De finalisten van de Car Of The Year 2025 onder de loep

Wat is Car of the Year? (COTY)

Het is de belangrijkste autoprijs van Europa, toegekend door 60 onafhankelijke journalisten uit 23 landen -gespecialiseerd in motorinformatie- waarbij de beste Europese auto wordt gekozen die in de 12 maanden voorafgaand aan de datum van uitreiking van de titel op de markt is gebracht. Het ontstond in 1963 op initiatief van de belangrijkste gespecialiseerde autotijdschriften in Europa.

Car of The Year is een non-profitinstelling, onafhankelijk van de autoindustrie en de leden ontvangen geen honorarium voor hun deelname aan de jury. De kosten worden gedragen door de negen organiserende publicaties.

Wie maken deel uit van de jury?

In totaal vormen 60 journalisten uit 23 Europese landen de jury. De nationale vertegenwoordiging is evenredig aan de omvang van de markt en het belang ervan voor de autoindustrie. Zo hebben de vijf markten met de meeste verkochte eenheden, Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië, Italië en Spanje zes leden, de overige landen evenredig minder. De leden worden door het Juryomité uitgenodigd vanwege hun deskundigheid.

In Spanje bestaat de jury uit zes leden: Félix Cerezo (El Mundo); Juan Ignacio Eguiara (Autopista); Rafael Guitart (Highmotor); Pedro Martín (El Confidencial); Francisco Javier Pérez (El Periódico de Catalunya) en Pere Prat (La Vanguardia).

Wie kunnen kandidaat zijn voor Car Of The Year?

Alle nieuwe modellen die in het voorafgaande jaar in ten minste 5 Europese markten te koop zijn aangeboden en die naar verwachting ten minste 5.000 eenheden per jaar zullen verkopen. Zo wordt uitgesloten dat zeer exclusieve versies of speciale series die weinig impact op de markt hebben, als winnaar naar voren komen.

Hoe wordt er gestemd?

De stemming verloopt in twee fasen. De eerste vindt plaats in november; daarbij kiest elke juryleden zijn 7 favoriete auto’s uit alle kandidaten die gedurende het jaar zijn ingediend en vooraf in de “lange lijst” zijn opgenomen. De 7 meest gestemde modellen worden de finalisten. De definitieve stemming vindt doorgaans plaats vóór de Autosalon van Brussel, die meestal half januari wordt gehouden.

Voor de definitieve stemming beschikt elke juryleden over 25 punten die verdeeld moeten worden over ten minste vijf auto’s, met een maximumscore van 10 punten, maar er mogen geen twee maximumscores worden gegeven, wat betekent dat er altijd één winnend model moet zijn. Het totaal van de punten moet altijd precies 25 bedragen, niet meer en niet minder.

Wat maakt het anders dan andere prijzen?

De stemmingen zijn altijd openbaar. Elke juryleden brengt zijn beoordeling uit, die op de dag van de aankondiging en de uitreiking van de trofee aan de winnaar openbaar wordt gemaakt. En vooral wordt de keuze onderbouwd, zodat duidelijk is waarom elke stem is uitgebracht voor de finalisten.

Deze blijven gepubliceerd op de website van Car of the Year www.caroftheyear.org. De keuze van het winnende model volgt een proces dat jaar na jaar wordt herhaald. De sleutel ligt in de transparantie en professionaliteit van de juryleden die Car or the Year vormen. De stemming is openbaar en altijd onderbouwd.

Een zeer erkende prijs in Europa

De prijs is een erkenning van het prestige, de kwaliteit en de interesse die het betreffende model heeft gegenereerd, gesteund door 60 gespecialiseerde journalisten uit 23 Europese landen, naast de voordelen die het oplevert op commercieel vlak voor het merk, want deze trofee is de meest prestigieuze van alle prijzen die in de automobielsector wereldwijd worden uitgereikt.

De merken weten dat deze prijs eerlijk, transparant en betrouwbaar is, en daarom waarderen ze hem echt.

