O ciclo de emissões e consumos WLTP entra hoje em vigor e promete ser mais realista

A partir de hoje, o novo procedimento de testes para veículos ligeiros harmonizado à escala mundial (WLTP – Worldwide harmonized Light Vehicles) entra em vigor em substituição dos testes do Novo Ciclo de Condução Europeu (NEDC), que se revelaram muito menos realistas do que o esperado, uma vez que submetia os carros apenas a testes em laboratório e não a uma utilização real.

O WLTP acrescenta aos testes de laboratório, mais rigorosos do que os anteriores, um novo teste (RDE) que será realizado com aparelhos de medição portáteis em estradas abertas e em condições reais de tráfego, submetendo o carro a diferentes condições de condução. Isto oferecerá uma amostra muito mais ampla que, juntamente com os resultados obtidos em laboratório, permitirá obter medições muito mais fiáveis e precisas, tanto dos consumos como das emissões que os novos carros que chegam ao mercado realmente apresentam.

O ciclo de testes WLTP promete oferecer dados muito mais reais

O novo procedimento WLTP é mais dinâmico e realiza um maior número de testes de aceleração e travagem do que o NEDC, controlando também diversos fatores não contemplados anteriormente, como a temperatura a que se realizam os testes, a pressão dos pneus e outros truques usados pelos fabricantes até à data (Mitsubishi reconheceu na altura que, para superar os anteriores, submetia os pneus a uma sobrepressão de enchimento durante os testes de consumo).

Embora o novo ciclo WLTP entre hoje em vigor, a sua implementação será gradual, uma vez que o desenvolvimento de muitos modelos foi feito tendo em vista superar as exigências impostas pela norma dos testes NEDC. Assim, até 1 de setembro de 2018, a normativa WLTC será inicialmente aplicada de forma voluntária a pedido dos fabricantes (alguns dos novos modelos, como o Honda Civic i-DTEC 1.6, já a superaram), para, dentro de um ano, se tornar obrigatória para todos os novos veículos.

O controlo da poluição está a tornar-se cada vez mais sério. Perante os escândalos provocados pelos motores diesel nas várias marcas envolvidas, as autoridades comunitárias endureceram os requisitos exigidos aos fabricantes de automóveis e estabeleceram novos controlos muito mais exigentes e a realizar em condições reais de circulação. Com estes controlos pretende-se controlar com muito mais eficácia o quanto poluem.

Os novos controlos procuram conhecer as emissões reais que o modelo produz em condições reais de circulação e tráfego, e não se limitam, como os anteriores, a meros testes de laboratório baseados em dados teóricos. Se o novo modelo que a marca pretende comercializar ultrapassar os níveis permitidos, simplesmente não pode ser vendido na Europa.

Tal como os testes anteriores, os novos testes também contemplam um ensaio em laboratório, só que este foi melhorado em relação ao anterior e as suas condições são muito mais exigentes nos requisitos e precisas nos resultados. Mas, adicionalmente a estes testes, também devem ser submetidos obrigatoriamente a testes em condições reais de condução.

Até à data, quando um fabricante queria obter a homologação do seu carro em matéria de consumos e emissões, só tinha de superar os testes de laboratório. Isto facilitou que alguns fabricantes preparassem especialmente os seus veículos para superar esses testes. Através de um software especial, os veículos detetavam quando estavam a ser submetidos a um desses testes e alteravam automaticamente o seu funcionamento para, apenas durante o exame, reduzir as emissões de gases poluentes e de partículas que expeliam pelos tubos de escape.

Isto não alterava o seu funcionamento na estrada, onde, já livre de controlo, o software malicioso deixava de atuar e os carros voltavam aos seus níveis reais de poluição, que se encontravam acima dos limites estabelecidos pela União Europeia.

Após o dieselgate, acelerou-se a implementação do ciclo de testes WLTP

A necessidade de impor novos controlos mais rigorosos em matéria de emissões e consumos vem de há muito tempo. Os escândalos com os motores diesel descobertos em setembro de 2015, na sequência do denominado «dieselgate» nos Estados Unidos, não motivaram a mudança, mas aceleraram a ativação e a entrada em funcionamento dos novos testes.

Os novos testes, mais exigentes, as elevadas coimas ainda por aplicar e os custos milionários que as marcas que enganaram têm de suportar para compensar os consumidores pelos danos causados farão, com certeza, com que os fabricantes de automóveis pensem muito antes de voltar a tentar algum tipo de engano ou artimanha para superar os controlos durante algum tempo, mas mais cedo ou mais tarde, voltará a acontecer.

Mas, como diz o ditado, «Feita a lei, feita a trapaça», e, dado que quem controla os testes são as administrações dos próprios países e não um organismo independente, livre dos interesses económicos que ligam diretamente o setor automóvel às economias dos países que têm de autorizar os seus produtos, o risco de possíveis enganos ou fraudes permanece.