Test Mazda 3 Skyactiv-G 122 CV, een ECO-concept

Mazda begon het jaar met een volledige vernieuwing van een van zijn vlaggenschepen, namelijk de nieuwe Mazda 3 die volledig bijgewerkt op de markt komt en met belangrijke verbeteringen die er ongetwijfeld voor zorgen dat hij een referentie wordt in het segment.

We hebben de nieuwe Mazda 3 met de benzinemotor 2.0 Skyactiv-G met 122 CV mogen testen, met micro-hybride technologie die hem het ECO-label oplevert. Hij heeft geen turbo en zijn cilinderinhoud is niet tot het minimum teruggebracht, maar qua gevoel én prestaties overtuigt deze combinatie van de Mazda 3 zeker en vast. Als je op zoek bent naar een premium compacte auto, blijf dan bij ons en wij vertellen je tot in detail wat we van deze Japanner vonden.

Design: van concept naar de weg met een eenvoudig premium interieur

Deze nieuwe generatie Mazda 3 gaat een stap verder met het bekende “kodo“-ontwerp, en het grootste deel van de lijnen die het concept kenmerkten, zijn in het productiemodel terug te vinden. De voorkant en achterkant springen er bijzonder uit.

Bij de voorkant is de sportiviteit aanwezig dankzij de enorme grille die alle aandacht opeist, geflankeerd door de koplampen met het kenmerkende merkdesign en LED-technologie voor alle verlichtingsfuncties als standaard.

Een ander opvallend element is de enorme C-stijl of het ontbreken van zijdelingse lijnen, wat een schoon en elegant ontwerp oplevert dat extra tot zijn recht komt door de verschillende lichtreflecties. Opnieuw zien we de lijnen van het concept terug aan de achterkant, waar vooral de achterlichten en de twee uitlaatpijpen opvallen en een sportief accent geven.

Wanneer we het interieur bekijken, zijn de veranderingen nog duidelijker, want de middenconsole is volledig opnieuw ontworpen en de kwaliteit is verhoogd, met zachte kunststoffen en materialen die niet onder doen voor het interieur van welke premium compacte auto dan ook.

Iets wat meteen opvalt – en dat is prettig – is de eenvoudige elegantie. Ik leg het uit: het ontwerp is eenvoudig maar functioneel, alles is binnen handbereik en toch harmonieus (zelfs het scherm is geïntegreerd in de lijnen van het dashboard), er zijn nauwelijks knoppen voor de klimaatregeling en voor het multimediasysteem gebruik je de bedieningsknoppen op de middentunnel.

De instrumentatie beschikt over een digitaal scherm, maar de wijzers zijn analoog (opnieuw iets om blij mee te zijn, nu het een trend is om een scherm als snelheidsmeter te gebruiken; ik ben misschien nostalgisch, maar ik geef de voorkeur aan een analoog deel). Vanaf daar zien we allerlei informatie van de boordcomputer.

De rijpositie is comfortabel, de ergonomie van de stoelen is door Mazda herzien om de rijhouding te verbeteren en comfortabeler en natuurlijker te maken. Opvallend detail: de armleuning in het portier ligt op dezelfde hoogte als die van de middentunnel, voor een comfortabelere rit. De stoelen ondersteunen het lichaam goed, en onze testauto had elektrische verstelling en verwarming.

De achterbank valt niet op door overvloedige ruimte en de instap is niet de gemakkelijkste in het segment, maar qua ruimte voor voeten en hoofd voldoet hij naar behoren. Let op: door het exterieurontwerp is het achterraam van een vorm die wat licht wegneemt achterin. De kofferbak is van een correcte grootte, met een inhoud van 358 liter.

Samengevat: de nieuwe Mazda 3 blinkt uit in kwaliteit en interieurdesign. Als kanttekening zou een sfeerverlichting binnenin geen kwaad kunnen.

Motor: uitzonderlijk atmosferisch en met ECO-label

Dat er tegenwoordig nog atmosferische motoren bestaan, is iets om te benadrukken, want door de strenge emissienormen zijn turbomotoren of andere systemen die de uitstoot verminderen de norm. Mazda is erin geslaagd aan de bestaande emissienormen te voldoen zonder de mechaniek van zijn auto’s te compliceren, en met een atmosferische motor onder de motorkap.

Dit blok van twee liter valt op door zijn soepelheid, het levert al zijn paarden lineair, maar je moet hem hoger laten draaien om er het volle potentieel uit te halen; het maximale koppel van 213 Nm is beschikbaar bij 4.000 tpm. Dat is ongebruikelijk in een tijd waarin de meeste motoren turbo’s hebben, maar voor wie van rijden houdt, is het een pluspunt van deze Japanner. We kunnen rustig rijden bij net iets meer dan 1.500 tpm, of tot boven de 4.500 toeren optrekken voor een feller karakter, altijd met soepelheid als uitgangspunt.

Deze Mazda 3 draagt het ECO-onderscheid dankzij de micro-hybridisatie: een elektrisch systeem (M Hybrid) dat via een alternator en een kleine accu de verbrandingsmotor ondersteunt wanneer er extra vermogen nodig is, waardoor het verbruik daalt en er in momenten van vraag naar vermogen een extraatje wordt geleverd. Het is een van de weinige compacte auto’s op de markt met deze micro-hybride technologie.