Zoals elk jaar, om op de lijst van “de zeven finalisten” te komen, nadat de volledige lijst van nieuwigheden op de markt bekend is, is het belangrijkste dat men een interessant project heeft gepresenteerd, zowel op het gebied van prestaties als technologie en design, met argumenten van continuïteit. Een finalist moet, naast het voldoen aan de eisen van de organisatie, zoals de verkoop in het voorafgaande jaar in ten minste vijf Europese markten of het voldoende lang rijden om een solide oordeel over de auto te kunnen vormen, nieuwheid en frisheid bieden, maar ook kwaliteiten op het gebied van technologie, veiligheid, milieu, prijs-kwaliteitverhouding, verbruik en betrouwbaarheid. Een finalist moet een model zijn dat aan het grote publiek kan worden aanbevolen.

Daarnaast moet er een transparante commerciële strategie zijn, zonder vertekeningen die de klant aan het twijfelen brengen. Deze prijs was de eerste die internationaal werd uitgereikt en vormt daarom een zeer belangrijke erkenning van prestige. Het in duel gaan met de zes andere beste auto’s van Europa en winnen betekent dat er goed is gewerkt, dat de boodschap duidelijk is overgebracht en dat de gebruiker zich met het model kan identificeren.

Die prijs in een commerciële campagne exploiteren heeft een dubbel effect: de klant die het model al heeft gekocht is trots dat hij dat heeft gedaan en overtuigt zichzelf van de juiste keuze en, aan de andere kant, ziet de klant die nog geen koper is de winnaar als iets positiefs, getoetst, en gedragen door het keurmerk van een gespecialiseerde en onafhankelijke jury.

2025, een ingewikkeld jaar

De keuze is nooit gemakkelijk, omdat de zeven finalisten zich bijzonder onderscheiden van alle modellen die in de loop van het jaar op de markt zijn gebracht (normaal gesproken meer dan 30 nieuwe modellen).

In de afgelopen edities was er een grote aanwezigheid van plug-inhybride en elektrische voertuigen, modellen die de stemmen vaak verdelen afhankelijk van de herkomst van de juryleden. Het is waar dat de Noordelijke landen een langere traditie hebben in het steunen van elektrische modellen, terwijl de Middellandse-Zeelanden doorgaans traditioneler zijn wat betreft het type aandrijving. Deze trend verandert echter, en in de afgelopen tien jaar zijn vier uitsluitend elektrische modellen verkozen (Renault 5, Renault Scénic E-Tech, Kia EV6, Jaguar I-Pace). Eerder hadden de Opel Ampera en de Nissan Leaf gewonnen.

Persoonlijk vond ik de stemming van dit jaar bijzonder moeilijk, omdat de meeste in aanmerking komende modellen verschillende aandrijflijnen hadden: benzine, benzine/elektrische hybrides, plug-inhybride, puur elektrisch of LPG/benzine, waarvan drie uitsluitend 100 procent elektrisch. Hieronder tonen we de beoordeling en de stemmen voor elk van de finalisten.

Alfa Romeo Junior: 4 punten

Interessante sportieve en compacte SUV, afgeleid van het e-CMP2-platform van Stellantis, gedeeld met de DS 3, Fiat 600e, Jeep Avenger, Opel Mokka en Peugeot 2008. De elektrische varianten met 156 en 280 pk vallen op door hun sportiviteit, rijcomfort en afstemming, hoewel het actieradius beter kan. De hybride variant met 136 pk is iets minder verfijnd. Biedt een goede kofferbakcapaciteit voor een model in dit segment.

Citroën C3/ëC3: 3 punten

Nieuwe interpretatie van het model, modern en praktisch, in benzine-, hybride en elektrische versies, met betaalbare prijzen, volledige uitrusting en een goede binnenruimte. Wendbaar model, met laag verbruik en een zeer eenvoudige bediening. Binnenkort komt er een goedkopere elektrische variant en een Aircross-versie, gezinsvriendelijker, met plaats voor maximaal zeven personen. Zeer interessante startprijs.

Cupra Terramar: 4 punten

Aantrekkelijke SUV, ruim en met hoogwaardige afwerking, in de stijl van Audi. Beschikbaar met motoren van 150 tot 272 pk, benzine, lichte hybride of plug-inhybride, alle sportief van karakter, met goed wegligging en uitgerust met een DSG-versnellingsbak. De TSI-versies bieden vierwielaandrijving. De plug-inhybride variant met grote actieradius in elektrische modus en laadvermogen met hoge prestaties springt eruit. De prijzen zijn wat hoog.