Red Bull은 향후 두 시즌 동안 Honda 엔진을 사용하기로 결정했다

“Honda와의 다국적 협약은 Aston Martin Red Bull Racing이 그랑프리 우승뿐만 아니라 항상 우리의 목표인 챔피언십 타이틀을 위해 경쟁하기 위한 노력에 있어 새롭고 흥미진진한 단계의 시작을 알립니다.” 오스트리아 팀의 기술 감독인 Christian Horner는 이처럼 일본 엔진 제조사 와 향후 두 시즌 동안의 협약을 발표했다.

많은 이들에게 Red Bull이 향후 두 시즌 동안 Honda 엔진을 선택한 결정은, 지금까지의 성적을 고려하면 꽤 위험한 결정으로 보일 수 있다. 하지만 Horner는 확신하는 듯하다. “우리는 항상 이러한 결정을 감정에 휘둘리지 않고, 단 하나의 기준만을 가지고 내려왔습니다. 그 결과가 더 높은 수준에서 경쟁할 수 있게 해줄 것인가? 신중한 검토와 평가 끝에, 우리는 Honda와의 이번 파트너십이 팀에게 올바른 방향이라고 확신합니다.” 기술 감독은 Aston Martin Red Bull Racing Team에 대해 이렇게 말했다.

Horner에게 있어 Honda와 McLaren의 협력 중 힘들었던 3년은, 일본 엔진 제조사가 자매 팀인 Toro Rosso와 함께한 불과 6개월 만에 잊힌 듯하다. “우리는 Honda가 포뮬러 1에 보여준 헌신에 깊은 인상을 받았습니다.” Horner는 말한다. “특히 우리 자매 팀인 Scuderia Toro Rosso(2018년 시작)와 함께 최근 보여준 빠른 발전, 그리고 우리와 같은 목표를 향한 야망에 감명받았습니다. 앞으로도 Honda와 계속 함께 일하며 함께 달려 F1의 최고 영예를 향해 나아가고자 합니다.”

분명히 Red Bull은 무언가 숨기고 있는 것이 있을 것입니다. 지금까지의 저조한 결과에도 불구하고 Honda에 투자하는 것은 적어도 겉으로 보기에는, 그리고 개연적으로도 큰 위험을 감수하는 일입니다. 특히 올해 시즌이 절반 이상 남아 있고, 그동안 십여 년간 함께해 온 동반자 Renault와 함께 최고를 향해 경쟁해야 하는 상황이기에 더욱 그렇습니다. “Renault에게 지난 12년간의 협력에 감사드리고 싶습니다.” Horner는 말한다. “우리는 함께 놀라운 순간들을 경험했습니다. 올 시즌 나머지 기간 동안에도 우리의 목표는 팬들에게 2018 챔피언십에서 가능한 최고의 결과를 선사하는 것입니다.”

Honda에게 이번 협약은 특히 유리합니다. Toro Rosso에서의 참여를 넘어 Red Bull과의 협력을 확대함으로써 파워 유닛의 개발을 가속화할 수 있게 됩니다. Takahiro Hachigo Honda Motor Co. Ltd. 사장 겸 대표이사는 이렇게 말했다. “Scuderia Toro Rosso와 좋은 관계를 맺은 뒤, 2019 시즌부터 Red Bull 가문의 또 다른 팀인 Aston Martin Red Bull Racing으로 포뮬러 1 참여를 확대하기로 결정했습니다. 두 팀을 운영하면 이전보다 두 배의 데이터에 접근할 수 있게 됩니다. Toro Rosso와 Red Bull Racing과 함께 일하면서 두 개의 견고한 동맹을 구축해, 경주와 챔피언십 우승이라는 목표에 더 가까워질 수 있다고 믿습니다.”

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