Huile moteur pour voiture : tout ce qu'il faut savoir

Voici 15 questions, avec leurs réponses, sur l’huile moteur de votre voiture. Nous sommes certains que vous vous en êtes posé plus d’une au moins une fois.

Nous vous avons déjà expliqué les fonctions de l’huile dans le moteur d’un véhicule, et pourquoi il est si important que notre voiture utilise la bonne huile moteur, ainsi que le respect de quelques règles de base en matière d’entretien.

À ce sujet, les types d’huile moteur, les différentes spécifications des huiles et les recommandations d’utilisation de chaque constructeur selon le type de moteur suscitent de nombreux doutes. Dans cet article, nous rassemblons les plus fréquentes. Vous vous en êtes sûrement posé plus d’une un jour. Commençons.

Est-il normal que mon moteur consomme de l’huile ?

Il est tout à fait normal qu’un moteur consomme un peu d’huile, et que cette consommation augmente à mesure que le moteur accumule les kilomètres. Autrefois, les moteurs neufs consommaient un peu plus d’huile pendant le rodage, jusqu’à ce que tous les éléments soient ajustés les uns aux autres.

Aujourd’hui, avec les tolérances très serrées obtenues grâce aux nouveaux procédés de fabrication, ce n’est plus vraiment le cas. Quoi qu’il en soit, on peut considérer que la consommation d’huile n’est pas préoccupante au point de devoir « ouvrir » le moteur si elle est de jusqu’à 0,5-0,7 litre pour 1 000 km. D’où l’importance de vérifier le niveau au moins tous les 1 000 km et de refaire l’appoint d’huile si nécessaire.

Gardez à l’esprit que si un carter contient entre 5 et 7 litres (selon le moteur) et que votre voiture consomme 0,5 l/100 km, en moins de 5 000 km le moteur risque de fonctionner avec une huile en dessous du niveau minimum nécessaire pour assurer la lubrification.

Quand dois-je changer l’huile moteur ?

La première règle à suivre pour la vidange de l’huile moteur est de respecter les recommandations du constructeur. Celles-ci sont définies en fonction du kilométrage parcouru et du temps écoulé entre deux vidanges. En général, le constructeur recommande des intervalles de vidange pouvant aller de 15 000 à 30 000 km ou tous les ans, selon ce qui arrive en premier, en fonction du moteur et du type d’huile utilisé. Certaines marques commencent maintenant à allonger ces intervalles jusqu’à deux ans.

Gardez à l’esprit que, même si vous ne parcourez pas le kilométrage prévu, si le délai indiqué par le constructeur est dépassé, il convient également de remplacer l’huile. D’abord parce que, s’il s’agit d’une voiture sous garantie, c’est obligatoire pour ne pas la perdre. Ensuite, parce que une huile dans le carter du moteur, même si vous ne roulez pas beaucoup, s’oxyde également. Et si vous faites peu de kilomètres mais beaucoup de petits trajets avec de nombreux démarrages à froid, elle se dégrade encore plus vite.

Faut-il changer le filtre à chaque vidange d’huile ?

Absolument. Économiser quelques euros à cet endroit est presque une « insulte » pour le moteur. Le filtre retient les impuretés et les particules générées pendant la combustion, qui sont transportées par l’huile jusqu’à rester piégées. Un filtre en mauvais état peut « contaminer » l’huile neuve, et ce que vous économisez en ne le changeant pas, vous le perdez immédiatement, car la nouvelle huile durera beaucoup moins longtemps en parfait état pour protéger votre moteur.

Que signifie qu’une huile est 5W30 ou 10W40 ?

Lorsqu’une huile est désignée comme 5W30 ou 10W40, le premier chiffre, associé au W (de « Winter », hiver en anglais), indique la viscosité ou, pour être plus clair, l’épaisseur du film lubrifiant à froid. Le second chiffre, quant à lui, concerne la viscosité à chaud. Plus ce nombre est élevé, plus le film est épais lorsque le moteur est à sa température de fonctionnement.

Si nous comparons une huile 5W30 à une 10W40, par exemple, et en considérant que les autres caractéristiques sont identiques, la première atteindra plus vite la formation du film lubrifiant dans toutes les parties du moteur après un démarrage à froid, garantissant ainsi la protection en moins de temps.

Mais attention, cela ne signifie pas qu’une 5W30 soit toujours meilleure qu’une 10W40, ni qu’une 0W30 soit meilleure qu’une 5W30. Tout dépendra du type de moteur, du climat, du kilométrage du moteur et même du style de conduite.

Puis-je réduire la consommation d’huile en utilisant une huile plus « épaisse » ?

