빅데이터 등 다가오는 큰 과제에 대응하기 위해 모든 모델에 필요합니다. 과거에도 Lamborghini와 Bugatti 같은 브랜드§h32?가 현재 Volkswagen 그룹에 편입되었고, Ferrari와 Maserati는 FCA 그룹에 편입되었습니다. 가장 최근에는 Lotus 인수§h34?가 이루어졌는데, 이는 Geely 그룹의 소유주인 중국의 백만장자 사업가 Li Shufu가 지난주 Daimler 그룹 지분 무려 9.7%를 인수한 것입니다.

Aston Martin는 약 한 달 전에도 중국에서 미래 전기차를 생산하기 위한 합작 회사를 세울 새로운 파트너를 찾고 있었습니다. 목표는 동양 국가에서 RapidE를 생산하고, 세계에서 가장 큰 자동차 시장에서 경쟁하는 것입니다.