قيادة في الولايات المتحدة (II)

بعد مدخل أول تناولنا فيه مراجعة عامة لخصوصيات القيادة في الولايات المتحدة، مع التركيز على الطرق السريعة والطرق السريعة الريفية وحركة المرور في المدن، ننتقل الآن إلى تحليل تفاصيل أخرى. سنبدأ ببعض خصوصيات السوق الأمريكية.

إذا كانت الولايات المتحدة تتميز بشيء، فهو أسطولها الضخم من السيارات، بعدد لا يحصى من المركبات والطرازات. ففي طرقها وشوارعها يمكن رؤية كل شيء، من الشاحنات الضخمة إلى كل أنواع البيك أب و سيارات الدفع الرباعي، مروراً بـ السيارات الخاصة من كل الفئات، وبعض الدراجات النارية —قليلة، لكن بينها تكثر هارلي-ديفيدسون—، والشاحنات الصغيرة بكل الأحجام والكرافانات، بعضها كبير الحجم يجر عادةً سيارة خاصة لكن أحياناً أيضاً سيارة دفع رباعي.

رغم أن البيك أب وسيارات الدفع الرباعي ما زالت تحظى بحضور كبير، فإن السيارات متوسطة الحجم تكتسب حضوراً متزايداً، مثل Ford فوكس أو Volkswagen غولف (شائعة جداً)، وحتى الأصغر حجماً، مثل Ford فييستا أو شيفروليه سونيك —شيفروليه أفيو في أوروبا—. وتحقق Fiat 500 نجاحاً كبيراً منذ وصولها إلى الولايات المتحدة في أواخر عام 2010.

تتكون السوق الأمريكية من بعض الطرازات المشتركة مع أوروبا ومن كثير من الطرازات التي لا تُرى إلا هناك، أو في مناطق أخرى من العالم بعيدة عن القارة العجوز. فالشركات المصنعة الأمريكية الكبرى الثلاث —جنرال موتورز، Ford و Chrysler— لا تبيع بعض علاماتها التجارية في السوق الأوروبية. ومن ذلك Buick وGMC وPontiac وSaturn (جنرال موتورز) وLincoln (Ford) وRAM Trucks (Chrysler). وتتبع بعض العلامات اليابانية سياسة مماثلة، مثل Honda مع Acura وToyota مع Scion، وكلاهما ذو طرازات رياضية.

علامة أمريكية أخرى لم تعد متوفرة في أوروبا لكنها تحظى بقبول كبير في الولايات المتحدة هي Dodge، خاصةً بفضل شاحناتها الصغيرة وسياراتها السيدان ذات المظهر الأمريكي الخالص 100%، مثل Charger وAvenger، إضافة إلى سيارتها الرياضية Challenger، المنافس الكبير لـ Ford Mustang وشيفروليه كامارو. وهناك علامة متوفرة في أوروبا، بالطلب من هولندا، لكنها دخلت التاريخ بفضل سلسلة أفلام «العودة إلى المستقبل» هي DeLorean، التي أعادت بعد سنوات إنتاج طرازها الأسطوري ذا الأبواب المعروفة بـ«أجنحة النورس».

يلفت الانتباه الأسطول الواسع من المركبات الهجينة، خاصةً في كاليفورنيا، التي تفخر بكونها الولاية الأكثر احتراماً للبيئة في الولايات المتحدة. والهجينة كثيرة سواءً من حيث الحجم أو من حيث تنوع الطرازات، وأكثر مما في أوروبا. فعلى سبيل المثال، تسوّق شيفروليه وFord وHyundai وToyota، وغيرها، طرازات هجينة لا تُباع حتى الآن في القارة العجوز.

رغم أن السوق الأمريكية تزداد تنوعاً تدريجياً، فإن بيانات مبيعات العام الماضي أعادت وضع Ford F، وهي شاحنة صغيرة كبيرة الحجم، في صدارة الطرازات الأكثر شعبية. وهي واحدة من ثلاث بيك أب ضمن قائمة الأكثر مبيعاً، إلى جانب شيفروليه سيلفرادو (المرتبة الثانية) وجميع إصدارات RAM (المرتبة السابعة). وأكملت القائمة خمس سيارات سيدان يابانية —Toyota كامري (الثالثة)، وHonda أكورد (الرابعة)، وHonda سيفيك (الخامسة)، وNissan ألتيما (السادسة)، وToyota كورولا (الثامنة)— وسيارتا دفع رباعي متوسطتان —Honda CR-V (التاسعة) وFord إسكيب (العاشرة)—. وهذان الطرازان الأخيران يُباعان في أوروبا، والإسكيب تحت اسم كوغا. ومن الملاحظ أن Honda أكورد وHonda سيفيك المخصصتين للولايات المتحدة لا تطابقان الطرازات الأوروبية، رغم تطابق الاسم.

