Différences entre turbocompresseur et compresseur volumétrique : lequel est le meilleur ?

Les notions de l’automobile sont devenues assez familières, mais il manque peut-être de savoir un peu plus que les concepts de base. Par exemple, nous savons qu’un turbo augmente le rendement d’un moteur et que, grâce à lui, la voiture gagne en puissance et améliore son comportement. Mais savons-nous comment ce gain de rendement du moteur est obtenu ? Il existe deux façons d’y parvenir : l’utilisation d’un turbocompresseur et d’un compresseur volumétrique.

Un moteur atmosphérique fonctionne avec l’air ambiant, à la pression atmosphérique normale. Dans ce cas, l’air est aspiré et pénètre tel quel dans le moteur, où il favorise la combustion. On obtient ainsi l’énergie qui fait tourner le vilebrequin et qui est transmise aux roues. Mais avec ces deux systèmes, l’air est comprimé avant d’entrer dans le moteur, et cette compression améliore la combustion dans le cylindre. La différence entre le turbocompresseur et le compresseur volumétrique réside dans la manière dont cette compression est obtenue.

Turbocompresseur

Dans le cas du turbocompresseur, l’air comprimé pénètre dans le moteur grâce à l’action d’une turbine dont les ailettes sont entraînées par le passage des gaz d’échappement. Ceux-ci sortent du moteur et, avant de passer dans la ligne d’échappement, génèrent l’énergie nécessaire au fonctionnement du turbocompresseur. La forme des ailettes capte l’air et le comprime pour qu’il remplisse sa fonction dans le moteur.

Compresseur volumétrique

Le compresseur volumétrique, qui est la traduction littérale du mot anglais supercharger, remplit la même fonction mais tire l’énergie nécessaire à son fonctionnement de la rotation du vilebrequin par l’intermédiaire d’une courroie. Cela signifie qu’il est relié au moteur, ce qui peut rendre son rendement moins efficace que dans le cas précédent.

Quel est le meilleur système ?

On considère généralement que le turbocompresseur est meilleur que le compresseur volumétrique. En effet, la conception du turbocompresseur offre un meilleur rendement, car son installation est moins coûteuse et il fonctionne avec davantage de liberté puisqu’il n’est pas relié directement au moteur. Son utilisation ne se limite pas aux moteurs de forte puissance : on en trouve aussi sur des moteurs plus petits. Le turbo permet à ces petits moteurs d’offrir un rendement plus élevé sans avoir à augmenter la cylindrée.

Compresseurs volumétriques et turbocompresseurs électriques

On trouve aujourd’hui également des compresseurs volumétriques et turbocompresseurs électriques. Dans ce cas, les deux mécanismes utilisent un moteur électrique qui fait tourner les ailettes captant l’air nécessaire à l’amélioration de la combustion. Mais, comme pour les éléments traditionnels, leur fonctionnement diffère.

Le compresseur électrique utilise un moteur électrique alimenté par un système de 48 volts. Cela permet de supprimer la courroie qui entraîne le compresseur traditionnel. Dans le cas du turbocompresseur électrique, on utilise également un moteur électrique, mais de plus petite taille. Dans ce cas, il ne fonctionne qu’à bas régime. Un turbo commence à fonctionner lorsque le régime augmente et que les gaz générés sont suffisants pour l’activer. Dans le cas du turbo électronique, ce moteur supplée aux gaz lorsqu’il n’y en a pas assez pour entraîner la turbine.

Ce manque de gaz d’échappement est à l’origine d’un retard dans la mise en action du turbo lorsque le moteur électrique n’est pas disponible. C’est ainsi que l’on parvient à éviter le lag, nom donné à ce retard de réponse du turbo.