La prochaine génération de la Toyota Prius pourrait être équipée d'un moteur à combustion à hydrogène

La prochaine génération de la Toyota Prius pourrait être équipée d’un moteur à combustion à hydrogène. La marque japonaise prévoit d’équiper la prochaine génération de la Toyota Prius d’un moteur à combustion à hydrogène, dans le cadre de son groupe motopropulseur hybride rechargeable. Cette nouvelle génération pourrait voir le jour à la fin de l’année 2022. Selon des spécialistes de la marque, il est très probable que la nouvelle génération de la Prius soit hybride essence-électrique.

Par ailleurs, certaines rumeurs affirment qu’en 2023 pourrait arriver sur le marché une version dotée d’un moteur à combustion interne à hydrogène associé à des moteurs électriques. Contrairement aux systèmes de propulsion à pile à combustible à hydrogène, comme celui utilisé sur la Toyota Mirai, la conversion d’un moteur à combustion interne essence en hydrogène est beaucoup moins complexe, même lorsqu’elle est combinée à une batterie et à une paire de moteurs électriques.

La nouvelle Toyota Prius pourrait être équipée d’un moteur à combustion à hydrogène

Bien que cette nouvelle technologie soit encore en phase de développement, elle a déjà été testée sur une Toyota Corolla modifiée pour participer à une course de 24 heures qui s’est déroulée en juin dernier. Le prototype reposait sur le moteur turbocompressé de 1,6 litre et trois cylindres de la Toyota GR Yaris, avec une série de modifications lui permettant d’utiliser de l’hydrogène comprimé comme carburant, ainsi que l’ajout de quatre réservoirs d’hydrogène en fibre de carbone situés à l’arrière.

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Toyota affirme que le moteur répond mieux, car la combustion de l’hydrogène se produit à un rythme plus rapide que celle de l’essence. La voiture conserve ainsi la plupart des caractéristiques des automobiles à moteur thermique, tout en étant dépourvue d’émissions de CO2. Il convient de souligner que la Toyota Prius a été la première hybride, lancée en 1997 ; elle doit cependant désormais se démarquer, les voitures électriques pouvant lui disputer du terrain.

Ces dernières années, Toyota s’est efforcé de trouver un nouveau rôle pour la Prius dans sa gamme électrifiée. Les ventes du modèle ont diminué, et il semble qu’un système de propulsion hybride efficace et une carrosserie aux formes aérodynamiques ne suffisent pas à attirer de nouveaux conducteurs. Parallèlement, une Prius entièrement électrique ou à pile à combustible n’aurait pas de sens, car Toyota veut en faire un modèle abordable.

En dotant la future Prius d’un moteur à hydrogène tout en conservant les moteurs électriques, Toyota pourrait avoir trouvé une manière idéale de poursuivre son héritage. Après tout, elle restera une hybride tout en améliorant sensiblement son efficacité et ses atouts écologiques.