Auto's met geschiedenis: Elizalde

Het Spaanse automerk Elizalde was actief van 1914 tot 1925 en bouwde luxe auto’s met zeer bijzondere kenmerken, waardoor ze bijna gelijk stonden met het grote Spaanse merk van die tijd, Hispano-Suiza.

Aan het begin van de vorige eeuw kon bijna elke investeerder met voldoende geld om een bedrijf op te richten en met enige technische kennis zulke projecten ondernemen. Het geval van Elizalde verschilt niet van andere bedrijven die in Europa of de VS auto’s begonnen te produceren. Opgericht door Arturo Elizalde, zijn zwager Rafael Biada en de investeerder Josep Maria Vallet, was het bedrijf in het begin een werkplaats die diverse motoronderdelen maakte, en werd later de Spaanse vertegenwoordiger van het Franse automerk Delahaye.

De heer Arturo Elizalde droomde ervan zijn eigen auto’s te bouwen, die zijn naam zouden dragen. Het zouden echter geen gewone auto’s zijn, maar auto’s met een zekere kwaliteit en klasse. Na strenge tests van de prototypes, die de ernst van het project aantoonden, werd op 19 april 1914 het eerste model gelanceerd, gedoopt Tipo 20. Op deze eerste auto volgden de 20 Sport en daarna de Reina Victoria Eugenia. Dit laatste model had elektrische installatie en trommelremmen vooraan, waarmee het beschouwd kan worden als het eerste model in Spanje met remmen op alle vier de wielen. Elizalde gebruikte ook koperen cilinderkoppen en een primitief ABS, want ze vonden een mechanische servorem uit met een speciaal apparaat dat het blokkeren van de wielen volledig voorkwam.

In het begin waren de gebruikte motoren in het algemeen motoren van 15 tot 29 pk, met vier cilinders, die werden gebruikt in de Tipo 20, 21, 26, 27, de lichtere Tipo 513 en de Tipo 51 en 517, met motoren van 1.500 en 1.700 cc. Sommige hadden versnellingsbakken met 3 versnellingen, andere met 4. In 1920 werd de Tipo 29 gebouwd, aangedreven door een viercilinder-lijnmotor en uitgerust met bovenliggende kleppen.

Met zoveel modellen ontbrak het Elizalde niet aan variatie. Het publiek beschouwde ze als luxe auto’s, hoewel niet alle modellen daarvoor bedoeld waren; de Tipo 513 was bijvoorbeeld iets kleiner dan zijn broers. Maar als we het over afmetingen hebben, onderscheidde Elizalde zich met zijn motoren met acht cilinders in lijn; de Tipo 48 bereikte al 60 pk en had een breedte van bijna 4 meter.

Op het chassis van de Tipo 48 werd een van de beroemdste modellen van dit bijna onbekende Spaanse merk gebouwd. In die tijd was het gebruikelijk dat carrosserieën met diverse luxe details werden besteld, terwijl het chassis van ondergeschikt belang was. Toch veroorzaakte de Elizalde Tipo 48 sensatie als een reus van 8.000 cc, met tweeendertig kleppen en twee carburateurs. Bovendien was hij uitgerust met een reeks vernuftige snufjes, zoals de pomp om de banden op te pompen, die in de motor was ingebouwd en ook kon worden gebruikt om het interieur van het voertuig schoon te maken. Qua formaat was de Tipo 48 gigantisch: zijn enorme motor met acht cilinders in lijn was zo hoog dat mensen van normale lengte niet over de motorkap heen konden kijken.

In de periode van 1924 tot 1927, aangeduid als het Modelo Tipo 518 van 20/30 pk, werd een ander model met 8 cilinders gebouwd, waarvan de motor de basis vormde van een racewagen, de zogenaamde 5.181, van 80 pk, met een gegarandeerde topsnelheid van 160 km/u, een werkelijk indrukwekkende snelheid voor die tijd.

Elizalde hield zich ook bezig met de productie van bedrijfsvoertuigen, bezorgwagens, bussen en voertuigen voor het Spaanse leger. De chassis waren vrijwel onverwoestbaar, en daartussen stond de Tipo 30 C uit, een gigantisch model van 5 meter breed en een totale lengte van bijna acht meter, met een nuttige lading van 5.000 kilo.

De industriële groep werd getroffen door verschillende factoren die het begin van het einde van het bedrijf inluidden. De Eerste Wereldoorlog trof de eerste modellen van Elizalde ernstig, omdat men van plan was de gesmede onderdelen uit België te importeren, wat niet mogelijk was door de Duitse bezetting. Later trof het einde van de Grote Oorlog Elizalde opnieuw, doordat het geen luchtvaartmotor kon verkopen die door de Spaanse luchtmacht was besteld, vanwege de concurrentie van overtollige oorlogsonderdelen. Om het beeld nog ingewikkelder te maken, overleed in 1925 Arturo Elizalde Rouvier, de oprichter van dit bedrijf.

Het merk begon steeds meer de kant van de luchtvaart op te gaan. Een van de laatste initiatieven van Arturo Elizalde was het tekenen van een contract met het Franse huis Lorraine, om de motoren onder licentie te bouwen die de Breguet-vliegtuigen voor de Spaanse luchtmacht moesten uitrusten. Op 27 december 1951, gezien de ernstige moeilijkheden van allerlei aard, werd de verkoopovereenkomst van Elizalde S.A. aan het Instituto Nacional de Industria getekend, waarna het bedrijf de naam “Empresa Nacional de Motores de Aviación S.A.” kreeg. Hiermee kwam een einde aan de geschiedenis van een merk dat een referentie zou worden in de Europese industrie.

Bron | Fundación Elizalde, Motor Historia