10 ciekawostek z legendarnej historii Peugeot w Rajdzie Dakar

Peugeot odniósł niezliczone sukcesy w Rajdzie Dakar od czasu swojego pierwszego startu 30 lat temu.

Przez ostatnie trzydzieści lat Peugeot sprawdzał w najtrudniejszych terenach świata konkurencyjność, wytrzymałość i niezawodność swoich pojazdów w Rajdzie Dakar, zarówno w Afryce, jak i w Ameryce Południowej. Peugeot 205 Turbo 16, 405 Turbo 16, 2008 DKR i 3008 DKR były bohaterami licznych sportowych sukcesów, a także anegdot, które pokazują ogromną surowość tej imprezy oraz wielkie wyzwanie i ducha przygody, jakie niesie ze sobą start w Dakarze. Na kilka dni przed rozpoczęciem kolejnej edycji tych zawodów przypominamy dziesięć najważniejszych momentów w historii Peugeot w Dakarze:

1. Osiem Peugeot na pierwszym Dakarze

Osiem egzemplarzy modeli Peugeot wzięło udział w pierwszej edycji Dakaru, rozegranej w 1979 roku, startując prywatnie. Były to sześć Peugeot 504 i dwa Peugeot 404, samochody legendarne ze względu na niezawodność, które odniosły sukces handlowy w Europie i Afryce. Najlepszym z nich był kierowca Pierre Chamagne, który wraz z Raymondem Thérage’em ukończył rajd na 70. miejscu w klasyfikacji generalnej, jadąc praktycznie seryjnym samochodem. Najszybszymi za kierownicą Peugeot byli jednak Pierre Louis Moureau i Jean Yves Touya, którzy również w Peugeot 504 wygrali odcinek specjalny. Był to przejazd z Arlit do Agadez, w trzecim etapie rajdu… choć później musieli wycofać się z rywalizacji.

2. Od dominacji w rajdach do zwycięstw w Dakarze

Edycja Dakaru z 1987 roku była pierwszą, w której Peugeot wystartował oficjalnie. Po zakazie stosowania grupy B w Rajdowych Mistrzostwach Świata przystosowano fantastyczny Peugeot 205 Turbo 16, który z Timo Salonenem i Juhą Kankkunenem zdobył dwa kolejne mistrzostwa, do walki o zwycięstwo w Dakarze. Tak zaczęła się legenda marki z lwem w Dakarze i jeden z najchwalebniejszych etapów w historii Peugeot Sport.

3. Historyczna pogoń

Ari Vatanen odniósł pierwsze z czterech kolejnych zwycięstw Peugeot w Rajdzie Dakar w latach 1987–1990. Mimo że był jednym z faworytów, Fin nie miał łatwego zadania, gdyż po wypadku na etapie prologu spadł na 274. miejsce w klasyfikacji generalnej i musiał odrabiać straty.

Za kierownicą Peugeot 205 Turbo 16 z numerem startowym 205 jego doskonałe tempo i regularność, połączone z wielkimi umiejętnościami pilota Bernarda Giroux, pozwoliły Vatanenowi objąć prowadzenie kilka etapów później, po awarii mechanicznej samochodu dotychczasowego lidera, jego kolegi z zespołu Shekhara Mehty. Trzy tygodnie po wypadku na początku rajdu Vatanen wprowadził swój Peugeot 205 Turbo 16 na najwyższy stopień podium na Jeziorze Różowym.

4. Ari Vatanen leczy się „lekarstwem Dakar”

Jean Todt, szef zespołu Peugeot w Dakarze, chciał mieć jak najlepszy skład kierowców, aby odnieść zwycięstwo, a w nim musiał znaleźć się Ari Vatanen. Fin, który był członkiem zespołu rajdowego Peugeot w latach 1984 i 1985, nie startował od sierpnia tamtego roku, kiedy to w Rajdzie Argentyny uległ bardzo poważnemu wypadkowi, łamiąc kilka kości i wycofując się z rywalizacji.

Dakar był jego najlepszym lekarstwem, jak sam wspomina: „To był mój pierwszy wyścig po wypadku w Argentynie. Kiedy stanąłem na starcie Dakaru, musiałem się uszczypnąć, żeby w to uwierzyć. Wróciłem do tego sportu, który tak bardzo kocham i który jest moim życiem. Wygrana w Dakarze była dodatkiem, bo moim prawdziwym zwycięstwem było ponowne przeżywanie życia; przeszedłem z ciemności do światła. Żona czekała na mnie nad Jeziorem Różowym. To było niesamowite!”.

