Le cycle d'émissions et de consommation WLTP entre en vigueur aujourd'hui et promet d'être plus réaliste

Dès aujourd’hui, la nouvelle procédure d’essai pour les véhicules légers harmonisée à l’échelle mondiale (WLTP – Worldwide harmonized Light Vehicles) entre en vigueur en remplacement des essais du Nouveau Cycle de Conduite Européen (NEDC), qui se sont révélés bien moins réalistes que prévu, puisqu’ils soumettaient uniquement les voitures à des essais en laboratoire et non à une utilisation réelle.

LE WLTP ajoute aux essais en laboratoire, plus stricts que les précédents, un nouvel essai (RDE) effectué avec des appareils de mesure portables sur routes ouvertes et dans des conditions réelles de circulation, soumettant la voiture à différentes conditions de conduite. Cela offrira un éventail d’échantillons beaucoup plus large qui, combiné aux résultats obtenus en laboratoire, permettra d’obtenir des mesures bien plus fiables et précises, tant de la consommation que des émissions réellement produites par les nouvelles voitures mises sur le marché.

Le cycle d’essai WLTP promet des données beaucoup plus réalistes

La nouvelle procédure WLTP est plus dynamique et réalise un plus grand nombre d’essais d’accélération et de freinage que le NEDC, en contrôlant en outre divers facteurs non pris en compte auparavant, comme la température à laquelle les essais sont effectués, la pression des pneus et d’autres astuces employées par les constructeurs jusqu’à présent (Mitsubishi a reconnu en son temps que, pour réussir les précédents, les pneus étaient soumis à une surpression de gonflage pendant les essais de consommation).

Bien que le nouveau cycle WLTP entre en vigueur aujourd’hui, sa mise en œuvre sera progressive, car le développement de nombreux modèles a été conçu pour dépasser les exigences de la norme NEDC. Ainsi, jusqu’au 1er septembre 2018, la norme WLTC sera appliquée de manière facultative à la demande des constructeurs (certains des nouveaux modèles, comme la Civic i-DTEC 1.6, l’ont déjà réussie), pour devenir obligatoire pour tous les nouveaux véhicules dans un an.

Le contrôle de la pollution devient de plus en plus sérieux. Face aux scandales liés aux moteurs diesel chez les différentes marques concernées, les autorités communautaires ont durci les exigences imposées aux constructeurs automobiles et ont mis en place de nouveaux contrôles bien plus stricts, à réaliser dans des conditions réelles de circulation. Ces contrôles visent à surveiller beaucoup plus efficacement la quantité de pollution émise.

Les nouveaux contrôles visent à connaître les émissions réelles produites par le modèle dans des conditions réelles de circulation et de trafic, et ne se limitent plus, comme les précédents, à de simples essais en laboratoire fondés sur des données théoriques. Si le nouveau modèle que la marque entend commercialiser dépasse les niveaux autorisés, il ne pourra tout simplement pas être vendu en Europe.

Comme les tests précédents, les nouveaux essais prévoient également un test en laboratoire, mais celui-ci a été amélioré par rapport au précédent et ses conditions sont bien plus exigeantes en matière d’exigences et précises dans les résultats. En outre, ces essais doivent aussi obligatoirement être réalisés dans des conditions réelles de conduite.

Jusqu’à présent, lorsqu’un constructeur voulait obtenir l’homologation de son véhicule en matière de consommation et d’émissions, il devait uniquement réussir les essais en laboratoire. Cela a permis à certains constructeurs de préparer spécialement leurs véhicules pour réussir ces tests. Grâce à un logiciel spécifique, les véhicules détectaient lorsqu’ils étaient soumis à l’un de ces essais et modifiaient automatiquement leur fonctionnement afin, uniquement pendant le contrôle, de réduire les émissions de gaz polluants et de particules qu’ils rejetaient par leurs pots d’échappement.

Cela n’altérait pas leur fonctionnement sur la route, où, libres de tout contrôle, le logiciel malveillant cessait d’agir et les véhicules retrouvaient leurs niveaux réels de pollution, qui dépassaient les limites fixées par l’Union européenne.

Après le dieselgate, la mise en place du cycle d’essai WLTP s’est accélérée

La nécessité d’imposer des contrôles plus stricts en matière d’émissions et de consommation ne date pas d’hier. Les scandales liés aux moteurs diesel révélés en septembre 2015, à la suite du « dieselgate » aux États-Unis, n’ont pas motivé ce changement, mais ont accéléré l’activation et la mise en œuvre des nouveaux essais.

Les nouveaux essais, plus exigeants, les montants élevés des amendes encore à infliger et les coûts colossaux que les marques fautives doivent supporter pour indemniser les consommateurs des préjudices causés, feront sans doute réfléchir les constructeurs automobiles pendant un certain temps avant de tenter à nouveau une tromperie ou une astuce pour contourner les contrôles. Mais, tôt ou tard, cela recommencera.

Mais comme le dit le proverbe : « Qui fait la loi fait la ruse ». Et puisque ce sont les administrations des pays eux-mêmes qui contrôlent les tests, et non un organisme indépendant affranchi des intérêts économiques qui lient directement le secteur automobile aux économies des pays chargés d’autoriser leurs produits, le risque de tromperies ou de fraudes demeure.