De ideale partner van de motor is de handgeschakelde zesversnellingsbak, hoewel de automatische versnellingsbakken goed werken, adviseer ik altijd te kiezen voor de handbak, omdat het schakelgevoel gewoon uitstekend is. Door met de versnellingsbak te “spelen” haal je het maximale uit de motor, waardoor je het gevoel krijgt dat er meer paarden onder de motorkap beschikbaar zijn.

Rijgedrag: dynamisch, soepel en comfortabel

In deze nieuwe generatie Mazda 3 merk je hoeveel werk het merk heeft gestoken in het verbeteren van het chassis en het dynamische gevoel (de vorige generatie blonk al op dit vlak uit), maar de nieuwe Mazda 3 overtreft zichzelf. Achter het stuur voelt hij neutraal aan, we merken geen traagheid en de auto neemt bochten met uitstekende stabiliteit, voorspelbaar en precies.

Het stuurgevoel in bochten is natuurlijk, typisch voor een compacte auto met een sportiever karakter. Op de weg is het een soepele auto met goede geluidsisolatie in het interieur (ook hierin is er vooruitgang ten opzichte van de vorige generatie).

Over het algemeen maakt dit een rustige, ontspannen rit mogelijk met een hoog comfortniveau, of een dynamischer rijstijl waarbij zijn motor van slechts 122 pk verrast, want het kan echt heel leuk zijn op een bergpas of een kronkelende weg.

Verbruik

Het verbruik op de weg op ons gebruikelijke traject bedroeg tussen 5,7 liter per 100 km (met een zorgvuldigere rijstijl) en 6,4 liter per 100 km (met een minder voorzichtige stijl). Op de snelweg bedroeg het verbruik rond de 6 liter per 100 km, en in de stad, op ons gebruikelijke traject in Vigo, kwam het uit op 7,4 liter per 100 km.

Uitrusting

Wat het meest opvalt aan de uitrusting is het enorme arsenaal aan rijhulpsystemen, met onder meer: waarschuwing voor dode hoek in de buitenspiegel, verkeersbordherkenning, automatisch noodremmen bij frontale en achterwaartse botsing, waarschuwing bij onopzettelijk verlaten van de rijstrook, automatisch grootlicht, enzovoort.

Met één knop schakel je dit hele arsenaal aan veiligheidssystemen in of uit, met enkele bijzonderheden die andere modellen niet hebben, zoals de akoestische waarschuwing voor de dode hoek (sommige modellen in het segment hebben alleen een waarschuwingslampje maar geen akoestisch signaal) of het automatisch noodremmen bij een achterwaartse botsing (dat de auto volledig tot stilstand kan brengen als het achterliggende verkeer wordt gedetecteerd en een botsing dreigt), wat erg nuttig is in de stad bij het wegrijden uit een parkeerplaats of bij manoeuvreren met beperkt zicht.

Opvallend is de complete uitrusting vanaf de basisversie “Origin” met meerdere rijhulpsystemen als standaard, kniairbag voor de bestuurder, multimediasysteem (Mazda Connect) met een scherm van 8,8 inch en 8 luidsprekers, tweezonige airconditioning, LED-verlichting, lichtmetalen velgen van 16 inch, enzovoort.

Een onderdeel van de standaarduitrusting in dit afwerkingsniveau dat volledig is vernieuwd, is het Bose-geluidssysteem met 12 luidsprekers; het klinkt werkelijk goed, maar naar mijn persoonlijke smaak heeft het iets aan vermogen ingeboet ten opzichte van de vorige generatie, waar het gewoon subliem was. Tot slot valt het entertainmentsysteem op door zijn minimalistische opzet met allerlei functies, het is gemakkelijk in gebruik en erg intuïtief.

Prijs van de Mazda 3 en persoonlijke mening

De startprijs van de Mazda 3 bedraagt 23.765 euro, voor de vijfdeurs versie en zonder rekening te houden met kortingen of andere commerciële acties die tijdelijk kunnen gelden. Voor deze startprijs krijg je een Mazda 3 met benzinemotor en M Hybrid-technologie die hem het ECO-label geeft, allemaal met een complete standaarduitrusting die niet vergeet om een arsenaal aan rijhulpsystemen en tegenwoordig basisonderdelen van een compacte auto mee te geven (velgen, multimediasysteem, airconditioning…).

Anderzijds ligt hij duidelijk boven de gewone compacte auto’s en hoeft hij niet onder te doen voor een premium compacte auto, terwijl hij een lagere prijs heeft. Daarbij komt een goed dynamisch rijgedrag en een interieur dat zich niet met kunstgrepen omgeeft maar kwaliteit en functionaliteit biedt, want tegenwoordig draait niet alles om enorme schermen. De Mazda 3 is een andere automobielfilosofie, minimalistischer, maar die je uitnodigt om van elke kilometer achter het stuur te genieten.

Foto’s | Testteam