レッドブルは今後2シーズンのエンジンにHondaを採用することを決定した

「Hondaとの多国間契約は、Aston Martinレッドブル・レーシングがグランプリの勝利だけでなく、常に私たちの目標であるチャンピオンシップのタイトルを争うための、新たでエキサイティングな段階の始まりを告げるものです」。オーストリアのチームのテクニカルディレクターであるクリスチャン・ホーナーは、今後2シーズンについて、この日本のエンジンメーカーとの契約をこのように発表した。

多くの人にとって、今日までの結果を見る限り、今後2シーズンにHondaのエンジンを選択するというレッドブルの決定は、確かにリスクの高いものに映るかもしれない。しかしホーナーは、それを明確に理解しているようだ。「私たちは常に、感情を交えず、ただ一つの基準を念頭に置いて、このような決定を下してきました。その結果、より高いレベルで競争できると確信できるのか？慎重な検討と評価の結果、Hondaとのこの提携はチームにとって正しい方向であると確信しています」と、Aston Martinレッドブル・レーシング・チームのテクニカルディレクターは述べている。

ホーナーにとって、HondaとMcLarenの協力関係の失望の3年間は、この日本のエンジンメーカーが、レッドブルの姉妹チームであるトロロッソとの協力を始めてわずか6か月で忘れ去られたように見える。「私たちは、HondaのF1へのコミットメント、そして最近の姉妹チームであるスクーデリア・トロロッソ（2018年に開始）との協力で示された迅速な進歩、そして私たちと一致する野心の大きさに感銘を受けています」とホーナーは語る。「今後数年間もHondaと共に取り組み、共に走り続けることで、F1における最大の栄誉を目指したいと考えています」。

明らかに、レッドブルは何かを知っていて、それを明かしていない。今日までの芳しくない結果にもかかわらずHondaに賭けることは、少なくとも、そして一見すると、リスクの大きい試みに見える。特に、今シーズンはまだ半分以上が残っており、その間にも、十年以上の旅路を共にしてきたRenaultと、最高の成果を目指して戦わなければならないからだ。「Renaultに、過去12年間の協力関係に感謝したい」とホーナーは語る。「その間、私たちは素晴らしい瞬間を共に過ごしてきました。今シーズンの残りについても、私たちの取り組みは、2018年のチャンピオンシップで、ファンの皆様に可能な限り最高の結果をお届けすることに変わりありません」。

Hondaにとって、この契約は特に有益である。トロロッソでの存在を超えてレッドブルとの協力を拡大することで、パワーユニットの開発を加速させることが可能になる。Hondaモーター株式会社の代表取締役社長である橋口隆博（Takahiro Hachigo）氏によれば、「トロロッソとの良好な関係を築いた後、2019年シーズンから、レッドブルファミリーのもう一つのチームであるAston Martinレッドブル・レーシングにもF1への参加を拡大することを決定しました。2つのチームを持つことで、これまでの2倍のデータにアクセスできるようになります。トロロッソとレッドブル・レーシングの両方と協力することで、二つの強固な提携を築き、レースとチャンピオンシップ制覇という目標にさらに近づけると確信しています」。

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