Nous avons testé la BMW 320i, une berline très logique

Conduire rapidement une voiture comme la BMW 320i nous amène inévitablement à nous poser une question : si des berlines comme celle-ci existent, pourquoi les SUV connaissent-ils un tel succès ? Il est vrai que les berlines classiques à trois volumes, souvent injustement oubliées depuis l’irruption des SUV, restent des voitures très logiques, comme la Série 3 de BMW. Elles sont même, pour certains usages, plus pertinentes qu’un SUV. Par exemple, si vous devez parcourir de nombreux kilomètres sur route. Ou si vous recherchez cette sensation de conduite que seules offrent les voitures où l’on n’est pas assis aussi haut que dans un SUV.

Cette fois, nous avons testé la BMW 320i, la version d’accès à la Série 3 de BMW, disponible avec le moteur turbo 4 cylindres essence de 184 CV et une boîte automatique à 8 rapports, à partir de 45 128 euros. Et je vous assure que vous n’en aurez pas besoin de plus… Si toutefois, ne perdez pas de vue la carrosserie familiale, la Série 3 Touring, qui, pour environ 2 000 euros de plus, apporte toujours un plus de polyvalence pour l’utilisation du coffre.

Avant d’aller plus loin, il convient de rappeler que la Série 3 n’est pas la berline la plus abordable de BMW. En dessous, il y a la Série 2 Gran Coupé, disponible à partir de 31 200 euros dans la version 218i de 136 CV à boîte manuelle. L’équivalent de la 320i serait la 220i, qui coûte environ 6 000 euros de moins que la Série 3. Mais il s’agit de voitures très différentes : la Série 2 repose sur la plateforme de la Série 1, avec une traction avant, et elle est plus petite et « moins voiture » que la Série 3.

L’intérieur de la BMW 320i : avant tout la qualité

Au moment de monter ou de descendre de la BMW 320i, vous regretterez peut-être les SUV, tant leur accès est facilité par leur carrosserie et leur position de conduite surélevée. Mais la Série 3 ne pose pas de problème particulier à cet égard, comparée à ses rivales de sa catégorie.

Après tant de SUV, il est réconfortant de se retrouver au volant d’une voiture très basse, avec les pédales plus éloignées, par rapport à la position plus « assise » d’un SUV. Il n’est pas difficile de trouver la position idéale grâce aux réglages du volant et du siège. Une fois installé, la 320i procure la sensation de se trouver au volant d’une voiture de grande qualité. Non seulement grâce à la présence et au toucher des matériaux, mais aussi à la manipulation de chaque commande et au fonctionnement de tous les systèmes, du climatiseur au système multimédia.

Dans le cas de notre véhicule d’essai, la finition bicolore du tableau de bord, avec la partie inférieure assortie au cuir des sièges, ainsi que les incrustations en bois et en aluminium, apportent une touche supplémentaire d’élégance et de raffinement. Les sièges sport en option sont très confortables, mais je ne les considère pas indispensables ; les sièges de série proposés par BMW sont généralement excellents sur ce point.

J’apprécie l’excellente organisation de toutes les commandes, en particulier la molette centrale du système iDrive. Je fais partie de ceux qui préfèrent gérer le système multimédia avec ce type de commande plutôt qu’avec l’écran tactile. La molette iDrive fonctionne très bien ; on maîtrise rapidement toutes les fonctions sans avoir à détourner le regard de la route, ce qu’impose en revanche un écran tactile. D’ailleurs, ce dernier, qui peut mesurer 8,8 ou 10,25 pouces selon l’équipement (c’est le plus grand sur notre véhicule d’essai), offre une très bonne lisibilité, et la navigation dans les menus est rapide et intuitive.

L’instrumentation numérique, avec un écran de 12,3 pouces, est également en option sur cette version. Elle fait partie de différents packs ; le plus accessible si vous souhaitez disposer de cet écran est le pack Connectivity, qui coûte 2 000 euros et comprend le chargeur sans fil pour téléphone, le grand écran multimédia, un disque dur pour le stockage de musique, une alarme et un point d’accès Wi-Fi. Il vaut davantage la peine pour l’écran multimédia que pour l’instrumentation, qui apporte une touche très technologique, mais qui, dans aucune de ses configurations, n’offre la lisibilité des magnifiques instrumentations analogiques auxquelles BMW nous a habitués.

En matière d’espace intérieur, la Série 3 de BMW se situe dans la moyenne des berlines de sa taille. Les places arrière offrent largement assez d’espace et de confort pour que deux adultes puissent effectuer de longs trajets sans se plaindre ; une troisième personne devra composer avec le tunnel central de transmission et un dossier conçu davantage pour accueillir l’accoudoir central rabattable que pour soutenir le dos. Pour voyager avec des bagages, les 480 litres du coffre sont plus que suffisants, dans la lignée de ce que proposent ses concurrentes directes, comme l’Audi A4 ou la Mercedes Classe C.

Équipement de la BMW 320i : il faut passer à la caisse

L’équipement de cette Série 3 d’entrée de gamme peut être aussi complet que vous le souhaitez… à condition de passer à la caisse. De série, elle n’offre que l’indispensable et peu de chose en plus ; les jantes, par exemple, sont de 16 pouces. Cela dit, un grand nombre de packs optionnels sont disponibles, et ils peuvent s’avérer plus avantageux que l’achat des options séparément.

