Olio motore per auto: tutto quello che devi sapere

Ti presentiamo 15 domande, con le relative risposte, sull’olio motore della tua auto. Siamo sicuri che più di una te la sei posta almeno una volta.

Ti abbiamo già raccontato quali funzioni svolge l’olio nel motore di un veicolo e perché è così importante che la nostra auto monti l’olio motore adeguato, oltre a rispettare alcune regole basilari di manutenzione.

A questo proposito, i tipi di olio motore, le diverse specifiche degli oli e le raccomandazioni d’uso fornite da ciascun costruttore in base al tipo di motore generano molti dubbi. In questo articolo raccoglieremo i più frequenti. Sicuramente più di uno ti è capitato. Cominciamo.

È normale che il mio motore consumi olio?

È normale che un motore consumi un po’ di olio, e che tale consumo aumenti man mano che il motore accumula chilometri. In passato i motori nuovi consumavano un po’ più olio durante il rodaggio, fino a quando tutti gli elementi non si erano assestati.

Oggi, con le tolleranze così ridotte che si ottengono con i nuovi processi produttivi, di solito non accade più. In ogni caso, si può considerare che il consumo di olio non sia preoccupante al punto da dover “aprire” il motore, se si mantiene fino a 0,5-0,7 litri ogni 1.000 km. Da qui l’importanza di controllare il livello almeno ogni 1.000 km e di rabboccare l’olio quando necessario.

Tieni presente che se la coppa contiene tra 5 e 7 litri (a seconda del motore) e la tua auto consuma 0,5 l/100 km, in meno di 5.000 km il motore potrebbe funzionare con un livello d’olio inferiore al minimo richiesto per garantire la lubrificazione.

Quando devo cambiare l’olio motore?

La prima regola da seguire per il cambio dell’olio motore è rispettare le indicazioni del costruttore. Tale indicazione si basa sui chilometri percorsi e sul tempo trascorso tra un cambio e l’altro. Di norma il costruttore raccomanda intervalli di cambio che possono variare da 15.000 a 30.000 km o ogni anno, a seconda di quale si verifica prima, in funzione del motore e del tipo di olio utilizzato. Ora alcuni marchi stanno estendendo questi intervalli fino a due anni.

Tieni presente che, anche se non percorri i chilometri stabiliti, se viene superato il tempo indicato dal costruttore è comunque consigliabile sostituire l’olio. Innanzitutto perché, se l’auto è in garanzia, è obbligatorio per non perderla. In secondo luogo, perché un olio nella coppa del motore, anche se non percorri chilometri, si ossida comunque. E se fai pochi chilometri ma molti percorsi brevi con molti avviamenti a freddo, si deteriora più rapidamente.

Bisogna cambiare il filtro ogni volta che si cambia l’olio?

Assolutamente sì. Risparmiare qualche euro qui è quasi un “insulto” al motore. Il filtro serve a trattenere le impurità e le particelle generate durante la combustione, che vengono trasportate dall’olio fino a restarvi intrappolate. Un filtro in cattive condizioni può “contaminare” l’olio nuovo, e quanto risparmi non cambiandolo lo perdi subito, perché il nuovo olio durerà molto meno in condizioni ottimali per proteggere il tuo motore.

Cosa significa che un olio è 5W30 o 10W40?

Quando un olio viene identificato come 5W30 o 10W40, la prima cifra, quella associata alla W (di “Winter”, inverno in inglese) indica la viscosità o, per capirci meglio, lo spessore della pellicola lubrificante a freddo. La seconda cifra, invece, si riferisce alla viscosità a caldo. Più alto è il numero, più spessa la pellicola con il motore già alla sua temperatura di esercizio.

Se confrontiamo ad esempio un olio 5W30 con un 10W40, e considerando che le altre caratteristiche sono uguali, il primo garantirà che l’olio raggiunga prima la formazione della pellicola lubrificante in tutte le parti del motore dopo un avviamento a freddo, assicurando la protezione in minor tempo.

Attenzione però, questo non significa che un 5W30 sia sempre una scelta migliore di un 10W40, né che un 0W30 sia migliore di un 5W30. Dipende dal tipo di motore, dal clima, dai chilometri percorsi e persino dallo stile di guida.

Posso ridurre il consumo di olio usando uno più “denso”?

