Pourquoi la nouvelle Jeep Wrangler se retourne-t-elle lors des essais de choc frontal ?

L’IIHS, Insurance Institute for Highway Safety aux États-Unis, est une organisation scientifique indépendante dont l’objectif est de réduire les conséquences des accidents. Pour cela, elle réalise notamment des essais de choc similaires à ceux que nous connaissons en Europe à travers EuroNCAP.

Ces essais de choc sont très similaires dans leur réalisation, même si certains critères varient : vitesses, méthodes d’évaluation, etc.

Premier véhicule à se retourner lors de l’essai de choc frontal

Et ce qui est surprenant, c’est que, pour la première fois, un véhicule s’est retourné lors d’un essai de choc frontal contre un obstacle, avec un recouvrement de 25 % côté conducteur. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, la nouvelle Jeep Wrangler subit l’impact et la carrosserie commence à travailler comme prévu, les zones de déformation programmée absorbant l’énergie.

Mais à partir d’un certain moment, où la carrosserie cesse de « se froisser », l’effet est comparable à celui d’une Wrangler qui avancerait sur une rampe fortement inclinée, et elle finit par se retourner.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=bqWuYc6d7-E&feature=emb_logo

Pour vérifier s’il s’agissait d’un fait isolé, deux essais supplémentaires ont été réalisés, avec les mêmes conséquences : la Wrangler finit par se retourner après le choc frontal. Ce qui reste curieux, c’est que, malgré le retournement, la Wrangler n’a pas obtenu la note la plus basse à l’essai, après évaluation des critères qui déterminent la note finale, comme l’espace préservé dans l’habitacle après le choc et les mesures sur le mannequin. Sa note a été « Marginal », la deuxième plus basse.

La situation est évidemment préoccupante, car un retournement est toujours dangereux, pas seulement pour les autres véhicules. Les passagers de la voiture qui se retourne peuvent eux-mêmes être éjectés du véhicule.

Pourquoi la Wrangler se retourne-t-elle à l’impact ?

La Wrangler a subi trois essais de choc, dont un réalisé par FCA elle-même dans le cadre du programme de vérification de l’institut, et deux au Centre de recherche sur les véhicules de l’institut.

La marque a transmis à l’IIHS un dossier comportant des vidéos des essais réalisés par FCA, dans lesquels la Wrangler ne se retourne pas lors de l’essai de choc. Selon Jeep, le problème constaté lors de l’essai de l’IIHS pourrait provenir de la manière dont la Wrangler est reliée au système qui propulse le véhicule jusqu’à la barrière d’impact.

À partir de là, l’IIHS a réalisé un second essai selon une méthode approuvée par le constructeur… où la Wrangler s’est de nouveau retournée après l’impact. Pour l’instant, on ignore l’origine de ce comportement anormal. Sur la vidéo au ralenti, on constate que toute la partie de l’essieu avant qui se détruit lors de la collision, y compris la roue elle-même, fait office de « rampe » en s’introduisant sous le soubassement, provoquant une inclinaison qui finit par entraîner le retournement.

Il convient de noter que, lors des essais de choc de la Wrangler réalisés par EuroNCAP, ce 4×4 n’obtient pas un bon résultat, avec une étoile sur cinq dans l’évaluation globale. Mais dans ce cas, il ne se retourne pas lors de l’essai de choc, qui est réalisé à 64 km/h, comme dans l’essai de l’IIHS, mais avec un recouvrement de 40 % au lieu de 25 %. Vous pouvez le voir dans la vidéo suivante :

https://www.youtube.com/watch?time_continue=26&v=zFFXmzG0GDc&feature=emb_logo

Il faudra attendre les rapports du constructeur pour savoir d’où vient le problème. Dans les autres essais, la Jeep Wrangler a obtenu des résultats honorables, y compris lors de l’essai de choc latéral.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=OUefpmrdQFM&feature=emb_logo