Motores de combustão de hidrogénio, irão tornar-se uma alternativa real?

Os motores de combustão de hidrogénio poderiam tornar-se uma alternativa real aos motores a gasolina ou a gasóleo? É importante salientar que o hidrogénio queima muito mais depressa do que a gasolina, o que pode fazer com que a resposta dos motores seja muito melhor e até mais rápida. Contudo, o hidrogénio não desiste da sua luta e pretende tornar-se uma aposta forte para o transporte rodoviário.

A utilização de hidrogénio em células de combustível para gerar eletricidade sem emissões tem um grande potencial, mas são muitos os fabricantes que já não apostam no desenvolvimento de motores de combustão interna, embora esta tecnologia não tenha desaparecido por completo, uma vez que a Toyota desenvolveu um motor de três cilindros alimentado a hidrogénio que será utilizado no Toyota Corolla Sport que participará nas 24 Horas de Fuji.

Hidrogénio, o futuro dos motores de combustão?

Embora o hidrogénio seja um combustível limpo em comparação com a gasolina ou o gasóleo, só está completamente isento de emissões quando é convertido num sistema de célula de combustível para gerar eletricidade. Quando é queimado num motor de combustão, não está completamente isento de emissões. Apesar de não produzir hidrocarbonetos não queimados, monóxido de carbono ou CO2, produz óxidos de azoto.

O hidrogénio é muito menos exigente do que a gasolina ou o gasóleo e queima de forma completa e eficiente numa gama muito mais ampla de rácios ar-combustível. Como resultado, um motor a hidrogénio pode funcionar com mistura muito pobre (mais ar, menos combustível) e ainda assim produzir níveis de NOx muito mais baixos do que a gasolina ou o gasóleo.

O hidrogénio transporta uma grande quantidade de energia por peso, mas é muito menos denso do que os combustíveis líquidos, pelo que os motores com injeção no coletor de admissão, em que o combustível é injetado no coletor e misturado com o ar fora dos cilindros, produzem uma potência significativamente menor do que com a gasolina. A injeção direta melhora a situação e, em combinação com a turbocompressão de geometria variável, torna os motores de combustão alimentados a hidrogénio mais viáveis.

Os novos motores a hidrogénio com turbo e injeção direta podem produzir mais potência do que um motor a gasolina equivalente ao aumentar a proporção de hidrogénio na mistura de combustível e ar, mas os níveis de NOx aumentam. Caso contrário, os motores a hidrogénio são essencialmente motores a gasolina modificados que, na versão de produção, teriam alguns componentes mais resistentes e sistemas de injeção direta de hidrogénio.