5. Lider stracił samochód!

W wyścigach czasem zdarzają się niesamowite i nieprzewidywalne rzeczy. Tak można określić to, co przydarzyło się zespołowi Peugeot w Dakarze w 1988 roku, kiedy po dotarciu do Bamako na końcu etapu w nocy zniknął 405 Turbo 16. Była to ewolucja zwycięskiego samochodu z poprzedniej edycji, który w tym roku debiutował, prowadzony przez dotychczasowego lidera rajdu i obrońcę tytułu, Ari Vatanena.

Mimo że samochód odnaleziono kilka godzin później, było już za późno, by wystartować na etapie, a organizatorzy zdecydowali zdyskwalifikować Vatanena za niedotrzymanie ustalonych godzin. Incydent ten nie przeszkodził jednak Peugeot w osiągnięciu drugiego z rzędu zwycięstwa w rajdzie, gdyż Juha Kankkunen, szybki asystent Vatanena, przejął pierwsze miejsce od swojego rodaka i doprowadził zespół Peugeot do mety na pierwszej pozycji.

6. 10 franków, jedno zwycięstwo w Dakarze

Ari Vatanen i Jacky Ickx zdominowali Dakar 1989. Obaj kierowcy, za kierownicą dwóch 405 Turbo 16, wygrali dziesięć z osiemnastu etapów trasy. Obawiając się, że ich rywalizacja zakończy się wypadkiem, który zagrozi szansom zwycięstwa Peugeot lub bezpieczeństwu kierowców, Jean Todt po dwunastym etapie ustalił kolejność na mecie w sposób zgodny z poleceniami zespołowymi – rzutem monetą o 10 franków!

Ickx wybrał orła, a Vatanen reszkę. Wypadła reszka, więc Fin powinien był przekroczyć metę jako pierwszy, ale nie było to takie proste, gdyż Ickx nie zwolnił tempa i wykorzystał błąd kolegi, by wyprzedzić go na przedostatnim etapie i objąć prowadzenie w rajdzie z 20-sekundową przewagą. Decydujący był odcinek między Saint Louis a Dakarem. Vatanen jechał na maksymalnych obrotach, a Ickx oddał potrzebny czas, aby Fin mógł odnieść zwycięstwo, wypełniając dżentelmeńską umowę.

7. Pierwszy tryptyk jednej marki w Dakarze

Pierwszy etap Peugeot w Dakarze zakończył się w 1990 roku historycznym tryptykiem, pierwszym osiągniętym przez jedną markę w tej rywalizacji. Ari Vatanen/Bruno Berglund, Björn Waldegard/Jean Claude Fenouil i Alain Ambrosino/Alain Bamgartner zajęli trzy miejsca na końcowym podium, pokonując pozostałych rywali z dużą przewagą.

Peugeot pożegnał się z tym etapem w Dakarze, wygrywając piętnaście z dwudziestu odcinków rozegranych w tamtej edycji, trzech kierowców na najwyższym stopniu podium i cztery kolejne tytuły w kieszeni. Imponujące.

8. Powrót Dream Teamu Dakaru

Peugeot z pełnym zaangażowaniem wrócił do Dakaru w 2015 roku z zespołem marzeń, którego celem było zgromadzenie jak największego doświadczenia, by walczyć o zwycięstwo w kolejnym roku. Podobnie jak w 1987 roku, skompletowano zespół marzeń: Stéphane Peterhansel, Cyril Despres i Carlos Sainz, do którego w kolejnym sezonie dołączył Sébastien Loeb. Razem zdobyli dziewiętnaście tytułów w Dakarze (trzynaście Peterhansela, pięć Despresa i jeden Sainza) oraz jedenaście mistrzostw Rajdowych Mistrzostw Świata (dziewięć Loeba i dwa Sainza).

9. Testowane na ponad 64 000 kilometrów

Peugeot przez lata sprawdzał w Dakarze niezawodność swoich samochodów oraz umiejętności kierowców i mechaników. Oficjalne samochody marki przejechały ponad 64 000 kilometrów we wszelkich rodzajach terenu w Ameryce Południowej i Afryce, przetrwawszy wydmy, rzeki, skały, piaszczyste obszary… i najbardziej ekstremalne warunki klimatyczne. Dotychczasowe zwycięstwa są doskonałym dowodem wytrzymałości i mechanicznej niezawodności pojazdów produkowanych przez Peugeot, ponieważ nie istnieje trudniejszy poligon doświadczalny niż Dakar.

10. Druga najbardziej udana marka w Dakarze

Peugeot jest drugą najbardziej udaną marką w historii Dakaru. Od oficjalnego debiutu w tej imprezie w 1987 roku samochody marki z lwem odniosły 65 zwycięstw etapowych, co czyni ją drugim producentem z największą liczbą triumfów w historii w kategorii samochodów. Jest to również drugi producent z największą liczbą zwycięstw w klasyfikacji generalnej tego rajdu – sześć. A wszystko to przy zaledwie siedmiu oficjalnych startach w tym wymagającym wyścigu!