アメリカでの運転（II）

Jaime Gomez 18 5月 2014 10 min.

前回の記事では、アメリカの高速道路や一般道、都市部の交通における運転の特徴を全体的に取り上げました。今回は、さらにいくつかの細かな点に目を向けていきます。まずは、アメリカ市場ならではの特徴からご紹介しましょう。

アメリカの特徴として真っ先に挙げられるのは、非常に大規模な自動車保有台数と、無数の車種やモデルが存在することです。道路や街中では、巨大なトラックから、あらゆる種類のピックアップトラックやSUVまで、さらには乗用車もさまざまなタイプが見られます。また、オートバイは数こそ少ないものの、その中でもハーレーダビッドソンは多く見られます。さらに、あらゆるサイズのバンやキャンピングカーもあり、大型のものは通常は乗用車を、ときにはSUVも牽引しています。

依然としてピックアップトラックやSUVは非常に多いものの、近年は中型乗用車の存在感も高まっています。たとえばFord Focus やVolkswagen Golf（非常に人気が高い）、さらに小型車、たとえばFord Fiesta や Chevrolet Sonic（欧州では Chevrolet Aveo）などです。Fiat 500 は2010年末にアメリカへ上陸して以来、非常に高い人気を得ています。

アメリカ市場には、ヨーロッパと共通するモデルがいくつかある一方で、旧大陸や世界の他の地域では見られない多くのモデルも存在します。アメリカの大手自動車メーカー3社、General Motors、Ford、Chryslerは、ヨーロッパ市場で一部のブランドを販売していません。たとえば、Buick、GMC、Pontiac、Saturn（General Motors）、Lincoln（Ford）、RAM Trucks（Chrysler）がそれにあたります。日本のブランドにも同様の方針をとっているものがあり、Honda の Acura や Toyota の Scion がその例で、どちらもスポーツモデルを中心としています。

ヨーロッパではもう入手できないものの、アメリカでは非常に高い支持を得ているもう一つのアメリカブランドがDodgeです。特にピックアップトラックや、100％アメリカ的なデザインのセダン（Charger や Avenger など）で知られています。また、スポーツカーのChallengerは、Ford MustangやChevrolet Camaroの強力なライバルです。ヨーロッパではオランダからの受注で入手できるものの、『バック・トゥ・ザ・フューチャー』の映画で歴史に名を残したブランドがDeLoreanです。近年、そのシンボル的なガルウィングドアのモデルが再び生産されています。

カリフォルニア州では特にハイブリッド車の数が多く、アメリカで最も環境に配慮した州であることを誇りにしています。ハイブリッド車は台数・モデル数ともにヨーロッパより多く、たとえば Chevrolet、Ford、Hyundai、Toyotaなどが、少なくとも現時点では旧大陸では販売されていないハイブリッドモデルを扱っています。

アメリカ市場は少しずつ多様化してきていますが、直近1年の販売データでは、大型ピックアップトラックのFord F が依然として最も人気のあるモデルでした。売上上位10車種のうち3台がピックアップで、Chevrolet Silverado（2位）と、すべてのバージョンのRAM（7位）がそれに含まれます。残りのリストは、日本のセダン5車種（Toyota Camry（3位）、Honda Accord（4位）、Honda Civic（5位）、Nissan Altima（6位）、Toyota Corolla（8位））と、2車種の中型SUV（Honda CR-V（9位）、Ford Escape（10位））で構成されています。後者2台のうち、Escape はヨーロッパでは Kuga の名称で販売されています。また、Honda Accord と Honda Civic は、名称は同じでもアメリカ向けはヨーロッパのモデルとは異なります。

アメリカの自動車保有台数のもう一つの特徴は、古いモデルが非常に多く残っていることです。その多くが良好な状態で保たれています。50年代、60年代、70年代のモデルに出会うのも珍しくありません。自動車愛好家にとっては、まさに五感の喜びであり、特に視覚はもちろん、多くの場合は聴覚も刺激されます。6気筒や8気筒のエンジンが奏でるサウンドは、なんと魅力的なことでしょう！

レーダーと罰則

市場の概要に触れたところで、アメリカの自動車文化のほかの特徴に話を進めましょう。ヨーロッパのドライバーが驚くのは、速度違反取締りを知らせる警告標識の多さですレーダー。航空機による取締りを示す標識（‘Speed limit enforced by aircraft’）さえ見かけることがあります。一方で、固定式レーダーはほとんど見かけません。実際、ここ数年で、かつて存在した道路や都市の固定式レーダーは姿を消しつつあります。

そのため、現在残っているのは移動式レーダーのみです。通常はレーザー式のスピードガンを、交通取締官が使用しています。取締りを行う組織は州によって、‘Highway Patrol’、‘State Patrol’、‘State Police’ などと呼ばれます。一方、都市部には多数の信号無視取締りカメラが設置されており、赤信号を無視すると検知され、ナンバープレート読取装置によって自動的に罰金が科されます。

アメリカの交通法の特徴の一つは、交通違反に対する罰金が非常に高額になることがある点です。速度違反の平均は150ドル（約110ユーロ）ですが、車からゴミを投げ捨てることや、信号無視といった他の違反の方がより重い罰金となることがあります。場合によっては300ドル（225ユーロ）を超え、600ドルや1,000ドル（それぞれ450ユーロ、750ユーロ）に達することもあります。最も厳しく取り締まられている違反の一つは、交差点を塞ぐことです。そのため、ほとんどのドライバーは、優先通行権があるか信号が青であっても、交差点の途中で止まってしまわないことを確認してからでないと進みません。

