Volkswagen en Ford, samen aan elektrische en autonome auto's werken

Naar verluidt zijn Volkswagen en Ford er bijna klaar mee hun samenwerking af te ronden en een specifieke technologie te ontwikkelen voor elektrische en autonome auto’s. Herbert Diess, uitvoerend voorzitter van Volkswagen in Duitsland, heeft verklaard dat de gesprekken met de autofabrikant uit Dearborn “goed verlopen” en op het punt staan te worden afgerond.

Diess voegde eraan toe: “Zonder een sterke aanwezigheid in de Verenigde Staten, die nog steeds onze zwakste regio is, kunnen mondiale handelsconflicten ons in een wanhopige situatie brengen. Vandaag zijn we een bedrijf dat sterk door China wordt beïnvloed. We hebben een tegenwicht in de Verenigde Staten nodig“.

De samenwerking tussen Volkswagen en Ford is klaar om autofabrikanten hun krachten te zien bundelen om bestelwagens en pick-ups te ontwikkelen. De details over de verbinding met elektrische auto’s en technologieën voor autonoom rijden zijn nog niet duidelijk, maar men gelooft dat het Duitse merk zou kunnen investeren in de autonome dochteronderneming van Ford, Argo AI, in een overeenkomst die volgende maand aangekondigd zou kunnen worden.

Dit zou logisch zijn, aangezien Volkswagen onlangs de samenwerking met de ontwikkelaar van autonoom rijden Aurora heeft beëindigd.

Argo AI, de verbintenis tussen Volkswagen en Ford?

Volkswagen gelooft dat de samenwerking met Ford zal helpen om de waardering ervan te verhogen, wat volgens Diess “een belangrijke overnamevaluta is in de volgende fase van consolidatie in de industrie”, en voegt eraan toe dat een hoge waardering ook “een virtuele valuta is voor de partnerschappen die we nodig hebben voor de transformatie”.

Het akkoord, dat al coproductie en bestelwagens omvat, maakt deel uit van het plan van Volkswagen om de schaal te vergroten en kosten te besparen om de tragere verkopen tegen te gaan en de uitgavenvereisten voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën vast te leggen.

Het Duitse merk ervaart momenteel een vertraging in de vraag in China te midden van een recordverkoop in het algemeen, toenemende handelsspanningen en strengere emissieregels. De autofabrikant heeft gereageerd met een reeks initiatieven, waaronder een gedeeltelijke notering van zijn divisie voor zware vrachtwagens Traton SE en het overwegen van de verkoop van niet-essentiële activa, zoals een eenheid die scheepsmotoren produceert. Afgelopen donderdag drong Diess er ook op aan dat het bedrijf wendbaarder en waardevoller moet worden.

Volgens Volkswagen beginnen de traditionele rivaliteiten tussen autofabrikanten op de achtergrond te raken, nu een kostbare overgang naar elektrische auto’s en nieuwe modellen voor autobezit in een stroomversnelling komt. Autofabrikanten streven naar schaalvergroting om de productiekosten van voertuigen met accu’s te spreiden. Hoewel de verkoop van elektrische auto’s snel stijgt, blijven ze slechts een fractie van de verbrandingsmotorauto’s.