Une boîte manuelle dans une voiture électrique ? Ford propose une solution pour en faire une réalité

La boîte automatique est un confort qui permet aux conducteurs de profiter d’une conduite détendue et tranquille. Mais il y en a aussi d’autres qui préfèrent ressentir la sensation de changer de rapports et de sentir les crabotages, ce qui procure une sensation de conduite plus intense. Dans les voitures électriques, il n’existe plus d’option pour profiter de cette sensation, puisqu’elles utilisent toutes une boîte de vitesses automatique, plus logique pour ce type de moteurs.

Mais pour ceux qui conduisent une voiture électrique, il est désormais possible de retrouver une boîte manuelle ou, du moins, quelque chose de similaire. Il s’agit d’un brevet que vient de présenter Ford et qui porte le nom de « Shifter Assembly for Electric Vehicle ». Ce système cherche à simuler la réponse tactile de ce type de transmission.

Mais cette solution n’a aucune liaison physique entre le moteur et la boîte. Tout est électronique, mais la sensation transmise est celle d’une boîte manuelle. Cela permet aux conducteurs de vivre le changement de rapports exactement comme dans une voiture à moteur thermique et une boîte traditionnelle.

Pour la marque, cette solution va faire évoluer la perception que l’on a encore des voitures électriques, comme des véhicules peu personnalisés et sans réponse dynamique. Les conducteurs qui apprécient la boîte manuelle pourront continuer à en profiter, même si, en réalité, il s’agit de quelque chose de totalement différent.

Pour le moment, cette solution ne semble disponible qu’aux États-Unis, où, paradoxalement, la boîte manuelle est anecdotique. La grande majorité des modèles commercialisés utilisent la boîte automatique, et rares sont les conducteurs américains qui savent utiliser efficacement ce type de transmission.

Le marché européen, plus proche de l’usage de la boîte manuelle, semble être un écosystème plus adapté à cette innovation, qui unira la technologie la plus récente à la conduite traditionnelle, y compris pour les voitures électriques.