Bijna alle auto's hebben ESP, maar wat houdt het eigenlijk in?

Het ESP is het elektronische systeem dat koersafwijkingen corrigeert die veroorzaakt worden door te sterk onderstuur of overstuur, door in meer of mindere mate selectief op de remmen in te grijpen. Dit is in grote lijnen de inleiding op de uitleg van wat ESP inhoudt. Hoewel het een vrij aanbevelenswaardige actieve veiligheidsvoorziening lijkt, zijn niet alle auto’s met ESP uitgerust, wat tegenwoordig bijna ongelooflijk is.

ESP staat niet op zichzelf, maar werkt samen met het ABS en de tractieregeling. Het stuurt gegevens naar actuatoren die zich in de eigen besturingseenheid bevinden, die de staat van het systeem meerdere keren per seconde controleren. Met deze gegevens wordt in feite de remkracht op een of meerdere wielen aangepast. Wanneer de auto onderstuurt (de auto probeert in de bocht rechtdoor te gaan), remt het systeem automatisch het binnenwiel of de binnenwielen af; bij overstuur (het achterwerk probeert ons voorbij te gaan bij het insturen van een bocht) remt het systeem het buitenwiel af.

Zoals altijd in dit soort paniekmomenten van extreem onder- of overstuur, denken we als eerste aan op de rem trappen, wat het ingrijpen van ESP, dat op hetzelfde moment ook remt, zou kunnen verstoren. Toch zijn de huidige ESP-systemen ook ingesteld op het gedrag van de bestuurder in dit soort situaties. Wanneer men op de rem trapt, zal de remdosering harder of zachter ingrijpen, afhankelijk van de remkracht van de bestuurder zelf. Sommige ESP-systemen zijn zelfs geprogrammeerd om de brandstoftoevoer af te sluiten als men om een of andere reden gas geeft in plaats van remt.

ESP werkt uiteraard het best op een natte of glibberige weg, want het is bijna onmogelijk om exact vast te stellen wanneer een enkel wiel blokkeert of slipt. Maar onder de constante gegevens die de besturingseenheid meet, zijn de draaisnelheid van de wielen, de stuurhoek, het toerental van de motor en de versnelling waarin de transmissie staat (bij een automaat). Zo is ESP een onschatbare hulp in noodsituaties en staat het altijd klaar om in werking te treden.

Dit alles betekent niet dat ESP ons vrijbrief geeft om met de auto gekke dingen te doen, in de veronderstelling dat ESP alles wel zal oplossen. De fysieke grenzen bestaan niet voor niets, en wanneer ESP die overschrijdt, klopt het ongeluk net zo goed aan de deur als bij ieder ander.

Voel je veilig met ESP, maar word niet onverantwoordelijk en hecht niet minder belang aan de basisregels van veilig rijden en aan de voorzorgsmaatregelen die nodig zijn, alleen omdat je auto ESP heeft.