Test Ford Explorer 3.0 PHEV 450 CV AWD ST-Line, de grootste in alles

Een Ford Explorer op onze straten zien rijden, en dan nog eens geen geïmporteerd exemplaar, is echt nieuws. De grote Amerikaanse terreinwagen is op onze markt verkrijgbaar dankzij de elektrificatie en de opkomende markt van plug-in SUV’s met een “0 emissies”-label.

En als een echte Amerikaanse terreinwagen heeft hij alles, en dat ruim opgezet. Het gaat om een zevenpersoons voertuig met veel binnenruimte, met een hybride motor die 450 CV levert, allemaal in een carrosserie die langer is dan vijf meter en bijna 2,5 ton weegt. Is deze Amerikaanse gok van Ford interessant voor het oude Europa? Ik denk van wel, zolang we vooroordelen opzijzetten.

Design: groot in alle opzichten

Van buiten is de Ford Explorer een voertuig met grote afmetingen, niet alleen door de meer dan vijf meter lengte of de enorme hoogte, maar ook door zijn indrukwekkende voorkant, met een grote grille en volledig Amerikaanse lijnen. De voorkant is recht en abrupt.

Zijdelings valt de Explorer op door zijn velgen van 20 inch, met maten die tussen weg en veld in liggen (255/55 R20), deels dankzij het hoge profiel, wat buiten het asfalt welkom is. Het zijraam is ruim, met grote ramen die veel licht in het interieur brengen (samen met het zonnedak).

Achteraan vallen de vier uitlaatpijpen op (en alle vier zijn echt, wat tegenwoordig echt uniek is), maar die uitlaten zijn naar beneden gericht. De achterklep geeft toegang tot een kofferbak met grote afmetingen, met elektrische bediening.

Binnen is de Ford Explorer een zeer ruime auto, zowel op de voorstoelen als achterin, en zelfs in een derde zitrij die redelijk comfortabel is.

Het ontwerp van het dashboard wordt sterk bepaald door het multimediascherm, in de vorm van een verticaal geplaatste “tablet” die lijkt los te maken (maar dat is niet zo). Persoonlijk vind ik een meer geïntegreerd ontwerp beter passen, hoewel de werking en leesbaarheid onder alle omstandigheden correct zijn.

De instrumentatie is volledig digitaal, met een weergave die verandert naar gelang de gekozen rijmodus, eenvoudig in de grafische weergave maar correct qua informatie. Vanaf de middentunnel bedien je de automatische versnellingsbak, de rijmodi en de elektrische modi, onder andere.

De rijpositie is zeer comfortabel, je zit hoog, met goed zicht en stoelen die het lichaam perfect ondersteunen. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en hebben massage, ventilatie en verwarming.

De achterzitplaatsen (tweede rij) bestaan uit afzonderlijke stoelen met longitudinale verstelling en verstelbare rugleuning, ruime zitplaatsen voor drie volwassenen, die bovendien een aparte klimaatregeling, stoelverwarming en laadaansluitingen hebben, met tot wel een 220V-stopcontact.

De derde zitrij bestaat uit twee afzonderlijke stoelen (die elektrisch in- en uitklappen) met voldoende ruimte; een kind zit er comfortabel, een volwassene iets krapper, vooral omdat de zitting laag is, maar de breedte is voldoende. De toegang is ook niet praktisch, maar wel correct.

De kofferbak verrast qua inhoud, die tot 635 liter (met vijf zitplaatsen) of 240 liter (met zeven zitplaatsen) kan bedragen, en zelfs in de kleinste stand is hij groter dan die van veel stadsauto’s.

Motor en prestaties: krachtige 3.0 V6 van 450 CV

De Explorer is groot, zelfs in het motorblok. Dit hybride geheel bestaat uit een 3-liter V6 benzinemotor met 363 CV en een elektromotor van 102 CV, samen goed voor indrukwekkende cijfers: 450 CV en 825 Nm koppel.

De motor werkt soepel zolang je in de modus “ECO” rijdt en zacht op het gaspedaal trapt (een zeer gevoelig pedaal in deze Amerikaan). Als je te hard trapt, komt het blok krachtig tot leven, bijna onmiddellijk, drukt je in de stoel en kan het je nek wat laten voelen (grapje terzijde, hij heeft een uitstekende acceleratie direct uit de startblokken).

De werking van de motor is erg prettig; naast het vermogen levert het blok bijna zonder onderbreking kracht, met een geluid boven de 4000 toeren dat eerder aan een sportwagen doet denken dan aan een SUV.

Dankzij het hybride systeem kun je bovendien soepel en stil tot 35 km volledig elektrisch rijden.

