Essai Ford Explorer 3.0 PHEV 450 CV AWD ST-Line, le plus grand de tous

Design : grand dans tous les sens

Extérieurement, l’Ford Explorer est un véhicule aux grandes dimensions, non seulement par ses plus de cinq mètres de long ou sa hauteur imposante, mais aussi par son avant impressionnant, avec une calandre de grande taille et des lignes typiquement américaines. L’avant est droit et abrupt.

Latéralement, l’Explorer se distingue par ses jantes de 20 pouces, dont les dimensions se situent à mi-chemin entre la route et le terrain (255/55 R20), grâce en partie à leur grand profil, ce qui est appréciable hors asphalte. La surface vitrée latérale est vaste, avec de grandes vitres qui apportent beaucoup de lumière à l’habitacle (avec le toit ouvrant).

À l’arrière se distinguent les quatre sorties d’échappement (et les quatre sont réelles, ce qui est une véritable nouveauté aujourd’hui), mais ces sorties sont déportées vers le bas. Le hayon donne accès au coffre de grandes dimensions, avec ouverture électrique.

À l’intérieur, l’Ford Explorer est un véhicule très spacieux, aussi bien aux places avant qu’aux places arrière, voire à une troisième rangée de sièges relativement confortable.

Le design du tableau de bord met fortement en valeur l’écran multimédia, en forme de « tablette » en position verticale, qui semble amovible (bien qu’il ne le soit pas). Personnellement, je pense qu’un design plus intégré lui irait mieux, même si son fonctionnement et sa visibilité, dans toutes les conditions, sont corrects.

L’ instrumentation est entièrement numérique, son affichage change selon le mode de conduite choisi, avec des graphismes simples mais une information correcte. Depuis la console centrale, on peut contrôler la boîte automatique, les modes de conduite et les modes électriques, entre autres options.

La position de conduite est très confortable, nous sommes assis en hauteur, avec une bonne visibilité et des sièges qui épousent parfaitement le corps. Ces sièges disposent d’un réglage électrique, d’un massage, d’une ventilation et d’un chauffage.

Les places arrière (deuxième rangée) se composent de sièges individuels à réglage longitudinal et inclinaison du dossier, des places spacieuses pour trois adultes, qui disposent en outre d’une climatisation indépendante, d’un chauffage de sièges et de prises de charge, avec jusqu’à une prise de 220 V.

La troisième rangée de sièges se compose de deux sièges indépendants (qui se replient et se déploient électriquement) offrant un espace suffisant : un enfant voyagera confortablement, tandis qu’un adulte sera un peu plus à l’étroit, surtout en raison de la faible hauteur de l’assise, mais avec une largeur suffisante. L’accès n’est pas non plus pratique, mais correct.

Le coffre surprend par sa capacité, qui peut atteindre 635 litres (avec cinq places) ou 240 litres (avec sept places) ; même dans sa configuration la plus réduite, il est plus grand que celui de nombreux véhicules urbains.

Moteur et performances : puissant V6 3.0 de 450 CV

L’Explorer est grand, jusque dans son bloc moteur. Cet ensemble hybride est composé d’un moteur essence V6 de trois litres développant 363 CV et d’un moteur électrique de 102 CV, dont la somme donne des chiffres impressionnants : 450 CV et 825 Nm de couple.

Le fonctionnement du moteur est doux tant que l’on circule en mode « ECO » et que l’on reste délicat sur la pédale d’accélérateur (une pédale très sensible sur cet américain), car si l’on appuie trop fort, le bloc se réveille de façon brutale, presque immédiate, nous plaque au siège et peut même provoquer une contracture cervicale (plaisanterie mise à part, sa capacité de reprise immédiate est remarquable).

Le fonctionnement du moteur est très agréable : outre sa puissance, c’est un bloc qui délivre de la force presque sans faiblir, avec un son qui, au-delà de 4000 tr/min, rappelle davantage une sportive qu’un SUV.

Par ailleurs, grâce au système hybride, on peut rouler en douceur et silencieusement jusqu’à 35 km en mode entièrement électrique.

Moteur électrique, autonomie électrique et recharge

Comme je le mentionnais dans la partie précédente, cet Explorer est équipé d’un moteur électrique de 102 CV, avec une batterie de 13,6 kWh, capable d’offrir une autonomie de plus de 40 km, selon le cycle WLTP.

