Ford BlueCruise: manos fuera del volante, ojos siempre en la carretera

¿Viajar sin apenas tener que poner las manos en el volante ni tocar los pedales? Reconozco que la primera vez que pruebas Ford BlueCruise hay un pequeño momento de desconfianza. Activar el sistema, ver cómo el coche mantiene la velocidad, la distancia con el vehículo precedente y la trayectoria dentro del carril… y, además, retirar las manos del volante de forma legal, sin que el sistema te pida que vuelvas a ponerlas en el volante, no es algo que se haga todos los días.

Pero también conviene explicarlo bien, porque BlueCruise no convierte al coche en autónomo ni permite desentenderse de la conducción. Al contrario: el conductor sigue siendo responsable en todo momento. La clave está en que Ford ha dado un paso más sobre los sistemas de asistencia convencionales para ofrecer una conducción “sin manos”, pero siempre con la vista puesta en la carretera.

¿Qué es exactamente BlueCruise?

Dicho de forma sencilla, Ford BlueCruise es una evolución del control de crucero adaptativo con centrado de carril que ya puedes encontrar incluso en muchos utilitarios. A efectos prácticos el coche hace lo que ya conocemos de estos sistemas: acelera, frena, mantiene la distancia de seguridad con el vehículo que circula delante y conserva el coche centrado en su carril.

La diferencia importante está en cómo se relaciona el sistema con el conductor. En un control de crucero adaptativo convencional con asistente de carril, el coche te pide constantemente que mantengas las manos en el volante. Aunque estés mirando al frente y perfectamente atento, si no detecta presión o movimiento en el aro del volante, lanza un aviso. Y si no haces caso, desactiva el sistema.

BlueCruise cambia esa lógica. En lugar de comprobar si tienes las manos sobre el volante, BlueCruise comprueba si sigues prestando atención a la carretera. Para ello utiliza una cámara orientada al conductor que monitoriza la mirada y la posición de la cabeza. Si miras al frente, el sistema entiende que sigues implicado en la conducción y permite circular sin las manos sobre el volante.

Por eso la definición correcta no es “conducción autónoma”, sino conducción asistida de Nivel 2 con manos libres: el coche ayuda, pero en realidad tú sigues conduciendo… aunque no necesitas llevar las manos en el volante ni tocar los pedales en una situación muy concreta, como es la conducción por autopistas o autovías.

Sin manos, pero no sin atención

Durante la prueba, lo que más llama la atención es precisamente esa naturalidad. En una autopista compatible -básicamente se necesita que tenga mediana-, el sistema se activa con solo pulsar un botón en el volante, y el cuadro de instrumentos adopta una interfaz azul que indica que estás dentro de una zona autorizada para BlueCruise. A partir de ahí puedes retirar las manos del volante y despreocuparte de los pedales, siempre que mantengas la atención en la carretera.

El coche se ocupa de la dirección, la aceleración y el frenado. Mantiene la distancia, sigue el carril y adapta la velocidad dentro de los límites de funcionamiento del sistema, que puede trabajar coordinado con el sistema de detección de señales de tráfico y adaptar la velocidad a la vía hasta 130 km/h. La sensación, una vez superado el primer momento psicológico de soltar el volante, es muy parecida a la de un buen control de crucero adaptativo inteligente, pero con una diferencia clara: ya no tienes que estar “engañando” al sistema con pequeñas correcciones en el volante para demostrar que sigues ahí.

Ahora bien, BlueCruise no te deja “desconectarte” del todo de la conducción. Si apartas la vista de la carretera, el sistema lo detecta. Tras unos 7 u 8 segundos sin mirar al frente llegan los primeros avisos visuales y sonoros. Si reaccionas, y no es necesario tocar el volante, basta con volver a prestar atención a la vía, todo vuelve a la normalidad. Si no lo haces, el sistema pasa a una segunda fase: te avisa con mayor intensidad y llega incluso a reducir la velocidad de forma progresiva y detener el vehículo si es necesario.

Este matiz es importante frente a otros sistemas: la libertad de manos no implica libertad de atención. Ford lo resume muy bien con su filosofía: “manos libres, ojos en la carretera”.

¿Dónde se puede utilizar?

BlueCruise no funciona en cualquier carretera. Solo se puede activar en lo que Ford denomina Blue Zones, tramos de autopistas y autovías previamente mapeados y autorizados. Son vías con condiciones adecuadas, separación física entre sentidos y cartografía específica para que el sistema sepa que puede operar con seguridad.

En España, Ford anuncia unos 28.500 kilómetros compatibles, lo que equivale aproximadamente al 90% de la red nacional de autopistas y autovías. En Europa, la cobertura supera los 133.000 kilómetros. Los mapas se actualizan de forma remota, por lo que la cobertura puede ir evolucionando con el tiempo.

Esto es importante: no se trata de activar BlueCruise en una carretera secundaria, en ciudad o en cualquier tramo con líneas pintadas. El sistema solo permite la conducción sin manos cuando se dan las condiciones adecuadas y el vehículo está dentro de una Blue Zone. Durante nuestra prueba, de Madrid a Villacastin ida y vuelta por autopista, únicamente se desactivó al atravesar túneles. Lo que, sin embargo, no hace BlueCruise -y sí otros asistentes de crucero adaptativos que no están homologados para circular sin manos como la tecnología d Ford- es realizar automáticamente una maniobra de cambio de carril para adelantar a un vehículo más lento cuando activas el intermitente.