من الأمور الأخرى اللافتة في الأسطول الأمريكي كثرة الطرازات القديمة، والكثير منها محفوظ بشكل جيد. ليس نادراً أن تصادف طرازات من سنوات 50 و60 و70. وبالنسبة لعشاق هذا المجال فهي عيد حقيقي للحواس، خاصةً البصر وفي كثير من الأحيان السمع —ما أجمل صوت تلك المحركات ذات الستة والثمانية أسطوانات!—.

الرادارات والغرامات

بعد هذه اللمحات عن طبيعة السوق، نواصل مع خصوصيات أخرى في عالم السيارات الأمريكي. لن يتوقف السائق الأوروبي عن الاندهاش من كثرة لافتات التحذير من السرعة المراقبة بالرادار. وفي كثير من الأحيان حتى بالطائرات (‘Speed limit enforced by aircraft’). ومع ذلك، فإن العثور على رادار ثابت أمر صعب جداً. بل إن الرادارات الموجودة قد بدأت تختفي من الطرق والمدن في السنوات الأخيرة.

وهكذا، لم يبق إلا الرادارات المتنقلة، عادةً مسدسات ليزر يستخدمها رجال المرور، وهي هيئة تُعرف باسم ‘Highway Patrol’ أو ‘State Patrol’ أو ‘State Police’، حسب الولاية. أما كاميرات الإشارات الضوئية فهي كثيرة في المدن، وتكشف من يتجاوز الإشارة الحمراء وتفرض الغرامة تلقائياً عبر قارئات لوحات الترخيص.

من سمات قوانين المرور في الولايات المتحدة أن الغرامات على مخالفة القواعد قد تكون مرتفعة جداً، أكثر بكثير من الغرامة على تجاوز السرعة —متوسطها 150 دولاراً، أي نحو 110 يورو— بسبب أمور أخرى مثل رمي القمامة من السيارة أو تجاوز الإشارة الحمراء. وفي بعض الحالات تتجاوز 300 دولار (225 يورو)، بل 600 أو 1000 دولار —أي 450 و750 يورو على التوالي—. ومن أكثر المخالفات ملاحقةً عرقلة التقاطعات. ولهذا يتقدم معظم السائقين فقط بعد التأكد من أنهم لن يتوقفوا في منتصف التقاطع، حتى لو كان لهم حق الأولوية أو كانت الإشارة خضراء.

إن وجود رجال الشرطة على الطرق السريعة الأمريكية أكبر من وجود أعضاء وحدة المرور في الحرس المدني الإسباني، أو هذا على الأقل هو الإحساس الذي ينتابك عند السفر. ولهذا يقود كثير من السائقين وهم منتبهون جداً لجانبي الطريق. وليس غريباً أن ترى سيارة شرطة ورجلها —وهم عادةً يقومون بالدوريات وحدهم— قد أوقف مركبة أخرى.

إذا طلب منك شرطي التوقف، ينبغي اتباع مجموعة من الخطوات حتى تُحل الحالة دون مشاكل. الخطوة الأولى هي التوجه إلى الجانب الأيمن من الطريق، باتجاه الكتف، في أقرب وقت ممكن وبأمان، ثم تشغيل أضواء الطوارئ والانتظار حتى يصل الشرطي إلى السيارة. وعادةً، بعد التأكد من أن جميع الوثائق سليمة، سيسمح لك بالمغادرة دون مشاكل.

الوقود والتزود بالوقود

من الخصوصيات الكبرى الأخرى للأوروبيين الذين يقودون أي مركبة في الولايات المتحدة كل ما يتعلق بالوقود والتزود به. وحدة القياس هي الغالون، ويعادل 3.78 لتر. وهي لا تُستخدم في الولايات المتحدة فحسب، بل أيضاً في بعض دول أمريكا اللاتينية. وهكذا، تُعرض أسعار الوقود في محطات الوقود الأمريكية بـ الدولار للغالون. وحالياً، يتراوح سعر البنزين، المتوفر بـ ثلاثة أرقام أوكتان مختلفة (87 و89 و93)، بين 3.50 و4.00 دولار للغالون في المتوسط، أي ما بين 0.75 و0.85 يورو لليتر، وهو أرخص بكثير من إسبانيا.

الديزل أغلى قليلاً، لكنه لا يصل إطلاقاً إلى أسعار إسبانيا. في كثير من محطات الخدمة لا يوجد غازوال لأن أسطول المركبات التي تعمل بالغازوال ما زال صغيراً جداً. ومن سمات محطات الخدمة الأمريكية أنه، بفضل حرية التجارة، تختلف الأسعار كثيراً من محطة إلى أخرى، حتى داخل البلدة أو المدينة نفسها.

تقريباً جميع المحطات تقبل الدفع بالبطاقة، لكن في بعضها لا يمكن دفع ثمن الوقود ببطاقة الائتمان. وفي بعض الأحيان تُعتبر بطاقات الخصم الأجنبية من قبل أنظمة الدفع TPV كبطاقات ائتمان، مما يمنع الدفع. ولهذا ينصح بالاحتفاظ بنقود نقدية. كما أنه في بعض المحطات يحصل المرء على خصم بضعة سنتات عند الدفع نقداً وليس بالبطاقة.

