空飛ぶ車は近いうちに現実のものとなるかもしれませんが、本当に必要なのでしょうか?

ここ数年、「空飛ぶ車」のプロトタイプを発表した企業は少なくありません。基本的には小型の一人乗りまたは二人乗りで、プロペラを備えており、空中に浮上して道路の上を自由に移動できます。まるで小型のヘリコプターのようです。実現可能だと宣言されたものはあるものの、どれも、交通量の多い道路上で航空機を運用する際に伴う多くの法的問題を乗り越えるには至っていません。それでも、すべての問題を解決し、ついに初の商用空飛ぶ車になり得るものが、わずかな期間で次々と現れています。

今度はオランダの企業PAL-Vが、この種の車両の新モデルを発表する番です。このモデルの名称はLibertyで、同社によれば、複数の国の各種安全基準を満たすとのことです。そのため、ヨーロッパの道路で見かける機会もそのうち増えるでしょう。いや、上空かもしれませんが。

最初の90台は「Pioneer Edition」と呼ばれ、外装に識別用の要素が施され、後から登場する他の個体とは異なる外観になります。このモデルの価格は39万9千ドルとされていますが、特別仕様で専用の装備がさらに加わったこのモデルは、59万9千ドルに達します。引き渡しは、まず2018年中に始まる予定です。

この種の車両のユーザーは、運転免許に加えて操縦免許も必要になります。どの種類の免許が必要かは明記されていませんが、車両のサイズを考えると、最も基本的なものになると想定されます。PAL-Vの公表する仕様によれば、道路では時速160kmに達し、飛行時の速度は時速180kmに達するとのことです。

市場にはこの種の車両がさらに登場すると予想されています。エアバスもこの種の車両を開発中です。しかし疑問も生じます。本当にすべての道路を走行する資格があるのでしょうか。私たちはそれを疑わざるを得ません。空飛ぶ車に関する法規制は非常に厳しいものです。写真撮影に使われるドローンでさえ、どこでも自由に飛ばせるわけではありません。交通量のある道路のすぐ近くを低空で飛ぶ空飛ぶ車は、深刻な安全上の問題をもたらします。

この種の車両は当然ながら、区切られた土地で、厳格な管理のもとでのみ使用されることになるでしょう。自由かつ無制限に走行することは許されません。いずれにせよ、極めて高価な玩具にとどまり、購入できるだけの資金を持つ人が、特定の状況で私的に楽しむためのものになるでしょう。少なくとも今のところは。ただし、特に区切られた土地でさえあれば楽しめるなら、非常に面白い玩具であることは否定しません。自動車の未来でしょうか?少なくとも現時点では、はるか先の未来です。

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