Lotus Elan가 다시 돌아온다는 새로운 소문이 또다시 나오고 있다

전 Lotus 경영진 시절 추진되다 무산된 프로젝트 중 하나인 Lotus Elan이 다시 작업대 위에 오를 가능성이 있다는 이야기다

그도 그럴 것이 Dany Bahar가 Lotus 경영에서 황당하게 물러나기 전까지만 해도, 10년 초반 소멸될 것처럼 보였던 이 브랜드의 미래는 브랜드의 부활이었다.

Hethel의 제작진 카탈로그에 Lotus Esprit와 Lotus Elan이 다시 등장할 것으로 기대되었고, Lotus Elise와 Exige, Evora의 수많은 변형 모델도 함께 거론되던 밝은 미래였다. 이 글과 함께 실린 사진처럼 2010년에 공개된 고도로 발전된 프로토타입들도 선보였다.

하지만 완벽한 공생 관계처럼 보였던 것, 즉 차를 팔고자 하는 브랜드의 욕구와 세계를 집어삼키고자 하는 Bahar의 야망은 새벽녘의 묵주처럼 흐지부지 끝나고 말았다.

소송이 이어지고, 자동차 산업 무대에서 가장 유망한 인물 중 하나였던 인물이 Ares Design의 창립자이자 리더로 새롭게 거듭나는 한편, Lotus Cars는 사실상 파산 직전에 몰렸다. 그러다 2017년 중국 Geely 컨소시엄이 회사를 인수하면서 — 당시 회사는 Proton의 손에 있었다 — 1948년 전설적인 Colin Chapman이 세운 이 회사의 건강과 경제에 새로운 활력과 자금이 주입되었다.

어찌 되었든, Lotus Cars의 최근 몇 년간의 흐름과 사건들을 되짚어보는 것은 중요하다. 이 영국 기업은 서킷용과 도로용 경주차만으로 살아가거나 살아가게 될 것이 아니며, 시장이 결정하고 요구하는 대로 Lotus의 새로운 시대 역시 현재의 자동차 산업 시대에 발맞추고 있기 때문이다.

한편으로 Lotus는 카탈로그에 Lotus Exige 같은 짜릿한 모델을 유지하면서도 SUV와 세단을 내놓을 예정이며, 다른 한편으로는 발음이 무엇인지 아무도 확실히 모르는 스포츠카, Lotus Evija도 선보인다.

그 사이 과거 이 회사의 머지않은 시절에 중요하고 이국적이었던 이름들이 다시 살아난다는 소문도 계속 흘러나오고 있다.

Geely가 Lotus를 위해 세운 크고 작은 미래 계획

Lotus Elan은 빠르면 2022년에 등장할 것으로, Porsche 718 Boxster와 같은 차들의 직접적인 경쟁자가 될 것이다. 가볍고 강력하며 짜릿한 2인승 차량으로, 아마도 독일 차보다 다소 저렴할 것이다.

2022년을 위해 2008년 이후 사용되어 온 낡은 플랫폼을 대체할 새로운 플랫폼을 구축하면, “Lotus E” 즉 Elise, Exige, Evora, Elan의 생산도 가능해질 수 있다.

이 꿈의 자동차 제작사의 현 소유주가 투입한 투자금은 재정 전문가들에 의해 1.5조 파운드로 평가되었다. 모든 것은 Lotus를 다시 가장 많이 팔리는 스포츠카 브랜드 대열에 올려놓기 위함이며, 동시에 더 재미있는 성향의 다른 차종도 함께 노리는 것으로, 2018년 약 1,600대 남짓 생산한 것에 비해 2029년에는 10,000대 판매를 달성하는 것이 목표다.