Bosch pourrait être en train de construire une voiture autonome

La technologie et le matériel sont déjà là, affirme le géant technologique Bosch, qui cite comme principaux obstacles des facteurs non techniques tels que des réglementations incohérentes.

Bosch impute le retard du déploiement des véhicules autonomes à une jungle bureaucratique et à une vague de scepticisme chez les consommateurs, plutôt qu’à la mise en place de limitations adaptées aux différents systèmes.

La vice-présidente senior de la conduite automatisée de ce fournisseur allemand, Kay Stepper, a indiqué à certaines sources que ses ingénieurs ont déjà surmonté les obstacles technologiques.

« Nous devons distinguer les problèmes techniques des problèmes non techniques », a-t-elle expliqué au CES. « À l’heure actuelle, nous pouvons affirmer honnêtement que, du côté technologique, matériel et logiciel, nous disposons de ce qu’il faut pour déployer [la technologie autonome] demain. Elle est là. Oui, il nous reste encore beaucoup de tests et de validations à effectuer, et davantage d’affinage à réaliser, mais nous y sommes. »

La conduite autonome, un pari technologique de Bosch

Malgré cela, aucun véhicule sans conducteur n’est disponible à la vente en 2020.

« Les principaux obstacles sont non techniques, comme le cadre réglementaire, qui varie selon les régions », a déclaré Stepper. « Il est très différent en Europe, en Chine ou aux États-Unis, et cela influencera fortement le calendrier de mise en œuvre. » Stepper a ajouté que les législateurs américains présentent la technologie sous un jour plus favorable que d’autres.

L’acceptation par les consommateurs est un autre obstacle que Bosch, ses partenaires et ses concurrents doivent collectivement lever.

« Je suis enthousiaste à l’idée de la conduite autonome, et beaucoup de nos clients le sont aussi, mais pas tous », a souligné Stepper. « Il existe un bon niveau d’enthousiasme dans certaines parties de la population. D’autres ont du mal à accepter que cela devienne une réalité quotidienne. »

Stepper estime que les véhicules autonomes prendront la route en 2025, mais qu’ils ne seront pas omniprésents. Elle a identifié les services de transport et le transport commercial comme les domaines d’application les plus probables.

Il faudra plus de temps à une entreprise pour vendre au grand public une voiture sans volant ni pédales. Stepper pense que l’industrie y parviendra, mais elle a souligné que l’objectif de Bosch n’est pas de rendre la conduite illégale.

Par ailleurs, le constructeur allemand a tenu à ajouter que « les bonnes choses vont par trois, et la conduite autonome ne fait pas exception. Avant que la conduite sûre et automatisée puisse devenir réalité, il faut un troisième principe de capteur en plus de la caméra et du radar ».

En conséquence, Bosch prépare la production de capteurs lidar à longue portée : le premier système lidar (détection et télémétrie par la lumière) adapté à un usage automobile. Cette technologie de mesure de distance basée sur le laser est indispensable aux fonctions de conduite des niveaux SAE 3 à 5. Le nouveau capteur Bosch couvrira aussi bien les longues que les courtes distances, tant sur autoroute qu’en ville.

En exploitant les économies d’échelle, Bosch « veut réduire le prix de cette technologie sophistiquée et la rendre accessible au marché de masse. En comblant le vide en matière de capteurs, Bosch rend la conduite automatisée réellement envisageable tout d’abord. Seul le déploiement parallèle de trois principes de capteurs garantit que la conduite automatisée offrira le maximum de sécurité lorsqu’elle sera mise en œuvre. »