アメリカの高速道路における警察官の存在感は、スペインの交通警察（Guardia Civil の交通部隊）よりも大きく、少なくとも運転していると、そのように感じられます。そのため、多くのドライバーは道路の路肩側にも常に注意を払って走行しています。また、警察車両と、通常は単独で巡回している警察官が、別の車両を停止させている光景も珍しくありません。

警察官から停止を求められた場合には、トラブルなく事態を収めるために一連の決まった手順に従う必要があります。まず、できるだけ早く、安全を確保しながら道路の右側、路肩の方向へ寄せ、ハザードランプを点灯させて、警察官が車に近づくのを待ちます。通常、書類が全て揃っていることを確認すれば、問題なく解放してくれます。

燃料と給油

アメリカで車を運転するヨーロッパ人にとってのもう一つの大きな特徴は、燃料と給油に関することです。単位はガロンで、3.78リットルに相当します。これはアメリカだけでなく、一部のラテンアメリカ諸国でも使われています。アメリカのガソリンスタンドでは、燃料価格はドル/ガロンで表示されています。現在、ガソリンは3種類のオクタン価（87、89、93）があり、平均して1ガロンあたり3.50〜4.00ドルで推移しています。これはリットルあたり0.75〜0.85ユーロに相当し、スペインよりはるかに安価です。

ディーゼルはそれより少し高いものの、スペインの価格にはとても及びません。多くのサービスステーションではディーゼル燃料を扱っていません。ディーゼル車の台数がまだ非常に少ないためです。アメリカのガソリンスタンドの特徴として、自由競争のため価格が店舗ごとに大きく異なり、同じ町や都市の中でも差があることが挙げられます。

ほぼすべてのガソリンスタンドでカード払いが可能ですが、一部のスタンドではクレジットカードでの支払いができません。また、外国発行のデビットカードが、POS端末でクレジットとして認識され、決済できないこともあります。そのため現金を用意しておくことをお勧めします。さらに、一部のガソリンスタンドでは、カードではなく現金で支払うと数セントの割引が受けられます。

通常の給油は前払い方式です。まず、希望の金額を窓口または自動給油機で支払い、その後に燃料を入れます。タンクを満タンにしたい場合は、どれくらい入るかを計算し、支払ってから給油します。余った分はクレジットカードへの返金、または現金での返却となり、支払方法によって異なります。スペインのように、書類を係員に預けてから給油し、後で表示された金額を支払うという仕組みはありません。

また、旅行の際には、人口の少ない地域では計画的に行動することが大切です。たとえば砂漠地帯を走る場合、アメリカの道路網のほぼ全域でガソリンスタンドが密集しているという状況はもはや当てはまらず、トラブルを避けるために、給油できるときには必ず給油しておくべきです。周辺数十キロで唯一、あるいは数少ない給油所の経営者は、価格を大幅に引き上げることがあります。たとえば、ヨセミテ国立公園内にある数少ないガソリンスタンドや、ロサンゼルスとラスベガスを結ぶ Highway 15 の最も人口の少ない区間では、燃料価格が著しく高くなっています。

給油の際、ほぼすべてのノズルに「カチッ」と固定される機構が付いており、燃料がポンプから出続けるように固定できる点は便利です。スペインではこの機能が通常なかったり、機能しなかったりします。また、ノズルの先端にはプラスチック製のゴム製のシールが付いており、給油口との間を密閉して燃料が溢れないようになっています。

その他の興味深い点

アメリカでの運転に関するこの特集の締めくくりとして、アメリカの道路を走り、暮らす中で、少なくとも私の目に留まったいくつかの小さな点をご紹介します。たとえば、一部の州では、一定の年齢未満の子どもを乗せて車内で喫煙することが禁止されています。通常は18歳未満で、たとえ親が運転していてもです。また、ヘルメットなしでのバイク走行も、一部の州では可能です。さらに、開封されていない、密閉された容器に入ったものを除き、アルコール飲料は車両で運搬できません。ちなみに、ドライバーの血中アルコール濃度の上限は、スペインより低く設定されています。

また、16歳の若者が運転している姿を目にするのも印象的です。アメリカでは16歳から運転免許を取得できます。特に、より幼く見える子どもたちが運転していると驚かされます。さらに、郵便局の車両（‘United States Postal Service’、USPS）の中には、右ハンドルのものがあります。また、映画でよく見るシーンの一つに、自動車でのピザの宅配がありますが、スペインのようにバイクで配達するのではありません。

同様に興味深いのは、インターネットや映画によって遠い現実がかなり身近になった今となってはそれほど珍しくないものの、ファストフード店のドライブスルー（‘fast food’）が、客が車から降りずに利用できる仕組みが、食べ物以外の店舗にも広がっていることです。たとえば銀行がその例です。車に乗ったまま ATM まで行き、あらゆる操作を行うことができます。そして車は、通常、ロックされるときにピーという大きな音で知らせてくれます。ヨーロッパでは、リモコンでドアロックを操作した際にクラクションが鳴ることに慣れていません。これは車がロックされたことを確認する方法です。最初は驚きますし、時にはちょっと怖く感じることもあります。