Quase todos os carros vêm com ESP, mas em que consiste realmente?

O ESP é o sistema eletrônico que corrige as perdas de trajetória provocadas por um subviragem ou sobreviragem excessivos, atuando em maior ou menor medida sobre os freios de forma seletiva. Essa é a introdução geral que podemos dar à explicação do que é o ESP. No entanto, embora pareça uma medida de segurança ativa bastante recomendável, nem todos os carros vêm equipados com ESP, o que, a esta altura, é quase inacreditável.

O ESP não é um sistema isolado: trabalha em conjunto com o ABS e o controle de tração, enviando dados a atuadores situados em sua central específica, que monitoram o estado do sistema várias vezes por segundo. O processo executado com esses dados é basicamente um ajuste da força de frenagem sobre uma ou algumas das rodas. Quando o carro está subvirando (quando tende a seguir em frente na curva), o sistema freia automaticamente a roda ou as rodas internas; quando ocorre um sobreviragem (quando a traseira tenta nos ultrapassar ao entrar numa curva), o sistema freia a roda externa.

Como sempre acontece nesses casos de pânico por subviragem ou sobreviragem extrema, o primeiro impulso é pisar no freio, o que poderia desajustar o que o ESP tenta fazer ao mesmo tempo, que é frear. No entanto, os ESP atuais também estão preparados para responder ao comportamento do condutor nessas situações. Se o freio for pisado, a dosagem da frenagem atuará com mais ou menos força, dependendo da força de frenagem aplicada pelo próprio condutor. Alguns ESP são programados até para cortar a injeção se, por algum motivo, o condutor acelerar em vez de frear.

Evidentemente, o ESP atua melhor em casos de asfalto molhado ou escorregadio, pois é quase impossível determinar com exatidão quando uma única roda trava ou perde tração. Entre os dados constantes que a central mede estão a velocidade de rotação das rodas, o ângulo de esterçamento da direção, as rotações do motor e a marcha engatada na transmissão (se for automática), de modo que o ESP é uma ajuda inestimável em situações de emergência e está sempre pronto para entrar em funcionamento.

Tudo isso não significa que o ESP nos dê carta branca para fazer uma loucura com o carro, confiando que ele resolverá tudo. Os limites físicos existem por um motivo, e quando o ESP é ultrapassado, o acidente bate à porta como acontece com qualquer um.

Sinta-se seguro por ter ESP, mas não caia na irresponsabilidade de dar menos importância às normas mínimas de segurança ao dirigir e aos cuidados necessários apenas porque seu carro tem ESP.