Elektromotor, elektrische actieradius en laden

Zoals ik in de vorige paragraaf al aangaf, heeft deze Explorer een elektromotor van 102 CV, met een accu van 13,6 kWh, die een actieradius van meer dan 40 km biedt volgens de WLTP-cyclus.

In de praktijk kun je met een volle accu zo’n 30-35 km volledig elektrisch over de weg rijden; verder lukte het niet in onze verschillende tests.

Het laden van de accu kan in slechts 3,5 uur met 3,7 kWh, of in vijf uur via een gewoon stopcontact van 2,8 kWh.

Gedrag: snel, sportief en groot, heel groot

Het eerste wat we opmerken achter het stuur van de Ford Explorer is comfort; vooral op de snelweg en de autoweg valt het comfort op, dankzij de isolatie en de zachte stoelen, die elke reis aangenaam maken.

Ook zijn afmetingen en gewicht zijn merkbaar in het verkeer, al doet de motor er alles aan om ons te doen vergeten dat we 2,5 ton verplaatsen. Op brede wegen en snelwegen rijdt hij erg hard; de 450 CV zijn duidelijk voelbaar.

Waar hij een stuk logger aanvoelt is op kronkelige wegen, wat volkomen logisch is. De modus “Sport” probeert een deel van de massatraagheid te temperen en uiteindelijk levert dat een zeer soepel gedrag op, maar met de logische traagheid. Dat maakt het achter het stuur in elk geval een stuk leuker.

In de stad is het een zeer grote auto om te manoeuvreren, maar comfortabel, vooral in elektrische modus.

Gedrag off-road: vierwielaandrijving

De Ford Explorer beschikt over vierwielaandrijving; normaal rijden we altijd met aandrijving op alle vier de wielen, met meer koppel naar de achterwielen. Er zijn verschillende rijmodi buiten het asfalt: glad terrein, onverharde wegen en zand/sneeuw.

Het is geen auto die ontworpen is voor extreem off-road rijden, deels omdat zijn hoeken niet goed zijn en zijn bodemvrijheid beperkt is vergeleken met andere terreinwagens. Het aandrijfsysteem reageert wel correct wanneer we de bovenstaande modi gebruiken en komt zonder veel moeite uit lastige situaties.

Verbruik: beheerst voor zijn vermogen, afmetingen en gewicht

De hybride technologie is merkbaar in het verbruik: op de weg kun je, als je met een volle accu start, 100 km rijden met een verbruik van slechts 6,0 liter per 100 km, tegenover 8 liter per 100 km zonder geladen accu op hetzelfde traject.

Op de snelweg komt hij uit op 8,5 liter per 100 km, een zeer redelijke waarde. In de stad, zonder accu, stijgt het verbruik tot 11 liter per 100 km.

Uitrusting: alles voor 74.000 euro

Hoewel de prijs van de Ford Explorer hoog kan lijken, zeker voor een generalistisch merk, bestaat er op het gebied van uitrusting maar één afwerkingsniveau, “ST-Line”, dat alles bevat wat je in een auto nodig kunt hebben.

Er ontbreken ook de lederen stoelen niet, met elektrische verstelling, navigatie, full-LED koplampen, driezone klimaatregeling, elektrisch zonnedak, Ford Co-Pilot 360, een reeks assistenten (verkeersbordherkenning, rijstrookhouder, dodehoekdetectie, automatisch noodremsysteem voor en achter…), een B&O-geluidssysteem met 10 luidsprekers, en meer.

Mening en prijs van de Ford Explorer

De startprijs van de Ford Explorer PHEV is 70.452 euro; zoals ik in de vorige paragraaf al schreef, kan dat hoog lijken, maar daar staat een complete auto tegenover.

Voor wie is deze Amerikaanse SUV bedoeld? Voor wie op zoek is naar een andere auto: de Explorer is Amerikaans van oorsprong, qua concept, en het is lastig hem in de Europese markt te positioneren. Met deze plug-inversie zijn de verbruikscijfers echter geen probleem meer, en is hij zelfs zuinig.

Hij valt op door zijn ruimte: zijn zeven zitplaatsen zijn ruim; hij valt op door zijn concept, hij is geen terreinwagen maar heeft bepaalde off-road kwaliteiten die hem toelaten buiten het asfalt of in de sneeuw zonder problemen te rijden. Achter het stuur is het een puur Amerikaanse auto, wat overigens prettig is, want hij is anders.

En misschien is dat wel de sleutel van deze Ford Explorer: anders zijn. Een grote SUV met zeven zitplaatsen die anders is dan wat gebruikelijk is op de Europese markt.