عادةً يكون التزود بالوقود من نوع الدفع المسبق: أولاً تدفع المبلغ المطلوب، في الصندوق أو في آلات التزود الذاتي، ثم تملأ الخزان. وإذا أردت ملء الخزان بالكامل، عليك حساب الكمية التي ستدخل، ثم الدفع ثم تعبئة الوقود. ويُعاد إليك الباقي على بطاقة الائتمان أو نقداً، حسب طريقة الدفع التي اخترتها. ولا يعمل نظام ترك وثيقة لدى مسؤول محطة الخدمة كما في إسبانيا، ثم التزود بالوقود ثم دفع المبلغ الذي تشير إليه المضخة.

عند السفر، ينبغي التخطيط مسبقاً في المناطق الأقل كثافة سكانية. فمثلاً، إذا قررت السفر إلى المناطق الصحراوية، فإن كثرة محطات الخدمة الموجودة في معظم شبكة الطرق الأمريكية لم تعد كذلك، ويجب التزود بالوقود كلما أمكن، لتجنب المشاكل. وأحياناً يرفع أصحاب محطات الخدمة الذين يعلمون أن محطتهم هي الوحيدة، أو من بين القليلات، على مسافة كيلومترات كثيرة، الأسعار بشكل ملحوظ. فمثلاً، في المحطات القليلة داخل المنتزه الوطني يوسيميتي أو في المقطع الأكثر قلة سكانية من الطريق السريع 15 الذي يربط لوس أنجلوس بلاس فيغاس، تكون أسعار الوقود أعلى بشكل ملحوظ.

عند التزود بالوقود، يُحمد أن جميع خراطيم الوقود تقريباً تحتوي على نظام «النقرة» الذي يثبت آلية خروج الوقود من المضخة، وهو أمر غير موجود أو لا يعمل عادةً في إسبانيا. والجزء النهائي من الخرطوم فيه كم بلاستيكي لإحداث فراغ مع فوهة خزان الوقود ومنع تسرب الوقود.

أمور أخرى طريفة

نختتم هذا الملف الخاص بالقيادة في الولايات المتحدة بسلسلة من التفاصيل الصغيرة التي لفتت انتباهي على الأقل خلال فترة العيش والقيادة على طرقها. ومن ذلك أنه في بعض الولايات يُمنع التدخين داخل المركبة إذا كان المسافرون أطفالاً دون سن معينة، عادةً 18 عاماً، حتى لو كان الوالدان هما من يقودان، وأنه يمكن السفر بالدراجة النارية دون خوذة، أيضاً في بعض الولايات، أو أنه لا يمكن نقل المشروبات الكحولية في أي مركبة إلا إذا كانت العبوة ممتلئة ومختومة وغير مفتوحة. وبالمناسبة، فإن حدود نسبة الكحول لدى السائقين أقل من إسبانيا.

ومن اللافت أيضاً رؤية مراهقين بعمر 16 عاماً يقودون، وهو السن القانوني للقيادة في الولايات المتحدة، خاصةً من يبدون أصغر سناً، أو أن بعض مركبات خدمة البريد —‘United States Postal Service’ (USPS)— لديها مقود على اليمين. ومن الأساطير السينمائية التي تتحقق أيضاً توصيل البيتزا إلى المنازل بالسيارة، لا بالدراجة النارية كما اعتدنا في إسبانيا.

ومن الغريب أيضاً، وإن كان أقل غرابة في عالم تقرب فيه الإنترنت والسينما الواقعَ البعيد، أن نموذج خدمة النافذة في مطاعم الوجبات السريعة (‘fast food’) لخدمة الزبائن دون أن ينزلوا من السيارة قد امتد إلى مؤسسات أخرى، ليس للطعام فقط، كما هو الحال مثلاً مع البنوك. ومن الممكن الوصول إلى ماكينة الصراف وإجراء أي عملية مباشرة من السيارة. وهي سيارة تُصدر عادةً صفيراً مدوياً للإشارة إلى أنها أُغلقت. وفي أوروبا لم نعتد أن تُصدر السيارة صوت البوق عند الضغط على جهاز التحكم عن بعد لقفل الأبواب، وهي طريقة للتأكد من إغلاقها. ونعم، في البداية يبدو الأمر مفاجئاً، وأحياناً يخيف قليلاً.

بعد هذه التجربة في الولايات المتحدة، شيء واحد واضح لي: عاشق السيارات لديه ألف سبب وسبب ليُبقي حواسه الخمس متيقظة ويستمتع. هناك، كل ما يتعلق بالقيادة إحساس حقيقي، وغالباً ما يكون مُجزياً جداً.

الصور | خايمي أروز