BlueCruise llega al Kuga, Puma y Puma Gen-E

Hasta ahora, BlueCruise estaba asociado sobre todo al Mustang Mach-E. La novedad es que Ford extiende esta tecnología a modelos de gran volumen como el Kuga, el Puma y el Puma Gen-E, siempre en versiones compatibles con transmisión automática. También está prevista su llegada al Ranger PHEV.

El Kuga tiene además una relevancia especial: al fabricarse en Almussafes, se convierte en el primer coche producido en España homologado para circular sin manos en autopistas y autovías compatibles.

Paquete Tech BlueCruise: merece la pena

Conviene aclarar otro punto importante: BlueCruise forma parte de un paquete tecnológico más amplio. No se trata únicamente de pagar por una función software, porque el coche necesita equipamiento específico instalado de fábrica. Si el vehículo no lo equipa de origen, no se puede añadir después.

El Paquete Tech BlueCruise incluye el hardware y los sistemas necesarios para poder activar BlueCruise, pero también suma otros asistentes y elementos de seguridad. Entre ellos figuran el sistema de mitigación de colisiones, el control de velocidad adaptativo, el reconocimiento avanzado de señales de velocidad, la detección de ángulos muertos BLIS, el asistente de frenada marcha atrás, el asistente de velocidad inteligente, el asistente de centrado de carril compatible con BlueCruise, la cámara de 360 grados y el asistente de parking delantero.

Los precios del Paquete Tech BlueCruise son de 1.000 euros en el Ford Kuga, 1.500 euros en el Ford Puma y 1.450 euros en el Puma Gen-E.

Suscripción mensual, anual o compra permanente

Ford ofrece varias formas de disfrutar BlueCruise. Si el coche equipa el Paquete Tech BlueCruise, el cliente dispone de una prueba gratuita de 90 días, activable durante el primer año a través de FordApp. Después, se puede continuar mediante suscripción mensual o anual.

La suscripción mensual cuesta 24,99 euros al mes. La anual cuesta 280 euros. También existe la posibilidad de adquirir la suscripción permanente como pago único, sin cuotas posteriores.

Esta última opción es especialmente interesante para quien vaya a utilizar mucho el coche en autopista. Para un conductor que hace viajes largos con frecuencia, BlueCruise no es solo un gadget tecnológico: puede reducir fatiga, hacer más cómoda la conducción y aportar una capa adicional de supervisión, precisamente porque el coche no solo controla la carretera, sino también la atención del conductor.

BlueCruise Edition: todo incluido desde el principio

La otra fórmula es elegir directamente una versión BlueCruise Edition. En este caso, el coche ya incluye de serie el Paquete Tech BlueCruise y la suscripción permanente a BlueCruise, por lo que no hay cuotas mensuales ni anuales posteriores.

Además, estas ediciones especiales añaden equipamiento y detalles estéticos propios. En el Kuga BlueCruise Edition se incluye BlueCruise con suscripción permanente, el Paquete Tech BlueCruise, navegación conectada permanente, pintura Azul Vapor para la carrocería, techo, retrovisores y llantas de 19 pulgadas en negro, y faros LED matriciales.

En el Ford Puma y Puma Gen-E BlueCruise Edition, el equipamiento incluye el Paquete Tech BlueCruise, la suscripción permanente de serie, navegación conectada y detalles en negro para techo, retrovisores y llantas de 18 pulgadas.

En cuanto a precios promocionales con el Paquete Tech incluido, el Kuga BlueCruise Edition arranca en 36.200 euros para el 2.5 FHEV automático y en 38.950 euros para el 2.5 PHEV automático. El Puma BlueCruise Edition parte de 29.700 euros con el motor 1.0 mHEV de 125 CV automático y de 30.200 euros con el 1.0 mHEV de 155 CV automático. El Puma Gen-E BlueCruise Edition se ofrece desde 33.500 euros.

Como referencia, Ford anuncia la disponibilidad de la tecnología BlueCruise desde 31.800 euros en el Kuga, desde 26.500 euros en el Puma y desde 29.900 euros en el Puma Gen-E.

Una ayuda real, no una promesa de coche autónomo

Después de probarlo, creo que la mejor forma de entender BlueCruise es djar claro que no estamos ante un sistema de conducción autónoma. No permite leer el móvil, comer mientras conduces o dejar de atender a la carretera, que además está prohibido aunque cuentes con esta tecnología. Y si lo intentas, el coche te avisa.

Pero sí supone una evolución muy interesante de los asistentes actuales. Frente al clásico sistema que te exige tocar el volante cada pocos segundos, BlueCruise entiende mejor lo importante: que el conductor esté atento. Si lo está, permite liberar las manos. Si no lo está, interviene. Esa es la gran diferencia. No se trata de quitar al conductor de la ecuación, sino de hacer que la tecnología trabaje de forma más inteligente junto a él.

En viajes largos por autopista, especialmente en tramos monótonos, BlueCruise aporta confort, reduce tensión y convierte la conducción asistida en una experiencia mucho más natural. Y ahora que llega a modelos como Kuga, Puma y Puma Gen-E, deja de ser una tecnología reservada a coches muy concretos para convertirse en una opción mucho más accesible dentro de la gama Ford.