Tout ce qu'une boîte automatique à double embrayage, DSG, peut faire pour vous

Ils sont de plus en plus nombreux, les conducteurs qui abandonnent les boîtes manuelles pour se tourner vers les automatiques, mais savez-vous tout ce qu’une boîte automatique à double embrayage, ou DSG, peut faire pour vous ? Cette technologie est née il y a quarante ans et a rapidement révolutionné la façon de conduire.

La transmission à double embrayage, DSG, est aujourd’hui une caractéristique courante de la plupart des automobiles, au point d’être exclusive à certaines d’entre elles. Elle a été conçue par une petite équipe d’ingénieurs de Porsche qui, selon leurs propres dires, dépassaient probablement leurs moyens à l’époque.

La Porsche Doppelkupplungsgetriebe (transmission PDK) a failli être un pont trop lointain au début des années 1980. La puissance de calcul ne représentait qu’une fraction de celle d’aujourd’hui, mais les ingénieurs sont parvenus à la faire fonctionner suffisamment bien pour en tirer de grands avantages en course dans le Groupe C avec la Porsche 962, et en rallye avec la Audi Quattro S1. Ainsi, aujourd’hui, la technologie n’a pas seulement été perfectionnée, elle a évolué jusqu’à devenir bien meilleure que tout ce que l’on aurait pu imaginer à l’origine.

Tout ce que vous devez savoir sur la boîte DSG

L’idée de la DSG est qu’il devrait théoriquement être possible de changer de rapport sans interruption du couple, en quelques millisecondes seulement. En répartissant les rapports de marche avant de la boîte entre deux embrayages distincts, on peut présélectionner chaque rapport et le changer en ouvrant et en fermant simultanément les embrayages : on élimine un rapport de l’équation tout en engageant l’autre. Le changement ne s’effectue pas en sélectionnant physiquement chaque rapport selon les besoins, mais en ouvrant et en fermant les embrayages.

Dans les premiers temps, le manque de vitesse de traitement rendait le changement de rapport difficile. L’incapacité à synchroniser parfaitement les embrayages provoquait des à-coups violents, exerçant en même temps une forte pression sur la ligne de transmission. Le raffinement et la robustesse n’étaient pas au rendez-vous pour répondre aux besoins des voitures de route quotidiennes.

Vingt ans plus tard, le traitement à haute vitesse et le développement de la technologie d’embrayage humide de type moto (embrayages baignant dans l’huile au lieu de fonctionner à sec) ont finalement fait de la DSG une réalité parfaite pour la production. Pendant la période de transition de la DSG depuis la compétition, sont apparues les boîtes manuelles automatisées à embrayage unique, comme la Selespeed de Alfa Romeo et la SMG de BMW. Toutes deux ont été critiquées pour leur lenteur par rapport à une boîte manuelle, même si les chiffres indiquent le contraire. Un ingénieur a attribué ce décalage à la perception, car le conducteur n’avait rien à faire pendant le changement de rapport. C’est peut-être le cas, et probablement aussi la raison pour laquelle les DSG, pourtant indiscutablement plus rapides, restent impopulaires auprès de certains conducteurs.