En pratique, avec une batterie entièrement chargée, on peut rouler sur route en mode 100 % électrique sur 30 à 35 km, au-delà, cela nous a été difficile lors des différents essais réalisés.

La recharge de la batterie peut s’effectuer en seulement 3,5 heures, avec une charge à 3,7 kW, ou prendre cinq heures sur une prise domestique classique de 2,8 kW.

Comportement : rapide, sportif et grand, très grand

La première chose que l’on remarque au volant de l’Ford Explorer est le confort, qui se démarque particulièrement sur route ou sur autoroute, où l’isolation et le moelleux de ses sièges rendent tout trajet agréable.

Ses dimensions et son poids se font aussi sentir en circulation, même si le moteur fait tout son possible pour qu’on oublie que l’on se déplace avec 2,5 tonnes. Sur les routes larges ou les autoroutes, c’est une voiture qui avance très vite : les 450 CV se font sentir.

Là où il se montre beaucoup plus lourd, c’est sur les routes sinueuses, ce qui est tout à fait logique. Son mode « Sport » tente d’atténuer une partie des inerties et finit par offrir un comportement très sain, avec tout de même des inerties inévitables. Cela dit, tout cela le rend beaucoup plus amusant au volant.

En ville, c’est un véhicule très encombrant à manœuvrer, mais confortable, surtout en mode électrique.

Comportement hors route : transmission intégrale

L’Ford Explorer dispose d’une transmission intégrale, on roule normalement en traction sur les quatre roues, avec un couple plus important à l’arrière. Il propose plusieurs modes de conduite hors asphalte : terrain glissant, pistes et sable/neige.

Ce n’est pas un véhicule conçu pour le hors-piste extrême,

en partie parce que ses angles d’attaque et de sortie ne sont pas optimaux et que sa garde au sol est faible par rapport à d’autres tout-terrain. Cela dit, le système de transmission répond correctement lorsqu’on utilise les modes précédents, et il sort de situations délicates sans trop de difficulté.

Consommation : maîtrisée compte tenu de sa puissance, de ses dimensions et de son poids

La technologie hybride se remarque dans les consommations : sur route, si l’on part avec la batterie chargée, on peut parcourir 100 km avec seulement 6,0 litres aux 100 km, contre 8 litres aux 100 km sans batterie chargée sur le même parcours.

Sur autoroute, il se contente de 8,5 litres aux 100 km, un chiffre très raisonnable. En ville, sans batterie, la consommation grimpe jusqu’à 11 litres aux 100 km.

Équipement : tout pour 74 000 euros

Bien que le prix de l’Ford Explorer puisse paraître élevé, surtout pour une marque généraliste, il n’existe qu’un seul niveau de finition, la « ST-Line », qui comprend tout ce dont on peut avoir besoin dans une voiture.

On y trouve notamment des sièges en cuir, à réglage électrique, un navigateur, des projecteurs avant full-LED, une climatisation trizone, un toit ouvrant électrique, Ford Co-Pilot 360, une panoplie d’aides à la conduite (reconnaissance des panneaux, maintien dans la voie, angle mort, freinage d’urgence automatique avant et arrière…), un système audio B&O à 10 haut-parleurs, entre autres.

Avis et prix de l’Ford Explorer

Le prix de départ de l’ Ford Explorer PHEV est de 70 452 euros, comme je l’analysais dans la partie précédente, cela peut sembler élevé, mais en échange le véhicule est complet.

À qui s’adresse ce SUV américain ? À ceux qui recherchent une voiture différente : l’Explorer est américain de naissance et de conception, et il est difficile de le faire entrer sur le marché européen. Cela dit, avec cette version rechargeable, la consommation n’est plus un problème, et elle se révèle même économe.

Il se distingue par son espace, ses sept places sont vastes, il se distingue par sa conception, ce n’est pas un tout-terrain mais il possède certaines aptitudes hors route qui lui permettent de quitter l’asphalte ou d’affronter la neige sans complication. Au volant, c’est une voiture purement américaine, ce qui est d’ailleurs appréciable, car elle est différente.

Et c’est peut-être là la clé de cet Ford Explorer : être différent. Un grand SUV à sept places, différent de ce que l’on trouve habituellement sur le marché européen.