انتهى مشوار تلسكوب كبلر بعد ما يقرب من 10 سنوات في الفضاء

في يوم 30 أكتوبر 2018، توقف تلسكوب كبلر الفضائي التابع لناسا عن العمل بسبب نفاد الوقود. لقد تجاوز جميع التوقعات المتعلقة بعمره الافتراضي، وتمكّن من تأكيد أكثر من 2.600 كوكب في نظامنا الشمسي وحده.

كان تلسكوب كبلر أحد أهم الإسهامات في العلوم المكرّسة لدراسة أسرار الكون. وخلال نحو 10 سنوات من عمره المفيد، تمكّن من تأكيد أكثر من 2.600 كوكب في نظامنا الشمسي وحده، غير أن في 30 أكتوبر 2018 انتهى تشغيله.

كانت ناسا قد أدلت في مارس الماضي بتصريحات حذّرت فيها من أن العمر المفيد لكبلر قد ينتهي قريبًا جدًا. وفي الواقع، أُوقف التلسكوب عن العمل عدة مرات خلال الأشهر الأخيرة للحفاظ على وقوده.

3.12 غالون من الوقود كانت المصدر الرئيسي للطاقة التي مكّنته من شق طريقه في الفضاء على مدى نحو 10 سنوات. وقد يبدو ذلك مدهشًا إذا لم نأخذ في الاعتبار أنه في الفضاء تكون السرعة التي يتم بلوغها ثابتة بمجرد الوصول إليها، إذ لا توجد قوى احتكاك ولا رياح أو عوامل خارجية أخرى تسبب تباطؤه، لذلك يمكنه أن يواصل رحلته دون أن يستهلك ولو مليليترًا واحدًا من وقوده.

ومع ذلك، فإن الزمن يفعل فعله، وسيصبح كبلر ذكرى فضائية، أحد تلك الأجهزة الأولى التي سيُدرسها المستقبل بوصفها تقنية “قديمة”، لكنها شكّلت خطوة كبيرة في استكشاف الفضاء.

كما نرى في الصورة التي قدّمتها ناسا، خلال 9.6 سنوات من العمر المفيد لتلسكوب كبلر، تم الكشف عن وجود 2.662 كوكبًا جديدًا مؤكدًا، ورُصد 520.506 نجمًا وتوثيق 61 مستعرًا أعظم.

كما تم تنفيذ 732.128 أمرًا وتخزين أكثر من 670 جيجابايت من المعلومات المفيدة. أما استهلاكه، رغم صعوبة تصديق ذلك، فقد اقتصر على الكمية الضئيلة من 11.81 لترًا من الوقود التي مكّنته من قطع مسافة لا يُستهان بها بلغت 151 مليون كيلومتر.

وبحسب تصريحات توماس زوربوتشن، المدير المشارك لإدارة المهام العلمية في ناسا بواشنطن العاصمة:

“بوصفها أول مهمة لناسا في البحث عن الكواكب، تجاوز كبلر جميع توقعاتنا، وَمهّد الطريق لاستكشافنا والبحث عن الحياة في النظام الشمسي وما وراءه. لم يُرنا فحسب كم عدد الكواكب التي قد تكون هناك في انتظارنا، بل أوجد مجال بحث جديدًا تمامًا استحوذ على اهتمام المجتمع العلمي. لقد ألقت اكتشافاته ضوءًا جديدًا على مكاننا في الكون، وكشفت الغموض المغري والاحتمالات الكامنة بين النجوم”.

يبدو أن البحث الأبدي في استكشاف الفضاء قد فقد حليفًا قويًا، ومع ذلك، سرعان ما ستزودنا بدائل جديدة أكثر استعدادًا وتقدمًا تكنولوجيًا ببيانات مذهلة عن الكون الذي نعيش فيه، وستكشف لنا كل أنواع الأسرار التي تنتظرنا في الفضاء الخارجي المظلم والبارد.

نترككم مع فيديو يعرض بشكل موجز مصير تلسكوب كبلر الراحل من الآن فصاعدًا:

https://www.youtube.com/watch?v=EWEgS74f_FE