Sì, è possibile. Se la tua auto utilizza un olio a bassa viscosità, come ad esempio un 0W30 o un 5W30, che riduce l’attrito, quando si raggiunge un certo chilometraggio (che dipende dal motore), un olio più denso può compensare in una certa misura l’usura che porta il motore a consumare un po’ d’olio.

Attenzione in questo senso, perché un olio 10W40 è normalmente più denso di un 5W30. Ma esistono altre caratteristiche degli oli che possono far trovare oli con viscosità 5W30 più densi di altri. In questo caso, quando si cambia viscosità, è sempre consigliabile consultare un’officina specializzata.

È dannoso per il motore che il livello superi il massimo?

Il livello dell’olio deve essere quello corretto, cioè compreso tra i due segni, minimo e massimo, presenti sull’asta. Per misurarlo, il veicolo deve trovarsi su una superficie piana e il motore deve essere freddo.

C’è chi risponde a questa domanda dicendo che, se proprio bisogna scegliere, è meglio che l’olio sia sopra il massimo piuttosto che sotto il minimo. In realtà, il secondo caso può causare danni più gravi al motore rispetto al primo. Ma l’ideale è che l’olio si trovi tra i due segni di livello, senza superarne nessuno.

Perché il livello dell’olio della mia auto supera il massimo?

Questo è uno dei 10 motivi per cui potresti odiare il tuo diesel con filtro antiparticolato. Uno dei grattacapi di molti utenti di auto diesel, soprattutto con filtro antiparticolato, è l’innalzamento del livello dell’olio oltre il massimo. Si verifica quando la combustione non è completa e il carburante incombusto tende a passare nella coppa attraverso la gonna dei pistoni, diluendosi con l’olio.

Se succede in un motore a benzina, attenzione: potrebbe dipendere da un’usura eccessiva delle pareti dei cilindri e dei pistoni, o dei segmenti. Prima di arrivare all’innalzamento del livello, però, avremmo altri sintomi, come ad esempio il colore del fumo di scarico.

Ma in molti diesel con filtro antiparticolato che richiedono iniezioni supplementari di carburante per eseguire le rigenerazioni del filtro, se si avviano molte rigenerazioni e non vengono completate (di solito a causa dello stile di guida, quando si percorre molto in città), parte di quel carburante finisce nella coppa diluendosi con l’olio in percentuali superiori al tollerato, perché non c’è tempo sufficiente per evaporare.

Posso cambiare l’olio con uno di viscosità diversa?

Le due chiavi qui sono viscosità e specifiche. Nel primo caso, se abbiamo un olio 10W40, ad esempio, potresti sostituire la prima cifra con una più bassa, un 5W40, se cerchi meno attrito durante l’avviamento a freddo per favorire il consumo. Ciò che non va mai fatto è aumentare la prima cifra, quella associata alla W, perché l’olio potrebbe non fluire abbastanza rapidamente con il motore freddo per garantire la protezione necessaria.

Quanto alla seconda cifra, non aumentarla di tua iniziativa, se non c’è una raccomandazione di un meccanico (per aumentare la pellicola lubrificante in un motore molto usurato, ad esempio), perché aumenteresti la viscosità dell’olio e potresti causare più usura al motore.

Per quanto riguarda le specifiche, di solito sulla confezione dell’olio trovi sigle che indicano le specifiche API e ACEA, le più utilizzate. Qui puoi cambiare sempre che utilizzi un olio con specifiche superiori a quelle indicate dal costruttore per la tua auto, mai inferiori. Ad esempio, un D4 o un C4 invece di un D3 o un C4, oppure un SJ al posto di un SH.

Cosa significa che un olio è long-life?

Gli oli contrassegnati come Long-Life sono oli speciali a lunga durata, di norma a bassa viscosità a freddo e interamente sintetici, progettati per coprire molti chilometri tra un cambio e l’altro. Arrivano a periodi fino a 30.000 km, su auto progettate per utilizzare questo tipo di olio, che di solito dispongono di indicatori di qualità dell’olio in grado di misurare non solo il livello ma anche il suo degrado, per segnalare al conducente quando è il momento di cambiarlo.

Vale la pena investire in un olio sintetico?

