Volkswagen 및 Ford, 전기차와 자율주행차 공동 개발을 위해 손잡다

보도에 따르면 Volkswagen 및 Ford은 전기차와 자율주행차를 위한 특정 기술을 공동으로 협력 개발하는 계약을 마무리하기 직전 단계에 있다. Volkswagen 독일 법인 회장 Herbert Diess는 Dearborn에 본사를 둔 이 자동차 제조사와의 협상이 “순조롭게 진행 중”이며 곧 마무리될 예정이라고 밝혔다.

Diess는 “미국에서의 강력한 입지가 없다면, 여전히 우리의 가장 취약한 지역인 미국에서, 글로벌 무역 갈등은 우리를 절박한 상황으로 몰아넣을 수 있다. 오늘날 우리는 중국의 영향을 크게 받는 기업이다. 미국에서 균형을 잡아줄 존재가 필요하다“라고 덧붙였다.

Volkswagen과 Ford 간의 제휴는 자동차 제조사들이 밴과 픽업트럭을 함께 개발하기 위해 힘을 모을 준비가 이미 되어 있음을 보여준다. 전기차와 자율주행 기술과 관련된 연계의 세부 사항은 아직 명확하지 않지만, 이 독일 브랜드가 Ford의 자율주행 자회사 Argo AI에 투자할 가능성이 있으며, 이 계약은 7월 중 발표될 수 있는 것으로 알려졌다.

Volkswagen이 최근 자율주행 개발사 Aurora와의 제휴를 종료했다는 점을 고려하면 이는 합리적인 전망이다.

Argo AI, Volkswagen과 Ford의 결합?

Volkswagen은 Ford과의 제휴가 회사 기업가치를 끌어올리는 데 도움이 될 것이라고 보고 있으며, Diess에 따르면 이는 “산업 통합의 다음 단계에서 중요한 인수 통화”이고, 높은 기업가치는 변화를 위해 필요한 제휴를 위한 “가상의 통화”이기도 하다고 덧붙였다.

공동 생산과 밴 개발을 이미 포함하고 있는 이 협약은, Volkswagen이 규모를 키우고 비용을 절감하여 느려진 판매에 대응하고 새로운 기술 개발을 위한 지출 요건을 충당하려는 계획의 일부다.

이 독일 브랜드는 현재 전반적인 판매 기록 속에서도 중국 내 수요가 둔화되고 있으며, 무역 긴장 고조와 더 엄격해진 배출가스 규제라는 상황에 직면해 있다. 이 자동차 제조사는 대형 트럭 부문인 Traton SE의 일부 지분 매각과 선박 엔진 생산 부문 등 비핵심 자산 매각을 검토하는 등 일련의 조치로 대응해 왔다. 지난 목요일 Diess는 회사가 “더 민첩해지고 더 큰 가치를 창출해야 한다”고 요구하기도 했다.

Volkswagen 측은 전통적인 자동차 제조사 간의 경쟁 구도가 무너지기 시작했다고 주장하는데, 이는 전기차와 차량 소유의 새로운 모델로의 값비싼 전환이 가속화되고 있기 때문이다. 자동차 제조사들은 배터리 차량의 제조 비용을 분산하기 위해 규모를 키우려 하고 있다. 전기차 판매는 빠르게 증가하고 있지만, 여전히 내연기관차에 비하면 극히 일부에 불과하다.