À partir de la finition de base, on peut choisir entre les finitions Sport (2 500 euros), Luxury (4 000 euros) et M Sport (5 000 euros), qui comportent principalement des éléments de design extérieur et intérieur : moulures, jantes, etc. Il existe aussi des packs destinés à améliorer les qualités dynamiques ou liés aux systèmes d’aide à la conduite.

Par exemple, le pack d’aides à la conduite, qui comprend l’avertissement de franchissement de ligne, l’alerte de trafic transversal et le système de prévention de collision arrière, coûte 1 025 euros, alors que pour une voiture à ce prix nous estimons qu’il devrait être de série. Nous demanderions même davantage : que la version « pro » de ce pack, qui coûte 2 270 euros et ajoute le régulateur de vitesse actif ainsi que l’assistant de maintien dans la voie, soit également de série.

Parmi les options technologiques de pointe figurent les phares laser, même si leur prix est presque prohibitif : 2 280 euros en option individuelle. Mais ils fonctionnent à merveille. On peut aussi les choisir dans un pack à 5 500 euros, qui ajoute d’autres éléments comme l’instrumentation numérique ou le système de commande gestuelle, que je trouve tout à fait superflu. Ne manquent pas non plus différents systèmes d’aide au stationnement ou les caméras de vision périphérique, entre autres.

Parmi les options individuelles qui peuvent être recommandées, outre les différents types de jantes (avec les 16 pouces de série, la voiture perd un peu de sa présence ; je conseillerais au minimum les 17 pouces), les palettes au volant coûtent 230 euros, la suspension sport M représente une dépense de 680 euros (elle impose aussi la direction à démultiplication variable), et la suspension adaptative à amortissement électronique coûte 1 400 euros.

Au volant de la BMW 320i

C’est au volant que l’on profite vraiment de la BMW 320i, et avec des kilomètres devant soi, peu importe le type de route. C’est l’une de ces voitures qu’on a plaisir à conduire, grâce aux sensations qu’elle transmet. Surtout si vous avez bien choisi votre équipement, car des options comme la direction sport à démultiplication variable ou la suspension sport modifient nettement le caractère de la voiture, tout en préservant le confort.

Ne vous inquiétez pas, dans sa configuration de série, la BMW 320i est aussi une voiture parfaitement satisfaisante. Mais je recommande au moins la suspension sport, qui n’est inconfortable que dans des situations très ponctuelles (les ralentisseurs se ressentent davantage en ville, par exemple, ou certains joints de dilatation très prononcés sur autoroute), et qui contrôle mieux les mouvements de caisse sur les routes sinueuses. La direction variable, qui est toujours associée à l’une des options de suspension sport, me paraît superflue, sauf si vous passez plus de temps sur des routes étroites et sinueuses que sur autoroute.

Même sans le double vitrage, la sensation de confort et de faible niveau sonore dans l’habitacle prédomine toujours. Il en va de même pour le haut niveau de sécurité qu’elle procure, que l’on circule sur voies rapides, que l’on prenne un virage ou que l’on freine. À bien des égards, on a même l’impression de conduire une berline d’un segment supérieur.

Le éternel dilemme : essence ou diesel ?

L’ensemble est complété par un moteur fantastique, qui a toujours fait référence : le 4 cylindres de la BMW 320d de 190 CV, à mes yeux le meilleur turbodiesel de sa catégorie, sans conteste, pour sa finesse, ses performances, sa consommation… et son toucher d’essence. Au point que l’hésitation au moment du choix est légitime.

Car si la BMW 320d part d’un prix de 48 500 euros, soit environ 3 400 euros de plus que la version essence, deux différences importantes existent. La première : le diesel bénéficie d’une hybridation légère Mild Hybrid, ce qui lui permet de profiter des avantages qu’accorde la vignette ECO de la DGT. La seconde, pour qui y attache de l’importance, est qu’en moyenne vous consommerez entre 2 et 2,5 l/100 km de moins, avec un carburant qui, du moins pour l’instant, reste moins cher.

L’autre option, si vous voulez une Série 3 à la faible consommation des moteurs diesel de BMW, est une 318d de 150 CV, qui coûte presque le même prix que la 320i. Il s’agit d’une voiture qui se conduit correctement, mais qui n’a ni le toucher ni les performances de la 320i, laquelle peut même se montrer sportive lorsque vous en avez besoin.

En effet, le rendement du 4 cylindres essence est très bon, et il s’accorde à merveille avec la boîte automatique à 8 rapports. Cette voiture peut atteindre 240 km/h en vitesse de pointe et réaliser le 0 à 100 km/h départ arrêté en 7,1 secondes, des chiffres très respectables.

Un couple maximal de 300 Nm dès 1 350 tr/min garantit une réactivité qui rend la conduite très agréable, ce qui permet de « rouler sur les rapports longs » et de laisser la boîte travailler en mode Comfort ou Eco Pro, pour une conduite détendue et une consommation d’environ 7,5 l/100 km. Et si vous optez pour le programme Sport (chaque mode de conduite dispose de sa touche dédiée à côté du levier de vitesses), le 4 cylindres vous rappellera que les moteurs turbo essence de BMW fonctionnent tout aussi bien dans les hauts régimes, et que la consommation ne grimpe pas autant qu’avec d’autres moteurs à moins de cylindres et de cylindrée.

Galerie d’images de la BMW 320i

Fiche technique de cette voiture

BerlineBMW Serie 318 versions · à partir de 50 200 €