Les filtres à particules essence : ce qu'il faut savoir

Le filtre à particules FAP, qui a causé tant de soucis aux utilisateurs de voitures à moteur diesel, arrive sur les moteurs essence. Voici ce qu’il faut savoir si vous envisagez d’acheter une voiture essence équipée de ce système.

Déjà courants sur les voitures à moteur diesel, où les filtres à particules sont utilisés depuis des années, si vous achetez une voiture neuve avec un moteur essence, il est très probable qu’elle soit également équipée de ce système de traitement des gaz d’échappement.

Mais quelle différence y a-t-il entre les filtres à particules diesel FAP et les nouveaux filtres à particules essence GPF ? Les seconds vont-ils poser autant de problèmes que les premiers ? Que dois-je prendre en compte si ma voiture essence est équipée d’un filtre à particules ?

Nous allons passer en revue le fonctionnement des filtres à particules et leur application sur les moteurs essence, afin de répondre aux questions que vous pourriez vous poser… Et pour que vous n’ayez aucune raison de les détester, comme c’est le cas avec les filtres des moteurs diesel.

Pourquoi faut-il maintenant des filtres sur les moteurs essence ?

L’utilisation des filtres à particules sur les moteurs essence est motivée, comme ce fut le cas en son temps pour les diesel, par l’entrée en vigueur de normes d’émissions de plus en plus strictes.

Mais le changement qu’ont connu les moteurs essence avec la mode du « downsizing » a aussi beaucoup joué. Les constructeurs ont commencé à associer injection directe et suralimentation sur des moteurs de faible cylindrée, capables d’offrir des performances supérieures à celles de moteurs atmosphériques de grande cylindrée, avec une meilleure efficacité.

Les filtres à particules pour moteurs essence sont là pour rester.

Mais, de par son fonctionnement même, la combustion du mélange air-essence génère davantage de particules. Associé au durcissement de la réglementation sur les émissions, il fallait trouver une solution. Or, augmenter la pression d’injection pour obtenir une meilleure pulvérisation du carburant, et donc une combustion plus propre, ne suffisait pas.

C’est ainsi que, fin 2017, Mercedes l’une des premières marques à annoncer l’installation de filtres à particules sur ses moteurs essence, qui ont été intégrés début 2018 sur sa Classe S. Les autres constructeurs ont rapidement suivi, initialement uniquement sur les moteurs de certaine puissance et sur les voitures haut de gamme. Mais aujourd’hui, la plupart des moteurs neufs sont équipés de filtres à particules, y compris les moteurs trois cylindres et de faible cylindrée, de plus en plus populaires.

L’adoption massive de ce système avait une date butoir : en septembre 2018 entraient en vigueur le passage du cycle d’homologation NEDC au WLTP et la norme d’émissions Euro 6c, qui fixait les mêmes limites d’émissions de particules pour les moteurs essence et diesel.

Plus de durée de vie et moins de problèmes que les filtres des moteurs diesel

Arrivé à ce stade, et surtout si vous envisagez d’acheter une voiture à moteur essence parce que votre précédente diesel vous a causé beaucoup de problèmes avec le filtre à particules, sachez avant tout que sur les moteurs essence, il n’est pas nécessaire de se tant

Dans les deux cas, l’objectif est de capturer, retenir et éliminer les particules solides générées pendant la combustion et que les moteurs rejettent, avec d’autres gaz, par le pot d’échappement. Pour cela, le filtre comporte une structure interne en forme de maille réalisée en matériaux poreux, sur laquelle les particules s’adhèrent, et que le système se charge ensuite de brûler avant que le filtre ne se remplisse complètement.

La différence réside dans le fait que sur les moteurs essence, la température des gaz d’échappement est plus élevée, et les particules captées par le filtre brûlent beaucoup plus facilement de façon passive, par des processus de régénération continue. Sur les diesel, en revanche, il faut des processus de régénération forcée avec de petites injections de carburant qui, en outre, augmentent la consommation. Les filtres des moteurs essence n’ont pas non plus besoin d’additifs comme l’AdBlue que les diesel utilisent, ce qui, en fin de compte, demande également une attention particulière.

Contrairement aux moteurs diesel, les filtres à particules des voitures à moteur essence n’ont pas besoin d’utiliser d’AdBlue

Comment entretenir le filtre à particules GPF d’une voiture à moteur essence

Pour toutes ces raisons, la durée de vie des filtres à particules des voitures à moteur essence est supérieure à celle des diesel, leur entretien est moindre et les risques de panne bien plus rares.

Le type de carburant et la température plus élevée des gaz d’échappement font que le fonctionnement des filtres à particules sur les moteurs essence pose moins de problèmes que sur les diesel, la régénération du filtre se faisant plus facilement.

Cela dit, il faut savoir que c’est un élément très coûteux à réparer ou à remplacer en cas de problème. C’est pourquoi, pour éviter les pannes du filtre à particules GPF de votre voiture à moteur essence, il convient de suivre ces conseils :

– Utiliser des huiles de qualité. Il suffit de s’assurer que l’huile respecte ou dépasse les spécifications minimales recommandées par le constructeur (rappelez-vous, c’est mieux si c’est une bonne huile synthétique). Et, de préférence, des huiles spécialement conçues pour les moteurs équipés de filtre à particules, même s’il est encore plus facile de les trouver pour les moteurs diesel que pour les moteurs essence. Ces lubrifiants se caractérisent par leur faible teneur en éléments comme les cendres sulfatées, le soufre ou le phosphore. Ils prolongeront la durée de vie du filtre à particules de votre voiture, et leur coût par rapport à une huile conventionnelle ne justifie pas de les négliger.

– Prendre la route. L’essentiel est que le filtre se régénère correctement. Pour cela, comme sur les moteurs diesel équipés de filtre, il ne faut pas oublier de temps en temps de prendre la route et de faire tourner le moteur « gaiement » quelques kilomètres. Ce n’est pas aussi nécessaire que sur les diesel car, comme nous l’avons expliqué, les moteurs essence génèrent moins de particules et la régénération se produit de façon quasi continue. Mais si vous utilisez principalement la voiture en ville, il est judicieux de prendre la route au moins tous les 300 km.