Salon van Londen 2008: Bentley

Britse grond, een nagenoeg onmisbare plaats om met een nieuwigheid aanwezig te zijn, in het geval van Bentley. Het luxemerk ging naar de Salon van Londen met een bijgewerkt model, de Continental Flying Spur, hoewel, zoals altijd… elk model trok de aandacht van het publiek.

En dat is niet verwonderlijk: tussen indrukwekkende machines zoals de Continental GT Speed of de exclusieve en luxueuze Azure… is het alsof je bij elk van hen stilstaat.

Over de Flying Spur gaf Stuart McCullough van Bentley een reeks gegevens om zijn belang te laten zien. Om te beginnen zijn historische relevantie, opgebouwd sinds 1957; in 2005 ontstond uit de sportwagen Continental deze sedan met vier zitplaatsen en luxe aan alle kanten.

Sindsdien blijkt het succes uit cijfers als dat 39% van de verkochte V12-premium-sedans FS zijn, een percentage dat oploopt tot 77% in het Verenigd Koninkrijk of 49% in de Verenigde Staten. Ook vergaten ze niet te vermelden hoe sterk een klant zich na zijn eerste aankoop aan Bentley blijft verbonden, of het belang van nieuwe markten zoals Rusland of China.

Tot zaken: de Flying Spur kreeg een vernieuwing met een lichte esthetische update: een nieuwe grille, een agressievere voorbumper en enkele aanpassingen aan de luchtinlaten. Voor de cabine worden akoestisch glas in de zijruiten en het achterraam geïntroduceerd, evenals een gewijzigd uitlaatsysteem. Kort gezegd: ervoor zorgen dat de bestuurder niet meer hoort dan het achtergrondgeronk van de brute W12.

Er wordt een nabijheidsradar toegevoegd om de veiligheidsafstand te bewaren, aanrijdingen van achteren te voorkomen en een constante snelheid met de cruisecontrol te helpen handhaven.

Optioneel kan de Bentley als nieuwigheid worden uitgerust met een versterker van 1100W (wat een gedoe…), een digitaal signaalverwerkingssysteem, een dynamische equalizer met een systeem van 15 luidsprekers speciaal ontworpen voor dit model, en een interface voor iPod, MP3 en USB in het handschoenenkastje.

De achterpassagiers krijgen een beter leven aan boord dankzij een beter entertainmentsysteem, wat belangrijk is, aangezien dit het deel van de auto is waar een groot deel van de eigenaren zal reizen. De ophanging is ook aangepast en er zijn nieuwe velgen van 19″ op Pirelli-banden gemonteerd, naast een reeks andere toevoegingen.

Maar Bentley presenteerde op de Salon niet alleen een Flying Spur met meer comfort, ook qua mechanica. Hij heet de Flying Spur Speed, de aanpassing met vier deuren van het onderstel van de Continental GT Speed die vorig jaar werd gepresenteerd.

Zijn W12 levert daarom 600 pk, dat wil zeggen 9% meer vermogen dan de gewone Flying Spur en 15% meer koppel. Hij sprint van 0 naar 100 km/u in 4,5 seconden en kan doorversnellen tot 321 km/u; hij is ook lager, met 20″ velgen en speciale Pirelli-banden voor de nodige grip.

De prijs? Oh nee, alstublieft… wie naar de prijs vraagt, is geen goede klant meer. En hoewel we ook geen klanten zijn en het niet weten, kun je het beste weggaan zonder het te weten.

Hieronder laten we jullie de fotogalerij zien; de eerste horen bij de Flying Spur Speed. Over deze wil ik zeggen dat ik het interieur kon bekijken en het was naar mijn smaak… niet alleen de beste van de aanwezige Bentley modellen, maar ook de meest indrukwekkende, comfortabele en luxueuze die deze schrijver tot nu toe heeft gezien; en nu begrijp ik Bentley beter.