Mercedes Clase A, presentatie en proefrit in Burgos (I)

Een week geleden begon de verkoop van de nieuwe Mercedes Clase A, een model waarin de ontwerpveranderingen die het merk momenteel doormaakt tot uiting komen. De vernieuwde Clase A betekent een radicale ontwerpwijziging, met als doel een jonger publiek aan te trekken en vooral de BMW Serie 1 en de Audi A3 de wacht aan te zeggen.

Er is geen twijfel over dat de nieuwkomer hard binnenkomt, en om hem wat beter te leren kennen zijn we twee dagen achter het stuur gekropen tijdens de nationale presentatie in de buurt van Burgos. De eerste indrukken zijn zeer positief, deze baby-Mercedes verrast.

De inzet op het segment van Premium compacte auto’s

Historisch gezien heeft Mercedes met overtuiging op zijn kleine modellen ingezet en in het verleden met groot succes. Een van de eerste zetten was de Mercedes 190, een verkoopsucces voor het Duitse merk. En de Clase A zelf heeft sinds de lancering veel successen op de markt geboekt.

Wel is de leeftijd en het publiek waarop haar modellen waren gericht heel anders dan het publiek dat zij nu zoekt. Het merk gaf een illustratief gegeven over haar kopers: de gemiddelde leeftijd van de eigenaar van een Clase A van de eerste generatie is 51 jaar.

Met de komst van dit nieuwe model verandert dat radicaal, doordat verschillende ingrediënten worden gecombineerd. Enerzijds valt het ontwerp op, zowel extern als intern, daarnaast verrast de interieurkwaliteit, die op een hoog niveau blijft, en dit alles wordt aangevuld met een motorgamma van maximaal 211 pk in de benzineversie A250 (en er komen nog krachtigere motoren). Bovendien is de financierings- en onderhoudscampagne voor de Clase A agressief, daar zullen we in het tweede deel van deze eerste kennismaking uitgebreid op ingaan.

Exterieurontwerp: radicale verandering en sportiviteit als uitgangspunt

Veel van de Clase A’s op de foto’s zijn uitgerust met het AMG-pakket, dat ze die opvallende sportieve uitstraling van buiten geeft. Ook zonder deze optionele uitrusting is het uiterlijk van de Clase A imposant.

De voorkant wordt gedomineerd door de grote ster en door hoekige, scherp getekende vormen, wat persoonlijkheid en sportiviteit uitstraalt. Tegelijkertijd zien we een auto van het type personenwagen, die niet zo hoog is als de vorige generatie. Ook vallen de bixenon-koplampen (standaard) met LED-dagrijverlichting op.

Aan de zijkant tekenen de lijnen opnieuw een model met een sportieve snit, die eindigt in een achterkant waar de achterlichten met LED-technologie opvallen, evenals de dubbele verchroomde uitlaat (AMG-pakket of Urban). Standaard heeft hij 16-inch lichtmetalen velgen (van het Style-pakket).

Het rode model op de foto’s heeft het Nachtpakket, dat het zwarte contrast van de buitenspiegels en AMG-velgen toevoegt, terwijl het witte model het AMG-pakket heeft, herkenbaar aan de grotere voorbumper en de zijluchtinlaten in de achterbumper. Het enige wat niet standaard bij het exterieurontwerp zit, zijn de mistlampen en de dubbele achterste uitlaat.

Interieurontwerp: sportief en met kwaliteit

Als we het interieur binnengaan, vinden we een laag zitpositie, een zeer geslaagd ontwerp met enkele elementen die van de Clase B zijn overgenomen. De luchtroosters vallen op, die een kenmerk van het merk beginnen te worden, evenals het display van het geluidssysteem (dat standaard komt, samen met Bluetooth en een USB-aansluiting).

Vrijwel alle elementen van het dashboard zijn van zachte of aangename kunststof, wat een grote kwaliteit uitstraalt. Zelfs de deurpanelen zijn goed afgewerkt. Het middentunnel kan wel beter, en we begrijpen ook niet waarom dit onderdeel is verwaarloosd: hard kunststof met een echt verbeterbaar gevoel, een detail dat de over het algemeen hoge afwerking enigszins bederft.

De stoelen zullen je zeker ook opvallen, en ook die zijn standaard. Het is weer een onderdeel van het Style-pakket (in Spanje komt dit pakket standaard), stoelen die het sportieve beeld van het interieur van de Clase A completeren en comfortabel zijn en je lichaam goed vasthouden.

In de achterste zitplaatsen vinden we opnieuw sportieve stoelen en een algemeen hoogwaardige afwerking. Qua ruimte reis je comfortabel. Het is geen sedan en ook geen Clase C, maar er is voldoende beenruimte; als je lang bent, is de hoofdruimte door het ontwerp wel wat krapper.

In het volgende deel van deze eerste kennismaking bespreken we de uitrusting en prijzen, evenals de A180 CDI, A200 CDI en A250 die we tijdens de presentatie konden testen. Nu al een voorproefje: dynamisch gedraagt hij zich uitstekend!

Foto’s | Diego G. Moreira