En effet, c’est possible. Si votre voiture utilise une huile de faible viscosité, comme une 0W30 ou une 5W30, qui réduit les frottements, lorsqu’un certain kilométrage est atteint (cela dépend de chaque moteur), une huile plus épaisse peut compenser dans une certaine mesure l’usure qui amène le moteur à consommer un peu d’huile.

Attention toutefois sur ce point, car une huile 10W40 est normalement plus épaisse qu’une 5W30. Mais il existe d’autres caractéristiques des huiles qui peuvent faire que l’on trouve des huiles de viscosité 5W30 différentes, certaines plus épaisses que d’autres. Dans ce cas, pour changer de viscosité, il convient toujours de consulter un garage spécialisé.

Est-il mauvais pour le moteur que le niveau dépasse le maximum ?

Le niveau d’huile doit être correct, c’est-à-dire entre les deux repères de la jauge, qui indiquent le maximum et le minimum. Pour le mesurer, le véhicule doit être sur une surface plane et le moteur froid.

Certains répondent à cette question en disant que, si l’on doit choisir, il vaut mieux que l’huile soit au-dessus du maximum plutôt qu’en dessous du minimum. En réalité, le second cas peut causer des dommages plus graves au moteur que le premier. Mais l’idéal est que l’huile se situe entre les deux repères, sans dépasser aucun des deux.

Pourquoi le niveau d’huile de ma voiture dépasse-t-il le maximum ?

C’est l’une des 10 raisons pour lesquelles vous pourriez détester votre diesel avec filtre à particules. L’un des casse-tête de nombreux utilisateurs de voitures diesel, en particulier de celles équipées d’un filtre à particules, est la montée du niveau d’huile au-dessus du maximum. Cela se produit lorsque la combustion n’est pas complète et que le carburant non brûlé tend à passer dans le carter par la jupe des pistons, se diluant dans l’huile.

Si cela se produit sur un moteur à essence, attention : cela peut venir d’une usure excessive des parois des cylindres et des pistons, ou des segments. Avant que le niveau ne monte, d’autres symptômes apparaîtraient, par exemple selon la couleur de la fumée d’échappement.

Mais sur de nombreux diesels équipés d’un filtre à particules qui nécessitent des injections supplémentaires de carburant pour réaliser les régénérations du filtre, si de nombreuses régénérations sont lancées sans être menées à terme (généralement à cause du type de conduite, lorsque l’on roule beaucoup en ville), une partie de ce carburant finit par passer dans le carter et se dilue dans l’huile en proportions supérieures à la tolérance, faute de temps pour qu’il s’évapore.

Puis-je changer l’huile pour une autre de viscosité différente ?

Les deux clés ici sont la viscosité et les spécifications. Dans le premier cas, si nous avons une huile 10W40, par exemple, vous pourriez remplacer le premier chiffre par un plus bas, un 5W40, si vous cherchez à réduire les frottements au démarrage à froid pour favoriser la consommation. Ce qu’il ne faut jamais faire, c’est augmenter le premier chiffre, celui qui est associé au W, car l’huile pourrait ne pas circuler assez vite à moteur froid pour assurer la protection nécessaire.

Quant au second chiffre, ne l’augmentez pas non plus de votre propre initiative, sauf recommandation d’un mécanicien (pour augmenter le film lubrifiant d’un moteur très usé, par exemple), car vous augmenteriez la viscosité de l’huile et pourriez accroître l’usure du moteur.

Concernant les spécifications, on trouve en général sur le bidon d’huile des sigles indiquant les spécifications API et ACEA, les plus utilisées. Ici, vous pouvez changer à condition d’utiliser une huile de spécifications supérieures à celles recommandées par le constructeur pour votre voiture, jamais inférieures. Par exemple, une D4 ou une C4 à la place d’une D3 ou d’une C4, ou une SJ au lieu d’une SH.

Que signifie qu’une huile est « long-life » ?

Les huiles marquées Long-Life sont des huiles spéciales longue durée, généralement à faible viscosité à froid et entièrement synthétiques, conçues pour couvrir de nombreux kilomètres entre deux vidanges. Elles permettent des intervalles allant jusqu’à 30 000 km, sur des voitures conçues pour utiliser ce type d’huile, qui disposent généralement d’indicateurs de qualité d’huile capables de mesurer non seulement le niveau mais aussi son degré d’usure, afin d’indiquer au conducteur le moment où la vidange est nécessaire.

Vaut-il la peine d’investir dans une huile synthétique ?

