Présentation et essai de la Mazda 3 2019 : une compacte premium au caractère affirmé

Le constructeur japonais a présenté sa plus grande nouveauté pour cette année 2019 : nous parlons de la Mazda 3, l’un des véhicules les plus vendus de Mazda, que le fabricant vient de renouveler entièrement dans une nouvelle génération.

Il s’agit en réalité de deux nouveautés aux caractères très différents : d’un côté la Mazda3 à 5 portes et de l’autre la Mazda3 Sedan. Une originalité décontractée face à l’élégance, deux façons d’interpréter la même voiture, marquées par leurs deux carrosseries mais partageant un point commun : la dynamique de conduite et le nouveau moteur Skyactiv-X.

Lors de sa présentation internationale aux abords de Lisbonne, nous avons pu prendre le volant de la nouvelle Mazda 3 à carrosserie cinq portes. Un véhicule qui mise sur un design innovant, au fort caractère, qui laisse personne indifférent, et qui continue de nous arracher un sourire lorsque nous devons parcourir des kilomètres sur des routes pleines de virages.

Design de la nouvelle Mazda3 : extérieur agressif, avant-gardiste et personnel

Le langage de design connu sous le nom de Kodo (qui a été la base des modèles de la marque jusqu’à présent) évolue sur la Mazda 3 en simplifiant ses lignes tout en accentuant l’originalité et l’agressivité de cette compacte. On remarque le large montant C et l’absence de lignes latérales, créant un design épuré et élégant à fort impact, notamment grâce aux reflets de la lumière sur la carrosserie.

À l’avant, le caractère sportif est présent grâce à l’énorme calandre qui occupe toute la vedette, encadrée par les projecteurs arborant la signature de la marque et la technologie LED pour toutes les fonctions d’éclairage de série. À l’arrière, les lignes restent fidèles au concept qui l’a inspirée, avec des feux de style sportif.

Intérieur : un grand bond en qualité, minimaliste mais très confortable

À l’intérieur, tout a changé sur la nouvelle Mazda 3, jusqu’aux sièges. Je ne veux pas dire qu’il y a de nouveaux revêtements, mais que les sièges ont littéralement été améliorés pour offrir un plus grand confort aux occupants, et plus précisément pour améliorer la position de conduite afin qu’elle soit plus naturelle. La conception du tableau de bord a gagné en qualité de matériaux, avec des lignes simples où les boutons sont presque invisibles. Il dispose de l’essentiel, avec la commande du système multimédia sur la console centrale -avec une commande redessinée- et proposant de série le head-up display.

Les lignes du design -avec un certain air rétro- sont minimalistes mais de qualité, ce qui se remarque dans les inserts en cuir sur la partie supérieure du tableau de bord ou dans les boutons des différentes commandes, harmonisés avec le même matériau pour renforcer la sensation de qualité. Le volant de grandes dimensions a amélioré sa position, il est très confortable et l’instrumentation suit les codes minimalistes tout en conservant l’essentiel.

Les sièges ont été redessinés pour offrir une meilleure ergonomie, on a même étudié l’angle de la pédale d’accélérateur pour que la position de conduite soit la plus naturelle et confortable possible. C’est ce que l’on ressent en parcourant des kilomètres, car peu importe le nombre d’heures passées au volant, le confort se fait sentir. Autre détail d’ergonomie : la hauteur symétrique de l’accoudoir central et de celui de la porte, afin de garder les épaules droites.

Les places arrière offrent le même espace que la génération précédente, seule la ligne extérieure fait que les vitres sont légèrement plus hautes. Autre amélioration : l’insonorisation intérieure, qui isole parfaitement l’habitacle au niveau de n’importe quelle berline premium.

Gamme de moteurs

Les premiers groupes propulseurs disponibles sont le Skyactiv-G de 122 CV et le Skyactiv-D de 116 CV, tandis que le dernier trimestre de l’année verra arriver le nouveau et révolutionnaire Skyactiv-X, dont la plage de puissance n’est pas encore connue (elle pourrait avoisiner les 181 CV).

Le moteur Skyactiv-G compte deux litres sans turbo et peut délivrer 122 CV, une puissance plus que suffisante pour propulser avec une aisance enviable la nouvelle Mazda 3. Quant au Skyactiv-D, c’est un 1,8 litre d’une puissance de 116 CV, là encore plus que correcte.

