Toyota Prius에 태양광 패널을 달았습니다. 전기차 이동성의 다음 단계가 될까요?

전기차 이동성은 자동차 산업이 최근 몇 달 동안 직면하고 있는 가장 큰 과제 중 하나입니다. 업계는 앞으로 10년 안에 이런 형태의 이동성이 현실이 되도록 확고하게 투자하고 있습니다. 하지만 배출가스가 없는 이런 이동성의 특성은 충전에 사용되는 기술에 따라 달라질 수 있습니다. 최근 등장한 방식 가운데 하나가 태양 에너지로, 자동차 지붕에 설치된 태양광 패널을 통해 활용할 수 있습니다.

Panasonic은 자동차 지붕에 설치할 수 있는 태양광 패널의 생산을 시작했으며, 자동차 지붕에 설치하는 방식은 Toyota Prius PHEV의 일부 차량에서 이미 시험되었습니다. 이로써 이 태양광 패널로 구동되는 최초의 양산형 전기차가 되었습니다.

물론 아주 실용적인 방법은 아닙니다. 태양광 패널을 통한 배터리 충전 용량은 햇빛 조건에 따라 크게 달라지기 때문입니다. 구름이 끼거나 차가 그늘에 있거나 불가피한 먼지가 쌓이는 등 고려해야 할 변수가 많아, 이 장치를 통한 충전은 우리가 기대하는 만큼 효율적이지 않을 수 있습니다. Panasonic은 이러한 점들을 고려해야 했으며, 그 밖에도 차량의 진동이나 차체 형상을 이루는 곡선처럼 통제할 수 없는 요소들도 감안해야 했습니다.

이 모든 요인은 충전 용량에 영향을 미치며, 이 Prius의 경우 햇빛 조건에 따라 대략 3~6킬로미터를 완전 전기 모드로 주행할 수 있는 수준이 될 수 있습니다. 이는 Prius를 햇볕 아래 세워두기만 해도 연간 전기 주행의 약 10%에 해당할 수 있으며, 별도의 비용도 들지 않습니다.

아직 전통적인 충전 방식보다 훨씬 더 많은 연구가 필요한 기술이지만, 4월 이후 이 Toyota Prius PHEV 변형 모델은 1,350대가 판매되었습니다. 이 수치는 태양광으로 충전할 수 있는 이런 모델에 밝은 미래가 있을 수 있음을 시사합니다. 매우 매력적인 선택지가 될 수 있는 방식이지만, 개인적으로는 기술이 발전하기 전까지 그리 오래가지는 못할 것이라고 생각합니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요?