Assolutamente sì, consigliamo sempre, quando possibile, un olio sintetico invece di un semisintetico. Gli oli minerali sono ormai in disuso. La differenza di prezzo tra un olio sintetico e uno semisintetico è minima. Tradotta in euro ogni 1.000 km percorsi, può essere di 1 o 1,5 euro. Pochissimo rispetto alla differenza in proprietà e protezione che offre un buon olio sintetico.

Posso mescolare oli di due marche diverse?

Se devi rabboccare perché tra un tagliando e l’altro la tua auto consuma olio, non c’è problema a utilizzare oli di due marche diverse. Anche di specifiche diverse, se l’olio con cui rabbocchi è di qualità superiore o ha specifiche più elevate.

Solo in caso di emergenza puoi usare oli con viscosità e specifiche diverse. Ad esempio, se l’asta indica un livello vicino o sotto il minimo, devi continuare a circolare e non hai altro olio a disposizione. Ma tieni presente che avrai modificato sia la viscosità finale sia le specifiche dell’olio risultante dalla miscela, e in quel caso sarebbe opportuno sostituire olio e filtro appena possibile.

Si può usare olio per motori a benzina in un diesel?

Qualche anno fa esisteva una distinzione più netta tra oli per motori diesel e per motori a benzina. Parliamo di quando iniziavano a diffondersi i filtri antiparticolato sui diesel, che richiedevano oli con formulazioni specifiche a basso contenuto di zolfo per il corretto funzionamento del filtro. Oggi non è più così.

La classificazione API identifica con una S o con una C se l’olio è per benzina o per diesel, seguita da una seconda lettera che indica la qualità. Secondo la classificazione ACEA, la lettera A identifica gli oli per benzina e la B quelli per diesel, seguite da un numero che indica anch’esso la qualità.

Oggi si trovano oli che sull’etichetta riportano l’indicazione per benzina e, se guardi le specifiche, vedrai che, ad esempio, rispettano le ACEA A3/B4. Ciò significa che è valido per qualsiasi motore a benzina che richieda ACEA C3 o inferiore, o per qualsiasi diesel che richieda ACEA B4 o inferiore. Quindi più che se sulla confezione c’è scritto benzina o diesel, o meglio ancora, se non c’è scritto e hai dubbi, guarda le specifiche.

È consigliabile usare additivi per il motore?

Gli oli contengono già additivi nella loro formulazione. Questi additivi servono a ottenere le proprietà e le funzioni che l’olio motore svolge in un’auto.

Sul mercato esistono moltissimi additivi che potenziano queste proprietà, in particolare la lubrificazione o l’attrito. I più diffusi sono questi ultimi, venduti come additivi “antiusura”, a base di PTFE o di bisolfuro di molibdeno. Non tutti gli additivi sono adatti a qualsiasi tipo di motore, tanto più oggi che si utilizzano tanta elettronica e tanti dispositivi di depurazione dei gas di scarico.

Secondo me, salvo casi molto particolari, ad esempio auto con molti chilometri e motori già molto usurati, la cosa migliore è utilizzare l’olio adeguato o uno di qualità superiore a quanto indicato dal costruttore.

Perché l’olio del mio diesel è nero appena cambiato?

Puoi stare tranquillo, perché il colore di un olio non determina in nessun caso la sua condizione o il suo stato. Anzi, sarebbe anomalo che l’olio non si scurisse man mano che accumula ore di funzionamento o chilometri a protezione del motore. È un sintomo che, oltre a lubrificare, sta svolgendo correttamente un’altra delle sue missioni principali, cioè mantenere il motore pulito.

Posso cambiare l’olio con un aspiratore o è meglio dalla coppa?

In alcune officine si usano sistemi di aspirazione che estraggono l’olio dalla parte superiore, attraverso l’asta. Esistono anche dispositivi in commercio che permettono all’utente di farlo senza passare dall’officina. Sono davvero comodi e alcuni funzionano bene. Ma non sono efficaci quanto svuotare la coppa dal basso, attraverso il tappo di scarico, e l’efficacia dello svuotamento può variare in base al progetto di ciascun motore.

È quindi possibile, certamente. Ma personalmente preferisco lasciare la coppa completamente vuota, osservando come l’olio usato scola fino all’ultima goccia, prima di rimettere quello nuovo.