Absolument, nous conseillons d’utiliser autant que possible une huile synthétique plutôt qu’une huile semi-synthétique. Les huiles minérales sont désormais tombées en désuétude. La différence de prix entre une huile synthétique et une semi-synthétique est très faible. Ramenée à l’euro par tranche de 1 000 km parcourus, elle se situe entre 1 et 1,5 euro. Une somme minime au regard de la différence de propriétés et de protection qu’offre une bonne huile synthétique.

Puis-je mélanger des huiles de deux marques différentes ?

Si vous devez faire l’appoint parce que votre voiture consomme de l’huile entre deux révisions, il n’y a aucun problème à utiliser des huiles de deux marques différentes. Et même de spécifications différentes, si l’huile utilisée pour l’appoint est de meilleure qualité ou possède des spécifications plus élevées.

Ce n’est qu’en cas d’urgence que vous pouvez utiliser une huile de viscosité et de spécifications différentes. Par exemple, si la jauge indique un niveau proche ou inférieur au minimum et que vous n’avez pas d’autre huile sous la main, vous devez continuer à rouler. Mais gardez à l’esprit que vous aurez modifié à la fois la viscosité finale et les spécifications de l’huile résultant du mélange ; il conviendrait alors de remplacer l’huile et le filtre dès que vous en aurez l’occasion.

Peut-on utiliser une huile pour moteur essence dans un diesel ?

Il y a quelques années, la distinction entre les huiles pour moteurs diesel et essence était plus marquée. C’était à l’époque où les filtres à particules commençaient à équiper les diesels, nécessitant des huiles à formulation spécifique à faible teneur en soufre, pour le bon fonctionnement du filtre. Ce n’est plus le cas aujourd’hui.

La classification API identifie par un S et un C si l’huile est destinée à l’essence ou au diesel, suivi d’une seconde lettre qui indique la qualité. Selon la classification ACEA, la lettre A désigne les huiles pour essence et la lettre B celles pour diesel, suivies d’un chiffre qui indique également la qualité.

Aujourd’hui, on trouve des huiles dont l’étiquette indique qu’elles sont destinées à l’essence, et si vous regardez les spécifications, vous verrez par exemple qu’elles répondent à la norme ACEA A3/B4. Cela signifie qu’elle convient à tout moteur essence exigeant une ACEA C3 ou inférieure, ou à tout diesel exigeant une ACEA B4 ou inférieure. Par conséquent, plus que de savoir si le bidon indique essence ou diesel, ou plutôt, si ce n’est pas indiqué et que vous avez un doute, regardez les spécifications.

Est-il conseillé d’utiliser des additifs pour moteur ?

Les huiles contiennent déjà des additifs dans leur formulation. Ces additifs servent à obtenir les propriétés et les fonctions que remplit l’huile moteur d’une voiture.

Il existe sur le marché une multitude d’additifs qui renforcent ces propriétés, en particulier la lubrification ou la réduction des frottements. Les plus populaires sont ces derniers, vendus comme additifs « antiusure », à base de téflon ou de bisulfure de molybdène. Tous les additifs ne conviennent pas à tous les types de moteurs, d’autant plus qu’aujourd’hui l’électronique et les dispositifs de dépollution des gaz d’échappement sont omniprésents.

À mon avis, sauf cas très particuliers, par exemple sur des voitures à fort kilométrage dont le moteur est déjà très usé, le mieux est d’utiliser l’huile adaptée ou une huile de qualité supérieure à celle recommandée par le constructeur.

Pourquoi l’huile de mon diesel est-elle noire juste après la vidange ?

Vous pouvez être tranquille, car la couleur d’une huile ne détermine en aucun cas son état ou sa condition. Au contraire, il serait anormal que l’huile ne fonce pas à mesure qu’elle accumule les heures de fonctionnement ou les kilomètres de protection du moteur. C’est le signe qu’en plus de lubrifier, elle remplit correctement une autre de ses missions principales : maintenir le moteur propre.

Puis-je vidanger l’huile avec un aspirateur ou vaut-il mieux passer par le carter ?

Certains garages utilisent des systèmes d’aspiration qui extraient l’huile par le haut, par la jauge. Certains dispositifs sont également commercialisés pour que l’utilisateur puisse le faire sans passer par le garage. Ils sont réellement pratiques, et certains fonctionnent bien. Mais ils ne sont pas aussi efficaces pour vider le carter que par le bas, via le bouchon de vidange, et l’efficacité de la vidange peut varier selon la conception de chaque moteur.

On peut donc le faire. Mais personnellement, je préfère laisser le carter se vider complètement, en voyant l’huile usée s’écouler jusqu’à la dernière goutte, avant de remettre de l’huile neuve.