La révolution (comme le fut en son temps la technologie Skyactiv) viendra du nouveau bloc Skyactiv-X, un moteur essence qui se rapproche d’un diesel dans sa combustion mais fonctionne à l’essence, grâce à l’allumage par compression contrôlé par étincelle. Dans un diesel, la combustion du mélange air-carburant se produit sous l’effet de la forte pression (ce qui le rend plus efficace), tandis que dans un moteur essence c’est la bougie qui génère l’étincelle (et ces blocs ont une compression bien inférieure à celle des diesels). Dans le nouveau Skyactiv-X, les bougies ne font que contrôler l’allumage, mais celui-ci s’effectue par compression (comme dans un diesel) : on améliore ainsi le rendement tout en réduisant la consommation et les émissions.

Les moteurs essence -Skyactiv-G et Skyactiv-X- disposeront de la fameuse vignette ECO grâce à la micro-hybridation. Autre point à souligner : la boîte de vitesses manuelle à six rapports, dont le toucher est remarquable en termes de course et de précision, une rareté aujourd’hui sur un modèle compact.

Au volant de la Mazda3 Skyactiv-G 122 CV et Skyactiv-D 118 CV

L’organisation de Mazda nous avait préparé un parcours très intéressant pour mettre à l’épreuve sur route la nouvelle Mazda 3. Nous allions en effet tester de première main l’évolution de son comportement dynamique, que l’on nous avait décrit lors d’une brève présentation avant la prise en main comme un véhicule aux réactions plus humaines et naturelles.

La première chose qui se remarque clairement dès les premiers kilomètres est une nette amélioration de l’isolation intérieure, au point que si l’on utilise le système audio Bose (de série sur les finitions les plus complètes), l’isolation vis-à-vis de l’extérieur atteint des niveaux de berline premium de représentation.

Le moteur essence de 122 CV fait à peine du bruit au ralenti, et lorsqu’on accélère il émet un grondement élégant, à mi-chemin entre discret et sportif. Comme tout bon bloc atmosphérique (une espèce en voie de disparition aujourd’hui), il a besoin de monter dans les tours pour exploiter au mieux ses 122 CV, mais grâce à la précision de la boîte de vitesses manuelle à six rapports, il est très amusant de “jouer” avec.

Au début, on peut être surpris qu’il faille monter autant dans les tours pour découvrir sa partie la plus radicale, mais après quelques minutes au volant sur une route agréable en direction d’Ericeira, la conduite devient addictive. Son comportement est effectivement plus naturel, je ne sais pas s’il est plus humain, mais il est au moins bien plus noble que la génération précédente et plus prévisible ; à chaque virage, la sensation de conduire une compacte hautes performances s’accentue -l’apport de puissance linéaire et presque infinie du moteur et de la boîte y contribue-, grâce aussi à un châssis très stable et équilibré.

La version suivante que j’ai pu essayer est la Mazda 3 Skyactiv-D de 116 CV, je m’étais sincèrement fait à l’idée qu’il s’agirait d’un moteur diesel d’entrée de gamme, correct et sans plus. Heureusement je me suis trompé : toujours sur des routes sinueuses à Setúbal, ses 116 CV semblaient élastiques, je n’ai à aucun moment regretté un surplus de puissance, et dans ce cas la réponse du moteur se faisait déjà sentir dès 1 800 tours. Peut-être que sur autoroute et avec le véhicule chargé, ce moteur diesel sera un peu plus discret, mais dans l’ensemble la réponse est plus que correcte.

Nouvel équipement de série, avec la technologie en tête

Parmi les équipements disponibles sur la nouvelle Mazda 3, on remarque la dotation de série en matière de sécurité, puisque toutes les Mazda 3 seront équipées du head-up display, de l’assistant de franchissement involontaire de ligne, de l’alerte d’angle mort dans le rétroviseur, du détecteur de fatigue, du freinage automatique en cas de collision, de la reconnaissance des panneaux de signalisation, entre autres systèmes.

On note aussi le nouveau CTS, assistant de trafic et régulateur de vitesse qui agit sur la direction et se charge d’accélérer, de freiner et de maintenir la trajectoire dans les lignes de la route tant que nous ne dépassons pas 60 km/h. Comme il se doit pour une Mazda, le système audio BOSE ne manque pas non plus dans la version la plus complète avec 12 haut-parleurs, bien qu’en série un équipement complet à 8 haut-parleurs soit déjà disponible.

Les prix de la nouvelle Mazda3 commencent à 23 415 euros pour la version cinq portes avec le moteur essence de 122 CV, tandis que le diesel démarre à 25 415 euros. La version berline arrivera après l’été.

Photos | Diego G. Moreira et Mazda España