توفي كارول شيلبي

لقد تلقينا قبل دقائق قليلة خبر وفاة واحدة من أعظم الشخصيات في عالم السيارات في الولايات المتحدة. توفي كارول شيلبي عن عمر يناهز 89 عامًا، تاركًا إرثًا يمتد لأكثر من 60 عامًا كسائق وخبير تعديل ومصنّع.

وُلد كارول هول شيلبي في 11 يناير 1923 في بلدة بولاية تكساس. ورغم أن علاقته العاطفية بالسرعة بدأت حين التحق بالقوات الجوية، فإن مسيرته الطويلة كسائق في الفعاليات الأمريكية لم تنطلق إلا بعد الحرب، وهي المسيرة التي لفتت انتباه الأوروبيين، بل وانتباه Aston Martin نفسها، فاختارته ليكون أحد سائقيها في سيبرينغ ولومان عام 1954. بل إن Ferrari أبدت في وقت ما اهتمامها بمهاراته كسائق، بعد أن فاز شيلبي في لومان عام 1959 كسائق، غير أن المصنّع رفض الدعوة من Ferrari.

بعد حادث مروّع في سباق كارييرا بانامريكانا في المكسيك، وبعد ظهور مشكلة قلبية رافقته طوال حياته، لم يبقَ أمام شيلبي سوى الارتباط بعالم السيارات بوصفه مصنّعًا. وقد وُلدت فكرته الأولى لبناء سيارته الخاصة بفضل فرصة أتيحت له من جانب جنرال موتورز؛ فاستند إلى هيكل صُنع في إيطاليا على يد سكاليتي، وزوّده شيلبي بمحرك كورفيت. وفي النهاية رفضت جنرال موتورز المشروع.

لكن فرصة حياته جاءت حين فقدت الشركة البريطانية AC Cars حق توزيع المحركات من مواطنيها بريستول. فأقنعهم شيلبي بأنه يستطيع تركيب محرك V8 أمريكي على أحد هذه الهياكل البريطانية، فوُلدت بذلك سيارة AC Cobra، التي قُدّمت عام 1962 بمحرك V8 سعته 260 بوصة مكعبة.

ومنذ ذلك الحين ارتبط اسمه دائمًا بـ Ford، إذ شارك في تصميم Ford GT40 لسباق لومان (دون أن يصنعها بنفسه)، إلى جانب المحاولات التي أُجريت على تعديلات موستانغ، المعروفة جيدًا، وقد عرضنا لكم العديد من نماذجها من مختلف الحقب. وقد افترق شيلبي وFord لسنوات قليلة فقط في الثمانينيات، لكن موستانغ ظلّت دائمًا من الطرازات المفضلة لدى هذا الرجل، الذي عاش منذ عام 1990 وحتى اليوم تحت وطأة زراعة قلب كأنها سيف ديموقليس معلّق فوق رأسه.