La voiture volante pourrait bientôt devenir une réalité, mais est-ce vraiment nécessaire ?

Au cours des dernières années, plusieurs entreprises ont présenté des prototypes de « voitures volantes ». Il s’agit essentiellement de petits monoplaces, ou au maximum de biplaces, équipés d’une hélice qui leur permet de s’élever dans les airs et de se déplacer librement au-dessus de la route, comme s’il s’agissait de petits hélicoptères. Bien qu’ils aient été déclarés viables, aucun d’entre eux n’a réussi à surmonter la longue liste de problèmes juridiques que pose la présence d’un aéronef sur des voies fréquentées. Mais peu de temps après, un nouveau modèle apparaît, qui pourrait avoir résolu tous ces problèmes et devenir enfin la première voiture volante commerciale.

C’est désormais au tour de l’entreprise néerlandaise PAL-V, qui propose un nouveau modèle de ce type de véhicule. La Liberty, nom de ce nouveau modèle, respecterait selon l’entreprise les différentes normes de sécurité de plusieurs pays, si bien qu’il sera facile de croiser cette voiture volante sur une route européenne. Ou au-dessus, en somme.

Les premières 90 unités ont été baptisées Pioneer Edition ; elles se distingueront à l’extérieur par des éléments d’identification qui leur donneront un aspect différent de celui des unités qui suivront. Le prix de ce modèle est fixé à 399 000 dollars, mais cette version spéciale, dotée d’éléments exclusifs supplémentaires, atteint 599 000 dollars. Les livraisons débuteront dès le courant de l’année 2018.

L’utilisateur de ce type de véhicule devra posséder un permis de conduire, mais aussi un brevet de pilotage. Le type de brevet requis n’est pas précisé, mais il s’agira vraisemblablement du plus élémentaire, compte tenu de la taille du véhicule. Selon les caractéristiques communiquées par PAL-V, il pourra atteindre 160 km/h sur route, avec une vitesse en vol de 180 km/h.

Le marché devrait accueillir d’autres véhicules de ce type. Airbus travaille également sur un véhicule de ce genre. Mais des doutes surgissent. Sont-ils réellement autorisés à circuler sur toutes les routes ? Nous en doutons. La législation est très restrictive en matière de véhicules volants. Même les drones utilisés pour la photographie ne peuvent pas voler n’importe comment et n’importe où. Un véhicule volant évoluant à faible altitude à quelques mètres d’une route fréquentée représente un sérieux problème de sécurité.

Ce type de véhicules devra logiquement être utilisé sur des terrains délimités et sous un contrôle strict. Pas question de circuler librement et sans restriction. Il s’agira dans tous les cas de un jouet extrêmement cher, réservé à une personne disposant de moyens suffisants pour l’acquérir et qui pourra en profiter en privé et dans certaines situations. Du moins pour l’instant. Nous ne nierons pas qu’il s’agira d’un jouet très amusant, s’il peut être utilisé, même sur des terrains particulièrement délimités. L’avenir de l’automobile ? Un avenir très lointain, en tout cas, pour le moment.

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