F1 Grand Prix van Oostenrijk 2018: Verstappen wint op eigen terrein en Vettel herneemt de leiding

Het Formule 1-wereldkampioenschap arriveerde in Oostenrijk, het thuisland van Red Bull, dat echter al enige tijd Mercedes-terrein was. Hoewel het Duitse team niet kon vieren wat zijn vijfde opeenvolgende overwinning op het circuit zou zijn geweest, dat om reclamredenen bekendstaat als de Red Bull Ring, leed het een debacle dat de overwinning in de race op een presenteerblaadje aanbood aan Max Verstappen, en Sebastian Vettel greep zijn kans om de leiding terug te nemen.

Mercedes kwam naar een circuit dat hen goed lag, en bovendien met verbeteringen, waardoor zij de grote favorieten waren. Op zaterdag bewezen ze dat, met hun twee auto’s op de eerste startrij, maar op zondag verliep de race heel anders: in ronde dertien viel de poleman, Valtteri Bottas, uit, en toen er zes ronden te gaan waren, deed Lewis Hamilton hetzelfde, die op dat moment de leiding in de race al kwijt was door een paar fouten in de strategie die vanuit de pit was bepaald.

Van dit alles profiteerde vooral Max Verstappen, die zo zijn eerste overwinning van 2018 behaalde. De Nederlander was in goede vorm na zijn podiumplaatsen in de twee voorgaande races, Frankrijk en Canada, en met deze overwinning telt hij een extra medaille mee in het bijzondere duel dat hij in de pits voert met Daniel Ricciardo, een duel dat zaterdag een nieuw hoofdstuk kende en de Australiër verder wegduwt van het blijven bij het team van de Stier.

Uiteraard is Sebastian Vettel de andere coureur die zeer tevreden uit Oostenrijk vertrekt. Hij kwam aan de start van deze race 14 punten achter Lewis Hamilton en hoopte dat die voorsprong van de Brit zo weinig mogelijk zou groeien, en toch vertrekt hij als leider uit deze race, met één punt voorsprong, zonder veel te hebben gedaan. Het zag er niet goed uit voor Ferrari, en uiteindelijk redde hij het met de tweede plaats voor Kimi en de derde voor Seb.

De Spaanse prestatie in Oostenrijk was gemengd. De positieve kant was voor Fernando Alonso, die de race vanuit de pitlane begon omdat hij onderdelen had vervangen, maar die zich naar voren werkte en als achtste eindigde, waarmee hij na drie races zonder punten weer scoorde. De negatieve kant was voor Carlos Sainz, die ondanks de negende startplaats problemen had met de banden en niet in de top tien eindigde, iets wat dit seizoen alleen in de Grand Prix van Bahrein was gebeurd.

Hoewel het al zomer is, rust het wereldkampioenschap niet, en over enkele dagen staat de volgende afspraak op de kalender: de Grand Prix van Groot-Brittannië 2018. De coureurs en alle leden van hun teams zijn al op weg naar Brittannië, want op 6, 7 en 8 juli moeten ze al rijden op het Silverstone-circuit.