Tesla może być zainteresowana wykorzystaniem w swoich pojazdach bezpowietrznych opon Michelin

Według niedawnej informacji producent opon Michelin rozpoczął rozmowy z Tesla, aby ta ostatnia mogła wykorzystać jego innowacyjną technologię bezpowietrznych opon, znaną jako Uptis. Informację tę potwierdził później dla mediów Florent Menegaux, obecny dyrektor generalny francuskiej firmy produkującej opony.

Dotychczas Michelin testował opony Uptis w modelu Chevy Bolt i rozpoczął rozmowy z General Motors w sprawie ich zastosowania w elektrycznych modelach amerykańskiego producenta. Chociaż obecnie wszystkie opony Uptis są prototypami testowymi i w związku z tym nie są dostępne dla konsumentów, wszystko wskazuje na to, że może się to zmienić pod koniec tego roku, kiedy według oczekiwań mają one ostatecznie trafić na rynek. Warto też podkreślić, że Tesla testowała już bezpowietrzne opony Goodyear w 2021 roku.

System Uptis, oznaczający Unique Puncture-Proof Tire System – Unikalny System Opon Odpornych na Przebicia -, ma wyjątkową konstrukcję, która nie wymaga powietrza, dlatego także nie może ulec przebiciu, i opiera się na strukturze z otwartych komórek. Technologia Uptis wykorzystuje wytrzymałość specjalnego kompozytu, do którego przymocowany jest gumowy bieżnik. Po wewnętrznej stronie opony znajduje się sieć elastycznych szprych, które zginają się i dostosowują do warunków terenu oraz ciężaru pojazdu.

Zalety opon Uptis firmy Michelin

Michelin oczekuje, że opony Uptis będą wytrzymywać około trzy razy dłużej niż konwencjonalne opony, co zmniejszyłoby ilość zużytych opon oraz emisje powstające w wyniku zużycia bieżnika. Mogłoby to również przyczynić się do zmniejszenia liczby opon trafiających na wysypiska, co stanowiłoby tym samym duży krok naprzód w zakresie zrównoważonego rozwoju.

Według producenta opony Uptis są ponadto lżejsze i bardziej efektywne aerodynamicznie niż tradycyjne opony. Stanowi to bardzo istotną zaletę przy ich wdrażaniu w pojazdach elektrycznych. Chociaż można by sądzić, że otwarte komórki tych opon powinny powodować większy opór, prawda jest taka, że wstępne testy przeprowadzone przez Michelin w pojazdach elektrycznych wykazały dokładnie odwrotność.

Jeśli te opony rzeczywiście zmniejszają opór lub przynajmniej generują opór zbliżony do konwencjonalnych opon, mniejsza masa bezpowietrznych opon może poprawić efektywność pojazdów elektrycznych. Należy jednak wyjaśnić, że według samego producenta te bezpowietrzne opony prawdopodobnie będą ograniczone do określonych rodzajów zastosowań, przynajmniej na początku. Michelin nie określił jednak, jakie to mogą być zastosowania ani dlaczego występuje to ograniczenie.

W tym kontekście istnieje możliwość, że będą one ograniczone do określonych warunków klimatycznych lub rodzajów dróg. Jest to jednak kwestia, o której na dziś nic nie wiemy.